经历了方才惊险的一幕，高孝瑜再也不敢让人在这厅堂之上舞刀弄棒，旋之便望了望安坐在左首的一名文士打扮的贵公子，笑了笑。那人同样对高孝瑜报以默契的一笑。高孝瑜道：“今日这宴会，看来要成了诸公各显神通的擂台了！盖闻兴兵用武，不出三服 。著篇立籍，足以扬揄。是故王者伐道，犹有流杵 。仁人制梃，能达秦楚 。二弟，你说，是与不是？”
那名文士听到一半，既已明了：“兄长不愿再见武事，这是要我当场拟作连珠 之词，来明扬文化。”他想也不想，便报答道：“常闻武以观德，文能观心。心外求德，得无一物。是故犊牛归田，无失周绪。牝马入林，天下弗服 。”
这一句说得妙极，明似回答高孝瑜，暗则是在规劝高延宗，至于他这个莽撞的弟弟能不能听懂其中含义，又是另一回事了。
两人以连珠说理，一应一和，叫原先那些不晓诗书的胡人武将完全不解其意，尤其以斛律光为首，更是不屑地“哼”了一声。但对于谙熟辞章的汉官来说，却知此时终于是到了比试文才的时候，各个都是摩拳擦掌，欲伸雅怀。
诸人之中尤以颜之推最为热衷，他望了一眼那名包巾着褠、文士模样的年轻人，见此人玉面薄唇，生得是极为俊美，但这俊美之中却不见阴柔，只有温雅，甚至于显得有几分病弱的样子，令人观之大有卫玠 复生的遐想。从他一身的汉家衣冠中，虽然仍是能见得几分鲜卑人高鼻深目的面貌特征，但蕴含在其中的彪悍和粗犷，已经尽皆消散于身心静好的气质当中了。此人难道便是时所称颂的文襄帝第二子高孝珩？
颜之推亦不愧为旧时神童，他在方才沉思的须臾之间，就已经想好了一首连珠：“臣闻夫子墙峻 ，难得其门。岱宗德高，奈何林深。是故欲登中台，必绝红尘。欲凌绝顶，先远杂蓬。”
高孝珩也不怪他突然发言，显得唐突。他忧心的只是：颜之推此言分明是在暗指朝廷裁官之政。而此事牵连甚广，座中诸人，对此政多有不满。本就是个无事曲宴，自己如何好去高谈时政？
正当高孝珩犹疑之际，座中忽然有人替他作辞回复颜之推，帮他解去了此围：“臣闻明君取士，不拘一格。良臣能佐，非惟诸夏。是以江南衣冠，尽皆流散。塞上天骄，专相凌驾。”
王琳方才一直在静静听着，此刻见此人，如此污蔑南人。终于忍不住了，正欲拍岸驳斥。却见颜之推死死扯住他的衣角，将王琳拉住，他才终于平复下来，定睛望去，旋之便见到一张状貌枯萎的瘦脸。
“如此丑怪之人到底是谁？”王琳见到一张状貌黑瘦的枯脸，不悦地问道。
“国中若有一人比我还丑，就是这荀士献了。此人与我同为中书舍人，说来他还常与我共事，亦是以文名著称于世。只不过其政见与我有诸多不合之处，其中最大的分歧，便是我竭力赞成杨公的裁除冗官、恩幸之政，而他却对此常有异论。”
“瞧他说的这些话！！塞外天骄？恶心至极！难道他竟归附到二王门下了？看来支持二王的逆流，非唯胡人勋贵而已，其中亦不乏这些卖身求荣的无耻汉官。”
颜之推不语，把头埋下，思索着该如何反击，不一会儿就又道：“盖闻马上天下，鞭长莫及。是以鞍鞯之地，不足为万民之縻 。圣言所系，能为大道始基。”
斛律光勃然大怒：“什么圣言不圣言！元魏宗室如何覆灭？！还不是听信了你们这些汉臣的谗言，好名慕古，不务实事。幸待儒生，轻贱军士。不以如此，何以有六镇之变！？ 诸公明鉴前史，更当摒弃清谈，执戟卫国！怎么能让误国之论，复现于当世！”
斛律光作为鲜卑武将的领军人物，此言一出，立即得来众胡的一片附和。矛头直指颜之推，颜之推被斛律光怒斥，黝黑的面容涨得通红，可语气之中丝毫不见退缩：“代北之亡，错不在迁都洛阳，更非是以夏变夷，而错在了对武人放松压制，如此才导致逆乱频生，君权旁落！”
颜之推这一句话已经是说得颇为露骨，再是蠢笨之人也知道他是在含沙射影，讽刺这些胡人勋贵。斛律光再也忍受不住，一脚踢翻案台，怒道：“无耻！昔日将士们保家卫国，舍身忘死，最后竟落得了发配漠北、与风沙为邻的下场。你们这些汉狗，今又来结党营私，祸乱人主，是要使国之肺腑，再度沦为府户镇民吗？”
斛律光这一番怒斥，顿时使许多胡人担忧起自己的处境起来：自己好容易才在繁华的汉地站稳脚跟，可天子一旦推行汉化，自己难道竟又要被发配到蛮荒之地，当那不毛之地的酋帅？自己的子子孙孙从此以后竟也要沦为身份低下的府户？他们一念及此，顿时对这些汉人恨得咬牙切齿，纷纷站立起来声讨。就是座中的汉人，也不乏有人站到斛律光那边，对颜之推争相指责，其中有一名低级武官打扮的年轻汉人表现得最为义愤：“明月将军披甲数十年，攻业赫赫，怎么轮得到你这个周国叛逃来的汉狗降官说三道四！”
