公元前206年隆冬的一天晚上，陕西关中，一个黑影步履匆忙，呼吸急促。在这苍茫寂静的夜色之中，只听得见他的喘气声和脚步声。
他是项伯，来自项羽大营，此行的目的是刘邦的霸上军营。他不是通敌，他只是想搭救自己的故交张良。若不劝张良离开，明日项羽大军攻破刘邦时，他不免会受到刀兵之祸。
项伯的想法简单而又纯粹，只是他断然想不到，中国历史的走向会因其私自出走而改变。而且，这一出走让他背上了背君通敌的骂名，一背便是两千年。
1.少年游侠
战国时代，在楚国下相的项府里，高墙大院诉说着这里往昔的辉煌，而冷落的门庭又展现出当下的没落，项伯便在这个庭院里度过了童年。此时的楚国早已不复当年雄霸天下的气概，没过几年，楚国上下便臣服在秦国虎狼之师的铁蹄下。
少年时期的项伯不得不接受祖国败亡的事实，于是，嫉恶如仇的他开始仗剑江湖，遇有不平事，宝剑断恩仇，颇有侠士之风。
有一天，一个恶人的暴力行径惹恼了项伯，他不顾一切将利剑刺入了恶人的胸膛里。他杀了人，这在当时施行严法的秦国会受到极其严重的处罚，说白了便是殺人偿命。
他本想着去官府自首，但转念又想，当今的秦国横征暴敛，百姓怨声载道，不满秦国久矣，有朝一日我这男儿之躯必定会派上用场，不如就此别去。于是他阔别家乡，亡命天涯。
此时，韩国公子张良刺殺秦始皇失败，藏匿于下邳。张良听说项伯的际遇，生出惺惺相惜之感，便将他收留家中。这段时间，两人谈天说地，从此倾心，结下深厚情谊，而项伯便将这份恩情装进心里。
2.后楚左尹
公元前209年的一天，大泽乡下起了大雨，陈胜吴广在“天下苦秦久矣”的呐喊声中率先举起反秦义旗，一时间，天下英雄纷纷揭竿而起。
值此天下大乱之际，没有人再去关心一个小小的殺人犯。于是项伯几经辗转，终于来到吴中与项梁、项羽团聚。不多时，他的兄长项梁率领项氏一族加入了反秦的潮流中。
项梁能征惯战，他的军队很快便成长为反秦势力中最为庞大的一支队伍。在谋臣范增的建议下，项梁拥立楚王孙熊心为楚怀王，以收揽民心。
在新的楚政权中，项伯担任左尹，相当于副宰相之职，其位不可谓不高。项伯心知肚明，兄长作如此安排，是要他监视楚怀王的一举一动，保证楚怀王的决策在项氏一族的意图之内，免得大权旁落。
定陶之战时，项梁战死，不谙政治规则的项伯遭受楚怀王打压，于是项伯开始追随项羽四处征伐。
3.夜救张良
巨鹿之战后，项羽当之无愧的成为反秦联盟的盟主，高傲的项羽不允许任何人挑战他的权威。而偏偏这时候，已经接受秦王子婴投降的刘邦利令智昏，他封闭函谷关，想在关中地区独自称王。
此时的项羽已攻破函谷关屯军鸿门，听此消息后，项羽火冒三丈，立即号令三军将士，三更造饭，五更启程，杀奔刘营以挫其锋芒。他要让天下的所有诸侯都知道，这便是不服从我项羽的代价。
然而，项伯的心中却矛盾重重，昔日好友张良此时正在刘营之中，且深得刘邦器重。我若不去救他，明日一早项军杀到，他便会有性命之忧；我若前去相救，则是泄露军机，难逃军法。
思虑良久，项伯还是去了，在他的心中，知恩不报非大丈夫也，张良若身死，此心难安。
至刘营见到张良，二人久别重逢，还没来得及叙旧，项伯便催促张良快走。张良不明所以，在连续的追问之下，项伯道出实情。
张良听罢，忙告知刘邦。来不及焦虑，刘邦命张良将项伯唤入，并设宴款待。席间，刘邦以兄长之礼款待项伯，并力陈其对项王之忠，三言两语之后，项伯的脑海里便产生了一个忠诚的刘邦形象。
酒过三巡，项伯该回营了，临走之前，他对刘邦说：“明日一早定要来鸿门军营向项王请罪。”回营之后，项伯拜见项羽，向其细说刘邦之惊恐状。项羽听罢，讪然一笑。
4.鸿门舞剑
太阳已从东方缓缓升起，朝阳下，刘邦带着张良樊哙驾着马车而来。宴已设好，案几上放着大块的肉大碗的酒，寒暄几句后，刘邦带着张良入座。
在这和谐的气氛下，隐藏着一股看不见的杀机。范增端起酒杯的同时用眼角的余光瞥了刘邦一眼，心中暗想，今日定教你有来无回。
推杯换盏几回，范增拿一块玉玦在手以示项羽，项羽轻瞟一眼不做理会，于是范增暗中安排项庄在席间舞剑助兴，伺机刺殺刘邦。
寒光点点，似雪花纷落，舞至尽兴处，众人纷纷较好。倏地，项庄一剑向刘邦刺来，刘邦看得起兴，哪料得到生此变故，瞬间吓得魂飞魄散呆若木鸡，豆大的汗珠从额上涌出。就在这命悬一线之际，另一支剑从斜刺里挑出，隔开了这致命的一击。刘邦回过神来，见项伯与项庄共舞剑，才知是项伯救了自己。
张良见势不妙，忙唤樊哙入账，而后又劝刘邦从小路逃脱。刘邦捡回了一条命，从此他对项羽又惧又恨，而项伯这忠厚老实重情重义的样子在他的脑海里扎下了根。
