湘西习俗,人死后,要设灵堂停柩,为亡灵超度,也是为寻找墓地、打井,以及等候亡者亲人远道赶来瞻仰遗容留下时间。停柩时间一般五到七天,长的也有超过九天的。停柩期间,棺盖不盖严实。这么长的停放时间,冬天还无所谓,若是酷暑盛夏,尸体肯定发臭。但是湘西道士,大多会一手封尸臭的手艺,所以即使在炎炎六月,也不会影响灵柩的停放。
封尸臭,民间也叫移臭,据说就是道士通过法术,把尸体腐烂发出的臭味,从灵堂转移出去,寄到别处一块烂肉或一条死鱼上去。
曾有一个道士,被丧家请去料理丧事,但这个道士不会封尸臭,结果尸水渗出棺木,整个灵堂尸臭熏人,最后由这个道士临时请来个懂得封尸臭的同行,到灵堂忙活半饷,才将尸臭移走。

沅水中下游深溪流域有一道人家庭,父亲年老了,欲将道士手艺传给两个儿子。大儿子为人精明,对亲情看的比较淡薄,小儿子口舌笨拙,且幼时顽皮,玩雷管炸断了左手。父亲担心全部手艺同时传给两个儿子,将来小儿子得不到哥哥的关照会找不到饭吃,于是就将祖传的手艺传给他哥俩一人一半,念经看风水手艺传给大儿子,捉鬼驱邪封尸臭本领传给小儿子。
后来,哥哥果然对弟弟不管不顾,两兄弟各凭本事吃饭。有一年,同族一个长辈去逝了,请哥哥去帮忙,结果发生尸臭,又把弟弟请去。弟弟去封好尸臭后也不要丧家感谢就走了,丧家让人拿着谢礼追赶,在村口大枫树下追上弟弟,却闻到一股令人作呕的腐臭味。弟弟说是他把灵柩里老人的尸臭移寄到这棵枫树上了。
沅陵道教协会有懂得封尸臭的高手,协会在县殡仪馆门面配了一间办公室,专门为丧家联系安排道教人员为他们看风水,选坟地,兼顾灵堂清洁打扫,有尸体腐烂发臭的,则帮助封移尸臭。殡仪馆落成使用几年来,灵堂里从没有影响祭奠的尸臭情况发生。

去年七八月间,酷暑高温。有个戴姓前国民党高官在老家沅陵病故了,家人从道教协会请来道士为他念经超度、施法封臭,等待台湾亲人前来奔丧诀别。前前后后停柩近十来天,不但遗体没腐烂发生尸臭,台湾亲人移开棺盖瞻仰遗容作最后诀别时,发现老先生面色红润,一如生前。他们在表示感到安慰的同时,也对湘西道教人员封移尸臭的本领啧啧称奇。
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