昭阳殿一片清冷廓清，血痕被大地吸附了，血腥被鲜花包容了。二王的部众撤去已经三月有余，但在皇宫每一处深幽的回廊里，周折的游苑里，他们的阴影却仍然驻扎着。天子稍一抬头，就忽而望见头上滴落的血红。太后略一回首，就悚然感到背后钢刀的寒芒。这三个月的时间里，他们什么也不敢说，什么也不敢做。他们知道自己是做不了主的。齐国之中，身份最为尊贵的一对母子，就这么忍死以待发落。最后终于等到了太皇太后的一纸敕令：废国主高殷为济南王，让他搬到别处居住。改太后李祖娥为文宣皇后，迁居到昭信宫内。太皇太后娄昭君恢复太后的称号。
顺理成章的，高演也随之即位了，如同他先任的兄长一样，他也选择在霸府晋阳登基，遥控朝局，远离这个文弱气重、汉家气重的京师邺城。
此事虽然关系国体，但高演称帝到底是“众望所归”，是以臣僚早早就拟好了庆贺的表文，不通文墨的粗人，也去寻访名士请其代笔。是以新君登基之事在人心上也掀不起什么波澜，唯有对于当事之人来说，却是另一番愁滋味。
李祖娥的眼眶哭红了两天一刻都没停止过，高殷反复前来劝慰，说什么常山王以仁名著称，他们母子二人，性命当无忧患。可每次总拿不出令人信服的理由，李祖娥只是哭只是怨，哀叹自己命苦，到底是不该入这帝王家，全身尚且不能够，还又害苦了自己的孩儿。
第三天的时候，高殷又急匆匆跑到昭信宫中，褪去了冕服，远远地看着，昔日的天子就像一个农夫之子。李祖娥看着目下威仪尽失的高殷，更加难以自制，跑过去一把将儿子搂在怀中。
高殷被母亲搂得缩成一团，但他没有挣脱，也不觉得肢体难受，他明白，或许他以后再也不能踏入这道宫门了，又或许他以后连这片天日也再不能望见了。但他仍是强作着冷静的语调同李祖娥说道：“母亲...勿...勿要太过担心，孩...孩...儿适才已经见过太后了，太后说她....她已经数次叮...叮咛过六叔，令其怜恤儿命，六叔性孝，当….当不致于悖逆太后。”
李祖娥一听高殷这话说完，随即便抹了抹眼泪，眉头也舒展开了，把泪水都挤到别处，只在嘴角之上仍然不敢有丝毫放松：“你惹恼了两位叔叔，眼下虽然有太后担保，可谁又能够吃得准他们的性子。要我说来，你当初就不该听信杨大肚子的话，胡人乐意作威作福就让他们逞威福好了，国家的兵事总得仰赖这些人来主持。汉人要同胡人斗，你作壁上观就足以自保了，奈何偏偏要搅和进来。”李祖娥说到后面，担忧之色少了，埋怨的意味却是浓重了。
高殷一边听着母亲训诫，一边察言观色，心中自觉替她补上了未说出口的一句“若不是那个杨大肚子惑乱君心，我现在还当着安安稳稳的太后！又何至于沦落到此。”高殷心里一酸，瞬时联想到了旧丞相杨遵彦，他生前满腔爱国之心被泼以结党的污名，死后清白之躯又遭小人之口丑化。可是他不敢同母亲抗争，也不敢为杨愔申诉，只是在心底暗自叹惋。
“太…太后已...已命长恭阿兄暗中保护孩儿。”
“高长恭？！”李祖娥说道此处身体轻微抽动了一下，旋之又抓了抓胡床之上的扶手，已示自己憔悴体迈，坐立不稳。
“怎么了？母…母亲对长...长恭阿兄不是很放心吗？”
李祖娥把两手放进袖子里去，又故意抬了抬头，变换出一副正襟危坐的样子：“谁说不是呢？之前我让他护卫宫掖，也算是信赖备至了，是把我们母子....大齐皇室的安危都托付在此一人手里了，他现在倒是无恙，却害得你我二人终日提心吊胆。”
“母亲怎么能如此说，当.....当日长恭浴血奋战，差点死在了马上....况且目下….他…他已经被革职了，也是受了当...当日的牵连。”
“孩儿，他现在虽是被革职了，可也只是效忠王命而已。等过个三年五载，他看清形势了，投奔二王了，依旧是高官显爵，荣华富贵。可咱们一旦从高位上下来，就再难起势了，只能守着往昔的回忆过苦日子了。”
高殷听了这话有点愤懑，他环顾了一圈左右，从身边顺手拉过一块罗帐平铺在手中，雾绡云縠织成的幻境仙居，金丝银线描出的万紫千红，一针一缕就抵得过田间地头多少次风调雨顺。高殷白皙的手指拂过这层细腻的轻丝，低低地叹了口气，想说什么却又止住了。只是默默告退，回到新居处了。