王琳问了一声这人姓甚名谁，果然是个汉人名字，唤做韩凤。他心中鄙视至极，本不欲同这种数典忘祖的小人过多纠缠，可一见颜之推目下孤立无援，就毫不犹豫地拍案而起，痛陈道：“就是你们纵容勋贵，才导致侯景这种反复小人成事！”
韩凤继续嘲道：“哼！一个侯景小儿就把你们江南朝廷搅动得天翻地覆，亡国之人有何资格妄议我国内政？”
眼见席间吵闹得不可开交，主人自然不能坐视不理。高孝瑜一边不住朗声劝抚诸人，一边朝高孝珩摆弄颜色。高孝珩心知肚明，此事全因自己即兴所作的一首连珠而起，便收拢折扇，往案上扣了几声….趁着众人的声音一时轻微了些，他才说道：“常闻文以尽致，武足立世。是以智人主国，不偏张弛。诗书礼乐，帝尧之所以教胄子 。征伐攻讨，天子之所以射弧矢 。”
广宁王一席话毕，众人皆知他虽然看似中立，但把武功作为功名勋绩，把诗书礼乐只视为怡情小道，明显是站在胡人这边。斛律光等人见诸王已经表明态度，不愿再争，再争反使主人失了颜面。颜之推与王琳心知自己寡不敌众，也只能将一腔愁苦往肚里咽。两方正欲在此时各自罢休，忽听门外传来一阵低缓清亮的低吟：“盖闻取之奸邪，果而无功。阴谋叠叶，难得始终。是以邹阳见梁主之昏，临丛棘而忘返 。明帝听前业之基，叹晋祚之难安 。”
高孝珩低笑：“看来是四弟来了。”
高孝琬冷嘲一声：“又是孝瓘，他一来就同兄长对唱反调。”
而斛律光则痛心疾首地长叹一声：“兰陵王英勇忠直，武艺绝伦，本是我大齐之俊杰，鲜卑之骄子。可惜却整日里同那些迂腐的汉官和经学家们相亲相附，浸淫在儒生古籍之中。谈什么人伦大义、什么天理正气！老夫真担心长此以往下去，会毁了四殿下啊。”
“哼，四弟不知其母，缺乏管教。我们鲜卑的家风，他一点都没学了去。”高孝琬谈及弟弟的家事，丝毫不加讳饰。
“长恭他年纪尚轻，还未通达事理，等他长成已后，也许就该知道这世界的原貌，全然不像先贤书里说的那样。”高孝瑜面带忧色地说着。完后就站起身来，想要请四弟入席：“四弟，何不进来与诸嘉宾共坐？”
“凤凰生南禺，翙翙耀其翼。朝饮弱水中，暮宿风穴里。鸱鸮鸣衡扼 ，梧桐生蒺藜 。绕彼高山冈，徘徊无所栖。”兰陵王说完，高孝瑜就隐隐约约看见一个俊秀挺拔的身姿，在门外徘踱了几步，就往别处去了。
“哼，他倒是凤凰，我们都是鸱鸮了！只是不知这鸱鸮怎么与野鸡同出一巢？”高孝琬继续冷嘲热讽。
只有高延宗他才不管别人怎么说他的兄长，脸上始终表现出一副欢快的神情，他见四兄过而不入，立时慌忙地喊道：“长恭阿兄！等等我！！”说罢，也不向诸兄长拜别，就起身径直向门外追去。
从那人方才的声音听来，应当不过只有十八九岁年龄。但他一番维护圣教的陈词，已经是令颜之推和王琳肃然起敬。
“此人莫非也是河南王的兄弟之一？”王琳侧过身子，向着颜之推郑重地问道。
“正是，此人便是兰陵王高长恭，现任中领军，分掌宫内禁兵。在文襄六王中独独数他与当今天子最为亲近，虽然身负武艺，但却为人闲雅，风格高亮。不沾胡人粗野陋习，最是亲近汉家诗书礼仪。”
王琳略微宽心到：“看来宗室之内到底还是有深明大义之人！”
章翾虽是不认识门外此人，但她观察声色，向来细致入微。她虽然不见那人的面貌，但声音直如丝如瀑一般，流落到她的耳中，宛若高山泉鸣、竹林轻摇。让她瞬间忘却了席中的争吵，她伸头望出去，却只见一个翩翩背影渐渐远去，像一团行云，兀自游走在凡世间。
章翾正自对着那人出神，忽而身旁的王顗大叫一声，又猛地往后一缩。章翾的思绪被打乱，恼道：“你叫什么叫啊！席间怎么一点正经样子都没有。”
“我...我看到了..鬼...鬼！！”
“什么鬼？”
“就是那人…我刚才偷偷瞄了一眼，就见他长得和恶鬼一样，青面獠牙，目中冒火！吓死我了！”
章翾斜眼看着义兄，嘟着樱唇道：“你又在瞎说什么！那人的声音那么动听，怎么会像你说的那样，生得一副非人非鬼的模样。”
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