二人奔至郢都，屈原便带着李穆来到了府中。府中亭台楼阁，很是简约，倒是各种花草，种了不少。一名美妇人扭着婀娜的身姿走了过来，操着浓浓的楚音，很是好听。“穆儿，这是你家婶婶。”李穆急忙参拜，被美妇人扶了起来，李穆细看之下，仪姿光照，流云轻梳，别有一番韵致，这位美人，便是屈原的夫人—郑锦鲤，取自福运锦鲤之意。“侬不要多礼，到了这里，便是到了家里，可不许这样了，还没吃了吧，我给弄饭，你们坐。”屈原拉着李穆来到院子中，在石墩上坐了下来，鸟语花香，沁人心脾，穿堂风扑面而来，倒是乘凉避暑的好地方。‘‘屈子，在下有一胞妹，对屈子之学甚为敬佩，若是我回去，告诉他，我跟着您，她一定羡慕的要死。”李穆说的便是李元珺，在李冰的引导下，李元珺已经将各种文学书籍通读了一遍，而其中，尤其是《诗经》和《楚辞》，她最为推崇。
“是吗，那我可是要好好敬佩一番了，女子能有如此眼界和作为，其父母必定不简单，女子可不能只是缝缝补补，若是失了独立性，可就不好了，她是如何评判我的学问的啊。”屈原笑着问道。
“屈子之文章，感情激越，热烈奔放，乐观豁达，尤其是人神之说，冲破周礼的束缚，最是强调个人情感的表达，自由豪迈，浪漫精致，与中原之学完全不同，从屈子之诗歌，读出屈子品格高洁，不向世俗妥协，执着理想美政，独善其身，和而不同，为人所敬佩，文字激情昂扬，最是能将人带入情景之中，天下文学，独宠屈子。”李穆虽不喜好读书，却听李元珺评书，而对于屈原的《橘颂》《九歌》《湘夫人》等，李穆听着李元珺说了不止几次了。
“哈哈哈，没想到，天下懂我之人，竟是一个女娃娃，这番话，你个莽夫可编不出来，我倒是对这个女娃娃很感兴趣了，哪天去了魏国，可是要好好见一下了。”
“你怎么跟我师父一样，为老不尊，我怎么就是莽夫了，要这么说，屈子武艺高强，内力深厚，也不就是会写文章的莽夫嘛。”李穆一脸辩驳道，屈原哈哈大笑，“伶牙俐齿，不过说得也是没错，你师父是如何评价我的啊。”李穆挠挠脑袋说道：“不好说，不好说。”看着李穆矫揉造作的样子，屈原骂道：“有什么不好说的，说吧，我受着呢。”李穆嘿嘿一笑，说道：“志坚心诚。”屈原摆手道：“说不中听的，你能编出什么来，你师父不会夸我。”李穆笑道：“还是屈子高明，师父说，叽里咕噜的，看也看不懂，还不如庄子呢，搞一堆楚语，是给人看的吗，嗯，怎么就不考虑后世读者的感受呢，屁，屁，屁。”
李穆学得有模有样，可给屈原逗乐了，“嗯，像老先生的风格，他觉得自己才智无双，谁也比不过他，可是他写文章就不行，你下次见了你师父，告诉他，屈原坦然接受，但，哎，我就是不改，就是玩，气歪他的胡子。”李穆惊愕道：“啊，就这么说。”屈原说道：“嗯，就这么说。”李穆为难道：“我师父可是要踢我屁股的。”屈原笑道：“不怕，你就说屈原这么说的。”李穆胆一下壮了起来，“好，我就说是屈原这个会写文章莽夫说，老莽夫带着小莽夫，就是玩。”屈原笑得前仰后合，指了指李穆说道：“很好，对脾气，来，这会正好你婶婶的饭还没好，咱俩切磋一下，来，不要留手，我看看，你的功夫到了什么境界。”说着屈原便立身站定，淡黄色的衣摆随风鼓荡，足可看出内劲深厚。李穆大喜，能与屈原切磋，对自己的武学造诣不知提高多少倍。
“如此，屈子，我就不客气了。”李穆也摆好姿势，与屈原面对面站立。“先生，小心了。”说罢，李穆挺剑直出，以自己最为熟悉的“听潮剑法”,力道沉猛，向着屈原攻来，“好，有气势，来。"屈原大喝一声，向后退了三五步，双掌猛力前推，“接好了，此套掌法名为“橘暖星河”，乃是我在写橘颂之时所悟出来的，来到楚国，怎能不品尝一番家乡的柑橘呢。”只见屈子双掌翻飞，四面八方都是掌印，便是像橘子一样，将自己牢牢锁在中央，如此绚丽繁杂的招式，他是如何做到的，李穆不敢大意，只能先采取守势，一柄长剑四下点戳，哪里有便破哪里，你便四面来攻，我自岿然不动，防守如山。