辣椒，人类种植的最古老的农作物之一，最早发现的是美索亚美利加的一年生辣椒。辣椒传入中国有两条路径，一是声名远扬的丝绸之路，从西亚进入新疆、甘肃、陕西等地，率先在西北栽培；一是经过马六甲海峡进入南中国，在南方的云南、广西和湖南等地栽培，然后逐渐向全国扩展。
而今，辣椒已经成为我们绝大多数人羁绊颇深的朋友。
作为一位土生土长的湖南人，辣椒打小便蛮横地渗透了本人生活的方方面面，占据了我味蕾的制高点，“无辣不欢”也无法概括我和辣椒的“椒情”。
近日，久别重逢的老友（人称老辣）同我推心置腹，倾诉了它在湖南这些年的际遇。
这究竟是一个怎样的“令人垂涎”的故事？
据老辣描述，它去年夏天一时兴起，和一群“颜值光鲜、实力强劲“”的小伙伴一起，参加了一场世界级的“选秀”。经过第一轮筛选之后，它们搭乘“800里加急”的快车，开始了这场“难忘”的旅程。
1、集体脱水，义气风发
老辣与伙伴们惺惺相惜，一起“沐浴更衣”，被仔细地搓洗干净，剪去青绿的蒂，投身高温的容器里，脱去一身氤氲水汽，统一换上红灿灿的新衣。
2、粉身碎骨，直面真我
风干之后老辣和伙伴们一起走进巨大的机器中，在恒温的环境中被匀速研磨成细致的粉末。火辣的椒香弥漫，它们才了解到自己的魅力。
3、融合重组，顺利出道
在满身自然鲜香的辣椒面中科学地加入多种香料、食用盐、植物油等，经过一段时间发酵和沉淀，分装到一个个罐中，然后被送到各地的餐馆、酒店和每家每户的厨房，它们有一个共同的名字叫“辣妹子”。
4、风味百搭，人气偶像
有厨房的地方就有辣妹子，老辣这些年走过许多地方，也曾远渡重洋，只为满足游学人的思乡情怀。上色，提鲜，开胃，增香，一罐罐辣妹子辣椒酱已经成为湘味代表，深受老餮们的热爱，俨然厨房里有颜有料的“人气偶像”。
这世上同老辣一样的辣椒多过天上繁星，有的正在火辣的日头里被暴晒，有的在锋利的厨具下被千刀万剐，有的在滚烫的油锅里撕心裂肺，有的青涩年华便被火燎油炸。
总言之，每一个辣椒来到湖南，都无法全身而退。
当然，正是辣椒们一个个泼辣向上，才成全了一个个人人传颂的湘味传说。
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