高殷的新宫位于邺北城一处小山之下，漳水河畔，远离市镇，为的是不让天颜随便暴露于市井，以免失却了皇家体面，也为了避免废帝高殷落入一些别有所图的野心家手中，变成了反对新皇的把柄。
高殷带着一对仆役回到新宫，意欲把偌大一个荒园再次打理整顿一番。不想一踏入正门，就见不远处正有一人甩着袖子在中庭处来回踱步，两侧是精装的卫士，而他则像是大敌当前的将军，每一步都带着深谋远虑；又像是技艺精绝的舞者，每一行都在搅动红尘。古有邯郸学步，说明一种步姿不论如何优美曼妙，总该是可以模仿得来的。但此人的步履，却直是屈子行吟泽畔的慢步，是荆卿高歌易水的急桨。是叫人叹为观止，而不敢心生亲近的，更不用说学来半分。
“长恭！”高殷一见这身影这步履就知他身份。
兰陵王回转身来，他一见过故主高殷，清静如水的脸上瞬间就增添了一丝庄重。
“陛下…”兰陵王方一开口就被高殷打断：“那里还是什么陛下，阿兄还是叫我正道 好了，道人 也可以。”
“殿下，我已经让人把宫室打理干净了。此处虽然比不得皇宫气派威严，但也还宽敞壮阔，兼之山水灵秀，尤益于养生精性。”
高殷苦笑一声：“长恭，你也不必变着花样来使我慰籍了。其实，但能使我做一闲散郡王，如此无挂无碍，就算是住在山野林洞之中，我也算是知足了。”
长恭不语，高举右手，以手势号令着众卫士四散开去，不一时数百铁甲就将宫门各处的防卫密布得严严实实。长恭组织完毕，这才开口道：“殿下看看这数百卫士，都是我旧部当中的精锐，家曲之中的死士。他们严守此处，所为何事，殿下眼看着，难道真能做到无挂无碍吗？”
高殷两手一摊：“我还以为我好容易从宫中脱身，搬来此处能得一些清静的时辰呢。长恭阿兄你也是太小题大做了，六叔怜我同宗，当不会…当不会。”高殷说到后来，声音也不自觉地小了。知道自己是在自欺，他也只得对着长恭尴尬一笑。
长恭目光轻轻地一瞥，就把废帝的苦笑都收拢进自己的瞳孔之中，像是安慰撒谎的孩子一般：“道人，你与我自幼相熟，十几年来你哪次真能骗得了我。”
高殷听得长恭称呼他的小名“道人”，一瞬间热泪盈眶，这种感觉自他登基以来再不曾有过，几番疏离而今终于是重又回来。他感到自己的身形一下子变得轻盈、变得小巧了，而长恭的身子也忽然就模糊了许多。彼时高殷只是六岁的太子，长恭也是个龆年少儿。他看到长恭的头发下垂如朝阳底下的金瀑、眉眼澄澈若飞流落下的银湖。“十年以来，是什么叫长恭变得愈来愈心事深重。”
“道人，你真相信，这同宗之情能比得过皇位要紧？”长恭突然发问。
“这…这怕是要因人而异，若如九叔阴骘刻薄，当是难料。但素闻六叔为人清正孝义，应不止于此。”
“那….那….”长恭顿了顿，把头扭过去，“那先帝呢？他会吗？他会为了登揽帝基而把毒刃刺向长兄吗？”长恭扭转脖颈的样子生硬，一格一格的，像器械、像假人。他想从高殷的目光中审讯出罪证，却又不愿让相熟的堂弟看见自己竟成了一名酷吏。他渴望了解别人，却又害怕被人了解。
高殷听了长恭这句话，脸上没有露出错愕的表情，反倒是如释重负般：“兄兄，我知道你这好多年以来都被这个谜团困扰着，搅得你心神不宁。”
长恭点了点头：“自我长成以后，父亲的莫名暴毙给我带来的痛苦就愈来愈深沉了。而且三兄他…我也想早点打消他的顾虑。”
高殷沉默了片刻，后说道：“十一年前伯父世宗皇帝遇刺一事，在我年幼之时，父皇曾向我陈述过一次。但此后他便绝口不提了，宫中也无人再敢涉及。虽是一过已经七八年，我还记得详细。现试说给兄兄听。”
“当年祖父既逝，伯父继承相位，整顿朝纲、廓清宇内；爱士好贤、不分胡汉。时国人称颂，朝野肃然。”
长恭捶胸顿足：“夫维哲以茂行兮，苟得用此下土。瞻前而顾后兮，相观民之计极。 ”
“彼时元氏失德，气数将尽。世宗将欲承天受禅，与臣僚论事于东柏堂。”
“东柏堂呵，东柏堂呵，那里藏着一条绵延千里、蛰伏百年的虺蜴：曹阿瞒的阴谋在这里滋生，司马氏的逆行在这里并发。啮碎了金玉，污秽了史书。父亲啊，这哪里是听政的宜处，你一登庙堂，便是入了蛇窝了！”
“阿兄，你总是不自禁地想到这些奸恶的事.......”