“嘿，小子，学做乌龟吗？这么缩头缩尾。”屈原瞬时变化招式，一个腾挪，化掌为拳，砰砰连出三拳，直击李穆胸口，“嘿，小伙子，绿叶素荣，纷其可喜，可懂？”李穆不受屈原干扰，只是一招潮起潮落，猛然向屈子劈来，“哈哈哈，小伙子，应对的不错，青黄杂糅，文章烂兮。”屈原一边演绎招式，一边念着橘颂，此路橘暖星河当真怪异，仿佛随着橘颂的心情而变化，屈子崇尚橘树，招式繁杂飘逸，舞将起来煞是好看，偏偏却招招致命，李穆不懂橘颂，自然不清楚哪里才是破绽，“哎，没文化，害死人，要是胞妹在这里就好了。”李穆只怪自己平日里读书不勤，这能硬着头皮看着屈原将这套橘颂一点点舞将出来，看着眼花缭乱的招式，三五百招内都不会有重复，这屈子还是个人嘛。“算了，死马当活马医了，囡囡，看你了。”李穆将自己虽然不甚纯熟的“龙游荷苏”剑法使将出来，向着屈原攻来，龙游荷苏招式灵动俊雅，颇有三分灵气，屈原一时无备，被这优美的剑招所吸引，“好好，好，此套剑法不错，来，尽管向我攻来。”李穆依样画葫芦，将自己所研习的招式一一比将出来，屈原也不进攻，只是看着李穆将这套剑法耍完，“好好，老夫当年与魏国高手魏漪有过交手，他这套剑法我甚是仰慕，曾以我的橘暖星河相授，换取他这套剑法，可这家伙真是轴，说是什么也不换，怎么却教给了你，不过，看你这路子，也是个二把刀，倒像是个女子所教。”
李穆嘿嘿笑道：“也不能算是教，我姐姐是他的门徒，曾与我以此套剑法切磋，姐姐故意使得很慢，似是想让我看清楚一般，我便记下了几招，屈子见笑了。”屈原哈哈哈大笑，“你小子，天赋可以，就你这套剑法，江湖中也少有敌手，这鬼谷子什么眼光，收徒总是那么精准，让人羡慕啊。”李穆笑道：“屈子，你可别取笑我了，此套剑法与您的橘暖星河相比，简直是小巫见大巫。”屈原摆摆手说道：“各有所长，各有所长，你要是想学我这套掌法，可以。”李穆兴奋道：“屈子当真？”屈原笑道：“当真，我骗你个小娃娃做什么，屈子是那么小气之人吗，看好了。”
“此套橘暖星河掌法，变化万千，其中真意，便在我的那首橘颂之中，重意不用力，意之所至，劲之所发，随情感而动。看好了，第一式，后皇嘉树。”屈原腾空跃起，双掌齐出，只一掌，便将院中的梧桐树打得四下震颤，“此招重在力道雄浑，自信而发，乃是对橘树的赞美，情感真切，第二式，受命不迁，重在沉稳，天下防守的绝技，以不变应万变，第三式，绿叶素荣，此招乃是后面招式之根基，万千变化皆由此出，重在灵动，其后便是青黄杂糅，文章烂兮。”屈原将后续招式一一演化，李穆边看边记，此套掌法博大精深，没有数年功夫的勤加练习，哪能熟练。打完一套，屈子已经满身是汗，却也酣畅淋漓，精神倍增，“天下都知我屈原是文章第一，武功第二，政才第三，殊不知，屈原啊，最是好武，也是个武痴了，哈哈。”李穆在脑海中好好过了一遍，在地上依样画葫芦，将招式一一演化，“纷缊宜脩，姱而不丑兮，独立不迁，岂不可喜兮，苏世独立，横而不流兮，秉德无私，参天地兮，行比伯夷，置以为像兮。屈子，橘树之品性高洁无双，是您在流放汉北期间的精神榜样吧，砥砺志节，不改操守，这套掌法，若是品行不佳之人，便是深受其害了，屈子，我明白了，武学，也是道德之学，心志之学。”屈原抚摸着自己的美髯，笑道：“孺子可教，孺子可教啊。”
“好了，看你们，热不热，来喝点冰嘉明解解渴，洗洗手，准备吃饭了。”郑锦鲤从旁端过了凉嘉明，二人咕咕一饮而尽，“嗯，好清凉啊，瞬时暑气便消，好东西啊，婶婶手艺当真是天下无双。”郑锦鲤笑了笑，“小家伙，这么会哄人，这要是去了江湖，不知多少少女要前仆后继了。”李穆脸一红，默不作声，“你看你，还是个孩子。”屈原说道。“不小了，都二十多了，长得是挺俊俏的。”郑锦鲤本身音色便向铜铃一般清脆，笑起来更是靓丽，让身在楚国的李穆不禁想起了自己的两位母亲，不知她们此刻如何了。