5.请地汉中
鸿门宴之后，项羽作为联军盟主思量着如何分封诸侯。项羽、范增担心刘邦若为关中王，恐怕日后东出函谷关兼并天下，遂打算将巴蜀之地分封给他，企图以险山恶水将之困于这天然牢笼之中。
刘邦不甘心如此，便想起了与张良交厚的项伯，便对项伯说：
“我与项王当年有约在先，先入关中者为王，如今，项王未按照约定进行分封，为不信也，我与项王约为兄弟，今项王背我，为不义也。且今我据汉中，汉中百姓敬我，愿项伯请求项王，将汉中之地分封于我。”另赐厚礼与项伯。
项伯知项羽理亏，遂将刘邦之意告知项羽，项羽思忖再三，为避免刘邦皂反，同时为维持各路诸侯的稳定局面，乃许之。
刘邦心中暗喜，汉中之地为入川门户，进可攻关中，退可守巴蜀，其战略地位如此重要，如今项羽拱手相让，何其浅薄也。
6．九江纳叛
公元前206年，刘邦采用韩信“明修栈道暗度陈仓”之计，迅速攻占关中地区，楚汉争霸的历史大戏正式上演。
西楚霸王项羽率兵东征西讨，疲于奔命。而在其麾下，能够独当一面的将领少之又少，于是他两次派人请求九江王英布出兵相助，英布皆称病不往。而英布又深怕项羽怪罪，便在汉使的劝说下背楚归汉。
英布投降了刘邦，项羽听闻此消息，彻底激发了他心底的怒火，英布啊英布，想当年你我并肩作战共诛暴秦，你是我的爱将，更是我最信任的人。想不到如今你却背叛于我！
项羽派人攻破了九江国，而如何处置九江国的残余部队却成为了项羽心头的一大难题，若处置不当引起造反又如何是好？
项羽想到了自己的叔父项伯，他是当年的楚左令尹，又怀有仁厚之心，就命他前去吧。
项伯到达九江国后，安抚百姓，招纳残兵，誅殺英布的妻子儿女，迅速稳定了九江国的政治局面。项羽终于没有了后顾之忧，他将心思全部放在了河南荥阳的刘邦身上。
7.广武进言
在河南荥阳，刘邦与项羽在此开始了长期的对峙。楚军持续叫战，刘邦坚守不出。为了争取时间，项羽将此前在战争中俘获的刘邦父亲与妻儿押至阵前，以此要挟刘邦。
“今不急下，吾烹太公。”这实在是项羽的昏着，刘邦不仅不上道，反而将计就计：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰约为兄弟，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”
项伯看出了刘邦的心思，当年你刘邦兵败溃逃之时，连自己儿子和女儿的性命都不顾，这一招对刘邦是没用的，项羽若是真的杀了刘太公，反而叫天下人小看了项羽的肚量。
因此他劝谏项羽道：“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，祗益祸尔”，项王听罢，觉得入情入理，只得作罢。
8．改项归刘
公元前202年，才气过人的项羽走到的生命的尽头，他的脚下，是数不尽的汉军尸体，战至此时，他已经精疲力竭了，可眼前的汉军如饿狼般盯着他。夕阳下，项羽横剑自刎，脖颈间迸出的血花染红了天边的云霞。
消息传至项伯的耳里，他感到万分的悲痛和惋惜，那是他的侄儿，他眼看着他长大，又在这几年的征战中追随着他，而现在，他就这么去了。
回到现实中来，项氏一族的命运落在了项伯的手里，他必须为族人的生命考虑了。他看看身后的项家子弟，再看看追随项羽多年的江东故人，他们的眼中早已没有了当年的锐气，他们渴望安宁，渴望与自己的家人团聚。是战是降，项伯必须做出决定了。
项伯屈下了双腿，臣服在刘邦的脚下，那个他曾经帮助过的人，现在正俯视着他，想着如何妥善安排这一家人。
“赐刘姓，封射阳侯”，项伯往后的命运就此尘埃落定。
9．身死国除
在射阳，项伯度过了十年悲苦的岁月。
在这十年间，项伯想为自己辩白，我不是千夫所指的叛徒，我只是在这成王败寇的战乱时代，错将情与义放在了生命中至关重要的位置，无论对项羽、张良还是刘邦，我皆推心置腹，坦诚相待。
然而项伯却又不得不承认，正是因为自己的重情重义才间接致使了项羽的垓下之败。在这追名逐利的政治场上，我却是如此的目光短浅，不能远谋，不经意间却成了刘邦手上的一枚棋子。
也罢，若有来生，就让我去山间做一樵夫吧。
公元前192年，年老的项伯在悲苦中撒手人寰。临去之时，他的口中吐出一言：“背君非我意，情义几人知？愿为山中樵，不做帝王师。”
项伯死后，其子有罪，封国被除，项氏一族就此淹没在茫茫人海中。
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