“那就请殿下告知我真相，愈是悲观的心愈是不能深思熟虑，只能用现实的猛钟撞醒。而理智只会叫他堕落。”
“我也只能说出我所听到的。世宗皇帝与陈元康、崔季舒以及杨愔共坐于堂上。”
“杨丞相！我早该去问他的，可叹现在他自己同样是成了权谋的牺牲。”
“先帝说：当是时，世宗正欲进食，有一年轻的厨人名叫兰京端盘而入。世宗饮食完毕，命其撤下。世宗环顾左右道：“我昨夜梦见此人将要害我。”
“唉，父亲怎可无故疑人？不过既是梦兆，也确当小心防备，岂能再让其服侍左右？”
“世宗既然早有预见，奈何却不加提防！”高殷的脸上也流露出惋惜之色。“不一时，那厨人重又进入殿中，原来方才他并未退去，而是躲在门外窃听。”
“难道这果真是天意，是天公造恶？”
“那兰京再进之时，已经在盘内藏了一把匕首。世宗问他为何不等传令就冒自进殿，那贼人立时匕现，叫嚣道：“来将杀汝！”世宗大惊，但仍是无惧，他挺身向前，与贼相斗。奈何贼党不止一人，后又有十数名仆役接连执刀闯入殿中。世宗独战不支，陈元康，崔季舒、杨愔等皆是上前，以身扞蔽，或死或伤....待得屋外的侍从进来救驾之时，世宗已经…已经浑身披伤，不治而亡了！”
“我英明神武的父亲！竟然命丧于一厨人之手！”
“父亲生前在悼念伯父时，还与我说过世宗遇刺之前城中流传的一首童谣。童谣曰：“百尺高竿摧折，水底燃灯灯灭。”这百尺高竿指的岂不是就我们高氏，水底燃灯又岂非是指伯父讳名“澄”字的拆解之意？”
长恭再也抑制不住，嘶吼起来：“你是说我父亲的死纯属天意、怪不得他人，是早有注定！和阴谋扯不上干系。可为什么皇天如此无眼，让我大齐国的宠儿丧命于一个低贱的小人之手，又为什么一个年轻的厨子能有如此心机，能率领着十数名下人斗胆提刀冲向堂堂一国之大丞相！难道这背后竟没有一个主谋，难道这主谋竟是悠悠苍天？荒谬！荒谬！”长恭的咆哮里带着哭音，若这一切真的纯属天意，那么他到底是该庆幸少了一个仇敌还是还怨恨造化的乖张弄人。
见长恭愈来愈狂暴失态，高殷他的心里也骤然紧张起来：“阿兄勿要焦躁，这只是我父皇在我幼时说与我听的，我也不知究竟有几分虚实，更不知道过了七八年，我是否还能记得个十之一二。事实真相可以慢慢探查，妄想摧折心神却难以自愈。”
“妄想？唉，放纵思想的野马任意驰骋总比让它呆在马厩里碌碌无为要好。道人你告知我的一切，丝毫不能吹散我心头的疑云和阴霾，反倒是叫它们聚集得更多更浓厚了些。”
高殷见长恭总算是恢复了些镇定，自己也跟着舒了口气：“长恭阿兄，当日之事变。胡乱猜测亦是无用，眼下你我二人无职务在身，正可趁着闲暇，寻访当时当事之人，好一探个究竟。”
长恭的眼里带着感激，望了几眼后便告别了。虽然这感激仅仅止于眼神的交流，但高殷明白，他们从前亲密无间的关系重又回来了。
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