“父亲，父亲，大事不妙，大事不妙了。”屈承开从外急吼吼地跑了进来，被屈原一把扶住，“开儿，莫急，慢慢说，怎么了？”屈原将一碗清凉嘉明递给了屈承开，扶着他做了下来，看到李穆，屈承开问道：“父亲，这位是？”屈原说道：“他是父亲的小友—李穆，你但说无妨。”屈承开说道：“据炽羽九凤消息，孟尝君已经联络韩魏两国，向我楚国发起进攻，秦国大举调兵，十万精锐屯兵武关，不知意欲何为？”
屈原在院中来回沉吟了一会，郑锦鲤端上了饭菜，招呼着李穆和屈承开二人先吃了起来，却也不打扰屈原，她也知道，自己家这个男人，思考时候什么也不能打搅他。李穆与屈承开倒是相谈甚欢，屈承开长李穆几岁，二人从于王位一途便聊个没完，郑锦鲤便顾着给二人夹菜，“娘，你这喂猪呢，你看你我碗里摞的。”郑锦鲤笑道：“你可不就是猪，在外头吃不饱，到家里了，敞开了吃。”
“穆儿，开儿，我等进宫，看看我王意思，这就走吧。”屈原回过头看着二人，郑锦鲤急忙过来，拉着屈原的手说道：“孩子还没吃好呢，要不你先去，两个孩子一会追上你。”屈原义正言辞说道：“国事大于天，收拾东西，我等这就走。”李穆迅速整理包袱，随手帮屈原装了两个青团，与承开相跟着去了，锦鲤一脸无奈，“都是一些急脾气，老的如此，小的也如此，哎。”锦鲤自顾自地收拾着饭桌上的东西，嘴里兀自嘟囔着。
此时的楚国正是楚怀王当政时期，怀王仁勇厌世，从其父手中接过了楚国的万千疆土，心中也有恢弘抱负，在任早期，任用自己的发小屈原与唐昧，主持变法，效法吴起改革，打击贵族，任用贤能，轻徭薄赋，对外灭越，进军中原，堪称是强盛之主，楚国早期一度成为天下翘楚，可在外交之上游离于齐楚联盟和楚秦联盟之间，哪边利益大倒向哪一边，只看重实利，不看重信义，这也是战国时代的普遍现象，今天咱俩还亲亲我我，明天便刀戈相向。尤其在楚国吞并越国之后，实力暴增为天下之首，这时的楚国，已经成为天下公敌，便如当时的齐国吞并燕国一般，你要不把燕国吐出来，那天下合纵的对象便是齐国，即便富强如齐国那样的国家，也是心不甘情不愿撤出了燕国。
楚王此时正在王宫之中大发雷霆，儿子芈横在秦国因为个人私怨与秦国大夫斗殴，将秦国大夫杀死，一溜烟跑回了楚国，在炽羽九凤的掩护下，秦人也没有敢深追。“横儿，你可知，为父将你为质于秦的用意？”芈横跪在地上，楚王恨铁不成钢，拿着荆条在芈横的背上抽出了数道血痕，芈横咬紧牙关，默不作声。“我大楚本与秦国互为屏障，行连横之策，便是当今秦国太后，也是我们楚国人，什么事情你忍不了，偏偏就要在这个时候留人口实，我大楚危矣。”芈横咬着牙说道：“父亲大可将孩儿交出去，孩儿自己惹的祸，不连累楚国。”楚王拍案大怒，在大殿之上来回走动，咆哮之声将大殿都震颤了，“糊涂，你糊涂，你也是我大楚后继之才，便是这等眼界吗？啊，交出去，把你交出去若能换得秦国支持我楚秦联盟，我告诉你，战国时代，弱肉强食，此刻我楚国已经成为他国攻伐的对象，秦国在武关虎视眈眈，孟尝君已经联络了三晋，要对我楚国下手了，最终决定秦国立场的，还是我楚国在战场上的表现，你懂吗？”楚王玉树临风，也是楚国的绝美男子，屈原曾在诗中以“灵均”相称，可是此刻已经气得脸红脖子粗，芈横也是横着脖子与楚王辩驳。楚王实在无可奈何，打也打了，骂也骂了，还能如何。
