变生不测凤姐泼醋
喜出望外平儿理妆
上篇说凤姐生日当天发现贾琏与鲍二家的在房内偷情，窗下闻言后把平儿与鲍二家的都打了。凤姐哭闹，贾琏要杀人，后尤氏领众人来了，凤姐跑贾母处告状，贾琏被贾母、邢夫人、王夫人呵训离开。
看看大家如何对待凤姐这事。
贾母：“什么要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这么着。从小儿世人都打这么过的。都是我的不是，叫你多吃了两口酒，又吃起醋来。”
邢夫人、王夫人也说凤姐，具体说了什么没有详细描写。
读到这里可以想一想，贾母这话是在安慰凤姐吗？明明就是不以为然的大事化小，可以说是公然为贾琏开脱偷腥之事。从中，却也让我们发现了凤姐的悲催。
话出自贾母之口，而处理问题的结果是否为贾琏所言，都因老太太总惯着凤姐，所以他才不顾自己男人的面子，把事闹大。贾母的心，却也把这话听了进去，处理安慰两人重归于好的建议也得立竿见影的效果。
但贾母奉劝凤姐一段话依然令人震惊，可谓石破惊天，因为这代表着她的立场，也应该是当时社会对贾琏这样的男性偷腥的宽度态度。贾母丧失底线维护的是贾家成员的脸面。
凤姐的正当申诉遭到了委婉的嘲讽，曹公甚至没有写她听到贾母“安慰”后的心理活动，凤姐是贾府里独当一面的女强人，是有实力的内管家，但面对贾母与贾琏言行却不得不屈服作罢。
凤姐的委屈贾母一句话秒压。身居贾府高位的贾母到底偏向谁，比较之下才见分晓。平时看惯了贾母偏爱凤姐的描写，但这事的处理与有违公道地偏向贾琏，确实令人深感意外，但仔细想想，也在情理之中。
凤姐想讨个公平，让大家声讨贾琏与平儿，但结果完全出乎意料。平儿的被冤尤氏清楚，大家也早心知肚明。主仆有别，贾母虽安抚凤姐不饶平儿，但搞清状况后的补救措施却也及时。这可看出，贾母经验丰富，深知贾府缺不了下层人民的服务。
贾琏处在贾母、邢王夫人间，与凤姐、平儿、鲍二家的几个不同女性，在争辩、理论与无奈间复杂心理被曹公描写得入木三分。
在贾母眼里，男儿偷情并非大事，但作为大户人家也不能公然鼓励，要平息凤姐的怒火还需方法。安慰凤姐，定让贾琏给她赔个不是，凤姐的面子算被拾了回来。她只有借坡下驴。
贾母在处理平儿的事情上也采纳了尤氏的看法，了解了凤姐拿平儿出气的缘由。马上安排琥珀去安慰平儿，并传自己是知道平儿受委曲了，后面会叫凤姐儿向平儿赔不是。但因主子今日生日，不许再胡闹的意思。平儿一听老太太的安慰，面子被拾回，委屈减少大半。
贾母命贾琏向凤姐道歉，又命贾琏与凤姐齐声向平儿安慰，主仆三人之事处理停当，贾琏偷腥之事从此不提。
贾琏明知在凤姐生日这天偷腥不对，但东窗事发却也认了。鲍二家的并非虚言，贾琏附和句句实在。好歹就是那句与凤姐说的“太要足了强也不是好事”，准确点出凤姐诟病。
鲍二家的才得贾琏礼物不久，接下来被凤姐捉奸大受侮辱，保不住脸面的她上吊自杀。
听到鲍二家的亲戚要告贾琏，贾琏只有背着凤姐与林之孝商议，许了鲍二200两银子，又找了王子腾私下安排帮着办了丧事，再梯己给鲍二些银两安慰给他再挑个媳妇，鲍二得了体面与银两，便息事宁人，继续奉承贾琏。
凤姐心虽不安，面上只管佯不理论。因房中无人，婉转向平儿道歉，求平儿少些埋怨，原谅自己。这就算为平儿赔不是了。
这回里还表现了宝玉得知平儿遭贾琏凤姐委屈后，终于明白贾琏之俗，凤姐之威，百般理解平儿的难处，联想到金钏儿因自己死去之事，更加难过。
于是便有了宝玉建议让平儿换上袭人的干净衣服，教平儿如何用粉与胭脂修饰面容焕发光彩的温暖画面，他还亲自为平儿洗手帕子，借为平儿服务之事平复自己对金钏儿的愧疚感。平儿受宝玉亲自关心，感动之余也算对他有了更多了解。这时候的宝玉，已从之前事不关己，高高挂起的姿态渐渐转为平视与体恤底层人民疾苦。彰显他同情心的描写，通过祭祀金钏儿，为平儿关心之事一一表现出来。
贾母表面护着凤姐，但生日之事的处理与公然袒护贾琏偷腥的说法，让我们发现，凤姐只是个外人而已，再聪明能干也不过是贾府娶来的媳妇，能人多干活自是应该的，女性情感需求上不了台面，得不到维护，强求也只能自取其辱。
贾母待人内外有别，重男轻女，处理主仆问题自有一套成熟模式。不论她的公平合理性，但以她的年纪地位与阅历，以她对下面人的了解，她的这种处理方法，说服了众人，却也真实反映着当时社会男女之间的巨大的差别。
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