而在中国的历史上，确曾有过那么一些人，他们以自己的生命形式，或通过自己的言行，表现了对这样一个问题的解答。老子是这样的人，庄子是这样的人，孔子、稷康、李叔同也是这样的人，而那两个很少为人们讲起的寒山拾得更是这样的典型。
寒山拾得是两个僧人，生活的风格有些象传说中的济公。寒山拾得本来并不是他们的姓名，时到今日，他们的真实姓名也已无法准确地考究。历史上关于寒山和拾得的记录并不多，大家只知道他们属于唐朝，唐朝诗人张继的诗句“姑苏城外寒山寺”里的寒山寺与他们有直接的关系。
根据有限的记载，寒山原来可能姓杨，出家后经常住在天台山始丰县西的寒岩幽洞，并因此得名寒山。拾得乃“路上捡来”之意，打小就没有家，一直生活在庙里。这个庙叫国清寺。在国清寺，拾得的主要任务是在厨房里帮厨和刷锅洗碗。
据说，寒山虽然住在山洞里，但经常下山到国清寺。只是，到了国清寺，寒山并不进庙礼佛，也不与大师们参禅，而是在廊下逛悠，偶尔还会对空骂几句。时常，寒山的行为惹得庙里的僧人厌烦，以至会拿棍子撵他。遇到这种情况，寒山也不生气，只对他们笑笑，拍拍手走开。
寒山饿了会到国清寺的食堂去，在那里，拾得因为工作的方便，常把剩饭剩菜留给他，有时，拾得甚至会把剩饭剩菜装在竹桶里，待寒山自己下山来取。
寒山与拾得的对话常常很精彩，最经典的是下面这两句：
寒山问：如果世间有人无端的诽谤我、欺负我、侮辱我、耻笑我、轻视我、鄙贱我、厌恶我、欺骗我，我要怎么做才好呢？
拾得答：你不妨忍着他、谦让他、任由他、避开他、耐烦他、尊敬他、不要理会他，再过几年，你且看他。
当时庙里的和尚并不理解寒山拾得的行为，在他们的眼里，寒山拾得是两个普通人，甚至没读过多少书，行为有些疯癫。
后来的一天，台州太守闾丘胤来到庙里，声称要见寒山文殊、拾得普贤，弄得庙里的和尚们很纳闷：“何以这样一位大官却来礼拜这等疯子？”原来，太守曾经生了一场大病，是和尚丰干给他治好的。他以为丰干很神奇，而丰干告诉他，更神奇的应该是寒山和拾得。于是，太守就有了拜访寒山拾得的念头。
等太守一行来到厨房，寒山拾得却说：“丰干饶舌！”。说罢两人即挽臂出寺，走向寒岩。
太守眼看他们越走越远，就派人骑马追赶。寒山拾得走得似乎不紧不慢，但追赶他们的人却始终追不上他们。当寒山拾得到了山边，前面巨大的山体挡住了他们的去路，骑马追赶的人认为这下他们已无处可走了，却不想，山体忽然开了个缝儿，容寒山拾得笑着说着走了进去，随后，山体又复归于完整。
太守无奈，于是派人寻找寒山拾得的遗物，结果，在国清寺内、山岩上和山林间抄得三百多首诗偈。这些诗偈就是后世所见的《寒山诗》（其中包括拾得写的一些诗偈）。
上面所讲也只是口头传说，里面肯定有不实之言。但是有一点是真的，寒山拾得留下了很美丽很有禅味的诗。
据说，寒山拾得在日本颇有名气。日本人还为他俩专门写过一本小说，并拍摄过动画片。还据说，日本人特别喜欢他俩的笑，说那是一种很空灵的大彻大悟之笑，他们的笑不仅能感染人，而且可以使听者暂时忘掉一切。
清朝人在一幅画子上很艺术地记载了寒山拾得的生活：画面上，天寒地冻，两人穿着都很单薄，一个拿着扫帚，神情自得，另一个提着筐子，很天真地笑着。他们正准备扫雪。
前面说过，关于寒山拾得的记载很少。不过，由很少的一点记载我们还是可以发现，寒山拾得过得是非常规的生活，他们对生命的意义有着非常人的理解，他们活在自己的世界。也因此，尽管他们吃穿用的条件都很差，也没有象样的读书写字的地方，但是他们竟能不为身外的一切所羁绊，在对话中探讨存在的本质，把偶尔的心得随手写在偶尔遇到的材料上。他们知道自己活着，并快乐地活着。他们没有因为没有子嗣而不安，他们没有因为没有别人的富贵而起嫉妒心，他们甚至也没有因为担心后世不了解自己而患得患失。他们活着，真实地活着，全身心地践行着他们所理解的生命意义，无意间成就了人世间的一个神话。
对生命意义的理解不需要太多的知识。过多的玄学概念也根本解释不清生命的意义是什么。对生命意义的理解靠的是直觉和自觉。而要想达到直觉和自觉地理解生命的意义，就一般情况论，社会的环境是一个方面，修炼也是一种不错的途径。
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