“黄内侍，我王可在？”屈原来到宫中，看到内侍们都立在殿外十米远，便问了领头的。“左徒，我王正在殿里大发雷霆，太子我王也是扯着脖子喊，小可也实在没有办法，左徒，我王正在气头上，你要进去的话便小心一点。”屈原点点头道：“无妨，有劳黄内侍了。”屈原思虑片刻，直入殿内，让李穆与承开在殿外等候。还未入殿，便听到楚王嘶吼一般的咆哮，“你冥顽不灵，愧对先祖，我怎么会有你这样的儿子，啊。”屈原进入殿内，一把扶起了芈横，“孩子嘛，较什么劲，错都铸成了，此刻我们弥补就好，横儿，去给你父亲道个歉，父子之间，有什么化不开的。”屈原动了动芈横，芈横跪在地上向前挪了两步，在楚王面前拜了三拜，什么也没说，站起身便去了。“看看，都是平日里惯的，你说我怎么教出这么个东西，大楚先王昭烈无惧，耀世光芒，他这样即位为王，楚国能好？”屈原扶着楚王，除了殿外，“好了，谁家孩子不犯错呢，王上，横儿错已经铸成，你打算如何给秦国一个交代，还要奉行联秦之策吗？”芈槐深吸了一口气，说道：“今日空气清新，倒是一个散步的好日子，纫兰，想当初我二人爬树抓鸟，品尝家乡的柑橘，立誓强我楚国，屹立于中原之上，恢复先祖功业，纫兰，我可是记得呢。”灵均乃是屈原美称当时怀王的名讳，纫兰便是怀王称呼屈原的。
屈原热泪盈眶，仿佛二人瞬间回到了童年时代，那时的二人两小无猜，像个奔驰小野马一样，肆意撒欢，可是目下，物是人非，屈原以流放之资重回怀王身侧，感慨万千。“我王还记得当年那些事情，屈原愧不敢当，我王兴民政，通四海，商业繁荣，人民安居乐业，便是好的。”楚王回头看了一眼屈原说道：“你呀，别人什么样，我不管，可你要是也变得曲意逢迎，我大楚，可真就走下坡路了，纫兰，寡人还喜欢你桀骜不驯，冒死进谏的样子，来都来了，寡人听听，你对眼下的纵横之局有何想法？”屈原退了一步，拱手说道：“君上，低姿态示齐，强硬对秦，韩魏是亲齐一方，秦人攻占巴蜀，兵出武关，对我大楚之威胁是实实在在的。”
楚王捋了捋胡须，说道：“纫兰啊，你可知，我大楚并越，齐国最是不满，孟尝君跳梁小丑，四下勾连，不就是为了我楚国嘛，你难道看不明白，秦人楚系当权，能是大患，我铺排了这么久的棋局，便是要在此时发挥作用。”屈原跺了跺脚，急道：“我王，楚系当权，可代表的，依然是秦国的利益啊，太子杀人，我楚国没有表示，秦国定加入齐魏韩合纵，若是两线进攻，我楚国可能防得住？眼下急务，便是破三国合纵，亲秦已然不可行。”楚怀王思谋了片刻说道：“纫兰，我楚国要是赢了三国合纵之兵，你说，会如何？”“赢了？赢了三国会继续合纵，直至我楚国力量削弱，他们方才满意，秦人可能会主动向我楚国示好。”楚怀王笑道：“那就打，他们觊觎先王功业，我大楚之士也不是闹着玩的，寡人已经决定了，唐昧为统兵大将，迎战三国之兵，秦人是作壁上观，还是趁火打劫，就得看我们这一仗的成败了。”屈原急道：“君上，若是秦人临时变卦，偷袭我楚国后方，那该如何？”
楚王笑道：“稳住秦国，不就好了，金银财宝，牛马城池，送他秦人一两个，只要此战胜利，我大楚进军魏齐边境，迫使两国求和，岂不美哉？”“君上，秦国在乎的怎么会是那一两个城池呢，而且，君上的猜想都是建立在唐昧打赢的基础之上，若是唐昧败了，君上何以自处？”楚王芈槐猛地转头，盯着屈原说道：“哪里的功业不是搏出来的，若是处处求稳，我楚国傲视中原，从何谈起？联齐，便是这孟尝君，四下活动，许韩魏以重利，没有重利，韩魏谁愿跟从。齐王贪得无厌，天下皆知，纫兰啊，先祖土地，岂能轻易与人，若是战场失败，寡人无话可说，这是军争，胜败由天定。”
屈原犹如当头棒喝，自己总是按照自己意愿去劝说楚王，从没考虑过，楚王自己的打算，难道就是毫无道理吗？自己劝说楚王，难道就没有个人情感参杂其中，提到秦国，自己便义愤填膺，这可是决策的大忌啊。当年楚王为合纵之长，引五国之兵攻伐秦国，可是秦国割了商於之地，楚国便退军，省去了硬碰硬之举，张仪顺水推舟，促成秦楚联盟。可是后来秦国吞并巴蜀，楚国经略数百年的巴国之地，被秦国割了韭菜，此后便坚定不移站在齐国这一侧，有错吗？楚王总是在合适时间为楚国争取更大的权益，你能说他错了吗？秦惠文王去世，秦国政局大变，赵燕拥立赢稷，楚王便与秦国联姻，加强秦楚联盟，并一举廓清江东越国千里之地，齐国吭都没敢吭一声。眼下刚刚太子横杀了人，孟尝君便四处奔波，你这个时候想求和了，你是孟尝君，能答应吗？屈原啊屈原，便是你是楚王，你能处理地井井有条吗？
屈原思虑了一会，跪伏在地说道：“臣倾力辅佐唐昧，定将联军拦在我楚国国门之外，君上，屈原错了。”楚怀王一时无备，这还是他认识的屈原吗？“纫兰啊，流放汉北，你也终究是变了，也罢，今日你我君臣同心，定能将联军攻势粉碎，炽羽九凤便交由你来统领，全力保障军事情报，你与唐昧联手，我让昭睢负责粮草供应，此前你仇视秦国，是因为秦国杀了我太多的汉东子弟，可是这次，秦国必须先放一边，我能做的，便是尽量延缓秦国进军步伐，而你，担子重些，前线军务，就拜托你和唐昧了，你二人也是老相识了。”屈原拜服在地，说道：“臣定不辱使命，请王宽心。”屈原也感觉到了前所未有地畅快，君臣同心，楚国有救。
李穆与承开在外等了许久，看到屈原从宫中出来，满心欢喜，“走，去唐将军那里。”李穆与承开相视一笑，便知道屈原定不虚此行，几人便急忙赶去唐昧府中。唐昧在楚国可是大大的有名，他不仅仅是天下闻名的楚国名将，趁着越国势弱，引军三十万吞并越国。而楚国民众更为熟悉的，是他在天文星象方面的造诣，与甘德和石申，尹皋并成为天下四大星象家。作战之时懂得天文地理，在古代可是神将了，唐昧便是其中的典型。进攻越国之时，夜观天象，言道：“天錇将伤，越国将灭，大楚顺天而为，冲。”一时之间楚军士气大增，在对越作战中奋勇当先，取得了作战胜利。屈原与李穆等人进了唐昧府中，李穆第一次来，便被唐昧府中的布局惊呆了，抬眼便是一尊巨大的炽羽凤凰形象，在其四周，巨大的穹顶高高拱起，蕴含着天圆地方的格局，二十八星宿在穹顶内部均衡分配，二十四节气也标注其中，与天下九州和四方尊神互为依托，都为石头所雕刻，摄人心魄，叹为观止。春秋战国时期，星象的变化更多与天气变化息息相关，精耕细作的小农经济尤其注重经验积累，而通过观测星星的位置变化，也能知道刺客农业之中该做什么事情了，由此衍生出相关的历法和纪年方式，为楚国的农业指导发挥了重要作用。李穆第一次被这认知之外的科学技术吸引了眼球，站在穹顶下，仿佛就站在了宇宙之中。怪不得屈子可以写出像《天问》那样的宇宙思考，唐昧的这项杰作便是答案了。师父这一辈子最大的愿望，便是能看一看这博大精深的星象之学，自己也要找机会满足师父的这一个愿望了。
“发什么呆，走了，大哥。”屈承开一把将李穆拉了过来，“这才是皮毛呢，你若是与唐将军深入交流，才会发现，真正的高手，是你什么都听不懂的。”李穆恋恋不舍地看着院中的情形，若是有机会，定要与唐昧将军好好聊聊其中的奥秘。“屈子，到此何干啊，嗯？”唐昧身着宽衣大袍便迎了出来，他与屈原本就十分相熟，二人也不客套，便进了内廷，李穆与承开坐在下席。“我到你这，可不是为了看星星的，再说了，你也不教我，小气鬼，喝凉水。”唐昧哈哈大笑，说道：“嘿，你这人，讲点道理好不啦，怎么跟个泼妇一样，你的文章怎么不给我看啦，还有，你的绝技“翩舞星灵”，能不能教教我啊，不行，橘暖星河也行。我的星星可是我一生心血，再说了，我教你，你在那汉北流放，怎么教你？我飞过去吗？”
屈原指了指唐昧说道：“你呀，你去做个商人，可惜喽，从来不做赔本的买卖。说到绝技，我倒是有个人选，你对剑法颇有心得，要不指点几番？”唐昧疑惑道：“你儿子什么水平我能不知道，别逗了，你又新学了什么剑招？”屈原摆摆手说道：“不是我，是你面前这个小兄弟，在剑法上，堪称一绝。”唐昧走上前，打量着李穆，说道：“年纪轻轻，剑法一绝，怎么说，我怎么也不信啊。”李穆拱手道：“先生，屈子抬爱了，我哪里够的上绝这个称呼啊。”“绝不绝的，搞一下不就知道了。来，接剑。”唐昧内力轻轻一引，一柄青铜宝剑便直飞向李穆，李穆看了一眼屈原，屈原点了点头，李穆也就不再客气，接剑在手，摆出临战姿态。“便用你那成名绝技与唐将军斗上一斗，可不要手下留情啊，怎么打的我，就怎么打他，别给我面子。”
李穆仗剑行礼，唐昧说道：“你个老东西，看这个孩子，多有礼貌，孩子，我们只是切磋，不涉师门，不涉性命，点到即止。”李穆说道：“前辈江湖名宿，晚辈哪里敢跟前辈动手，只是赐教，都依前辈。”唐昧持剑在手，脚下踏出方位，说道：“小心了。”屈原身子不住前倾，屈承开也是兴奋，站立在屈原身后。李穆看出来唐昧剑法怪异，不敢大意，运起听潮剑法，内劲灌注其中，便向唐昧扑了过来，“月盈晨暮，月亏日半，潮水渐进，玉城雪岭，雷霆万钧。”李穆口中念念有词，手中青铜长剑潮声滚滚，不绝于耳，“好，好，年纪轻轻，便有如此造诣，不简单。”唐昧也以生平绝技与李穆相搏，踏着二十八星宿的方位，在李穆身侧游离，听潮剑法极耗内劲，乃是天下刚猛剑法，每一剑都有雷霆万钧之势。可是唐昧身法步法极其灵活，如此一来，听潮剑法便吃了亏，他不与你硬碰硬，你能奈何。李穆盯着唐昧的身法，百思不得其解，他对星象之学一窍不通，自然无法猜出唐昧到底攻向哪里，下一步动作如何，这里吃的亏，你得想办法在其他方面弥补上才好。李穆思虑片刻，转换剑法，我不懂你，你也不能懂我。你想预判我的方位，那也不行。“好小子，剑法够杂的啊。”唐昧大呼过瘾，好久没有这么酣畅淋漓的战斗过了。李穆将自己在鬼谷子门下所学的各种剑招参杂其中，唐昧却也不为所动，你自千方来，我却一面去，不管你如何精妙，我只是踏着我的方位，打我自己的路数。李穆久攻不下，若是不能乱了他的节奏，便无法破招。二人打斗将近三五百招，也给了李穆看清唐昧此路剑法奥妙的机会。唐昧此路剑法名为“参横斗转”，乃是观星而动，李穆依样画葫芦，我不管你星象如何变化，我只看你步子要迈向哪里，眼睛看向何处，“就是这里了，成不成的，就看着一下了。”
李穆施展开龙游荷苏，猛然刺向唐昧前踏方向，唐昧一时无备，猛然被如此精妙剑法袭扰，只能伸剑拦挡，如此，下一步方位便无从谈起了。屈原拍手叫好，屈承开早已经惊掉了下巴，他万万想不到，李穆功法已经到如此地步。唐昧手忙脚乱，根本挡不住龙游荷苏的精妙剑招，三五招内，唐昧便被李穆剑尖顶在了胸口。“匪夷所思，匪夷所思啊，你懂星象？”唐昧错愕道。李穆拱手说道：“前辈哪里话，李穆不懂，星象之学博大精深，岂是我这莽夫所能懂的，只是在下想打乱前辈的攻击节奏罢了，没曾想，一击即中。”唐昧笑道：“后生可畏啊，后生可畏啊，不过你这最后几路剑法甚是精妙，师承何门啊。”屈原走了过来，拍了拍唐昧的肩膀，“我就说吧，我们都老了，他那两套剑法，一刚一柔，相辅相成，和衷共济，他那几路剑法，与其师门无关。”唐昧俯身向李穆说道：“我对此路剑法甚是痴迷，可否演练几招，让我开开眼。”李穆也拜道：“先生，武学之道，本不分师门，若天地初开，本就一体，星辰散落，各成千秋，却又在穹顶之内，任人观看，星之分野，各有所属，只是各有所长罢了。此路剑法，乃是舍妹相传，屈子也想一观，只是，在下有事相求，前辈可否允准。”唐昧肃然道：“你的这番话，比唐昧的境界，不知高出多少，无怪夫子说，三人行，必有我师焉，你可为我师，你若有事，我定允准。”李穆拜在唐昧身前，说道：“恩师高寿，却有憾事，他对星象之学甚是痴迷，若先生能让恩师近前院一观，恩师此生足矣。”
唐昧急忙把扶起李穆，说道：“穆儿，你没有向我索要星象著作，只是想要来给恩师看看，此为孝，也不贪，你要保持这种美德，知道吗？我已经大致猜出你师承何人，唐昧府中只是一点雕虫小技，不足挂齿，哪里能入前辈高人之眼，我这本《占元星经》，送于你了，你可以了你恩师愿望，只是，你也得为他觅得传人，将星象之学发扬光大，唐昧军中之人，旦夕祸福，无可预料。”说罢，低着头便在李穆耳边说道：“此书你可好好参详，切莫落入宵小之人手中，否则，遗祸江湖，切记切记。”
李穆再拜说道：“多谢前辈指点，那晚生便献丑了，只是，此路剑法，需要先生来与我配合。”
李穆持剑念着剑诀，与唐昧二人在堂中来回腾挪，龙游荷苏在唐昧参横斗转的相辅下，万千变化让唐昧眼花缭乱，屈原也不禁持剑加入战局，来给龙游荷苏喂招，三人参详之下，竟然将龙游荷苏的剑招拓宽了三五十招，三人交流着武学心得，纷纷抚掌大笑。屈承开看了多遍，可是悟性不够，只能记住一些粗浅的招式，不过也是心满意足。
“老唐啊，我此番前来，最主要的事情，是传达我王之令，你为统军大将，炽羽九凤为配合信息作战，我屈原为你统筹粮草，穆儿和开儿与你同去，齐魏韩三国之合纵已成，秦国虎视眈眈，此战，我大楚，定要打出威风，打出血性，让他们有来无回。”几人试剑之后，便在唐昧府中品尝楚国特制的桂花酒，清香满园。
唐昧抿了一口桂花酒，说道：“嗯，韩魏两国近几年在齐秦两强的打击下，不是倒向齐国，便是倒向秦国，此次几国联手，针对我大楚，无非是眼馋我楚国吞并越国，孟尝君坐不住了。”屈原点点头说道：“联军进犯大楚，其方向，老唐可有判断？”唐昧沉吟了片刻说道：“楚国崛起天下七百年，何以中原各国从未动摇我楚国国本，其中根由，便在于，中原各国不习水战，楚国江水众多，他们无法渡河，依河据守，他们便毫无办法。”屈原思索片刻说道：“若是不出意外，应当是齐国为合纵盟约之长，联军统帅便是孟夫子高徒匡章了，此人用兵传神，不可小视。”唐昧看着屈原说道：“此人在对燕作战中立下大功，炽羽九凤已经将此人战役经历给我传了过来，稳扎稳打，步步为营，是此人的作战风格，与我倒是相成，若是善于长途奔袭的齐将，可真是难以应付了。”
屈原沉声道：“老唐谋划便可，屈原定鼎立相扶，此战，破三国合纵便可，秦国还在那里虎视眈眈，我们不与他们纠缠，我楚国太需要一场胜利了。”唐昧与屈原商定之后，便各自准备。
洛阳的苏秦此时正在太平庄的草庐里埋头苦读《太公六韬》，说到《太公六韬》，便不得不提到苏秦本人的机遇。一日，洛阳滂沱大雨倾泻直下，苏秦在茅草屋中欣赏着外面的雨景，一人顶着大雨从苏秦茅屋之前路过，苏秦急忙带着油纸伞出迎。“朋友，今日雨大，若是不弃，可否来屋中避雨。”那人也不答话，便径直走了进来，坐在木塌前。“来，先来碗洛阳米酒暖暖身子，去去寒气。”那人端着酒碗，说道：“感谢家主款待。”说罢便一饮而尽，抹了抹嘴，苏秦仔细打量下，来人衣衫浸湿，面容清秀，英俊潇洒，像是王室贵族弟子。苏秦看着来人正襟危坐，也不打扰，自己也坐在一侧看着自己的竹简，逐渐旁放置了一个女子纳鞋底的锥子。来人看到这个锥子上略有血迹，忍不住好奇，便问道：“敢问家主，可是心有不快，为何这个锥子上留有血迹。”苏秦笑道：“先生误会，先生误会了。这个锥子，乃是苏某为砥砺奋进，不忘旧日之耻的见证，读书之时，扎大腿用的，古有勾践卧薪尝胆，今有我苏某悬梁刺股，只为建功立业，光耀门楣。”来人向着苏秦拱手说道：“家主惕厉奋发，万里可期。”苏秦摆摆手说道：“客人见笑了，见笑了。”苏秦与来人闲谈了一会，听到外面的雨声稀稀落落，来人拱手说道：“相逢有缘，改日再会，告辞。”苏秦拉住来人的手，说道：“稍等，苏秦有物相赠。”他从自己的旧书箱中翻出了一些自己整理的书简，“与先生交谈，甚为欢喜，天气阴晴不定，油纸伞你带上，这里有些干饭和大饼，你也带上，日后相见，我们再好好聊聊。”来人也不辞让，收下东西便告辞而去。苏秦看着来人背影消失在绵绵细雨中，方才回到家里，待收拾碗筷时方才发现，桌子底下，有一方竹简，古朴典雅，看着有些年头，苏秦苦笑了一下，自己以物相赠，未曾想对方也有这心思，心有灵犀一点通。苏秦翻开了这方竹简，赫然看到书简右侧，工工整整用洛阳书体刻写着四个大字—《太公六韬》。自己当初入秦，以天下义兵的观点向秦王陈述，未被采纳，机缘巧合下，才有了邂逅这旷世奇书的机会。苏秦本是个书痴，喜好读书和收藏天下奇书，如此宝书在眼前，苏秦哪能罢手，自此之后，便看到茅草屋之中经常有大笑之声，之前在自己心头的郁结也一扫而空，都说书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，真正静下心来去读，才发现，天下万事的道理，不都在这书里嘛，自己的遭遇，与太公比起来，那可真是小巫见大巫了。
周文王当初为了推翻商纣王的腐朽统治，忍辱负重，在商王朝的朝歌被施以炮烙之刑，贤明如比干，微子那样的人才，都为纣王所不容，酒池肉林，夜夜笙歌，这坚定了周文王姬昌推翻纣王暴虐统治的信心。在周部落史官编的占卜下，说是为水河畔有贤能之人，姬昌便驱车前往，果然在为渭水河畔看到了老叟姜太公直钩钓鱼，便让众人停留在一侧，自己与姜太公进行攀谈，一番试探之后，姬昌确定了这就是自己要找的贤能之人，当即与姜子牙同乘车马而归，这才有了周王朝七百年的基业。
“天下非一人之天下，乃天下人之天下也。”苏秦读着书中的内容，不住赞叹道，在苏秦印象中，姜太公只是个谋略之士，可是从他与文王对话中，姜太公的格局与眼界，非同一般，“凡人恶死而乐生，好德而归利，能生利者，道也；道之所在，天下归之。”能使天下万民生活有利，便能让天下俯首归之。苏秦如饥似渴地汲取着六韬中的知识养分，也想明白了自己在秦国的遭遇。大彻大悟的苏秦如幻新生，天下之道，归根结底，便是六韬中的一句—“慢慢绵绵，其聚必散；嘿嘿昧昧，其光必远。”幅员辽阔，强如商王朝那样，也会因为暴政而消散，不声不响，坚持仁义的周王朝，光辉普照天下。苏秦像是想起了什么，师父当初拿起水龙吟之时，隐约与它有心灵上的沟通，师父纵横格局，谋利失德，似是如此。难道，水龙吟并非是一把神兵利器，而是太公所流传下的这本旷世奇书？苏秦也不再纠结，天下强弱格局，只在一朝一夕之间，自己已然胸有韬略，便当施展抱负，天下纵横。闻听孟尝君合纵攻楚，苏秦也径自前往魏国旧都安邑，在魏家酒肆看看天下格局。师父鬼谷子曾与自己说过，年轻后辈之中，他最看好信陵君，不是因为信陵君是魏国王族，而是信陵君的品格，端的是谦雅温和，公允守法。其手下的门客，受其美丽感染，为非作歹之人极少，并非像孟尝君那样，为个人私利豢养死士，而是为魏国大业服务，他的门客，天下信誉极好。孟尝君其人，收拢天下犯罪之人，为其隐名埋名，壮大声威，尾大不掉，哪位君主能喜欢。
安邑的魏家酒肆论战厅中，已经聚集了许多好兵之士，苏秦坐在大堂之中，看着三国联军与楚军的动态，陷入了沉思。他关心的，是此战过后的天下格局，此战不论胜败，最终得利的，定是秦人。苏秦一入酒肆，门客便将苏秦的行踪呈报了信陵君。“苏先生乃是贵客，好生招待便好，且听听先生对此战的评判。”
临淄城内，齐国君主田辟疆已经进入垂暮之年，儿子田地已经足够为田氏君主，回想自己这一生，为齐国也是鞠躬尽瘁，殚精竭虑，最起码，守住了祖宗功业，守成之主能做的好，也就可以了。在自己身体每况愈下之时，孟尝君却给自己带来了一个好消息，三国合纵已成，楚国威势定要挫他一挫。
齐宣王田辟疆倚在王位之上，目光落向远方的稷下学宫，这是他在任时期最为杰出的成就，士人领袖孟夫子，兵家大师孙膑，学宫令邹衍，天下名士淳于髡等，都在学宫之中留下了浓墨重彩的一笔。五子良将也是自己留给儿子的军中宿将，尤其是孟夫子的学生匡章，更是用兵传神，敢言直谏，是个帅才，此次出征楚国，齐国霸业，就在此战了。
孟尝君与匡章带领齐军主力五万与韩魏会师于召陵，韩军统帅乃是韩耕手下的得力干将—暴鸢，此人力大无穷，军中角力，无出其右，以勇力冠三军，脾气也是人如其名，暴躁性急。魏军统帅乃是天下名将公孙衍的弟弟—公孙喜，深得公孙衍的真传，在魏国军中很有威望，是魏王依赖的军中良将。此次跟随齐国合纵，为邦国出力，自然意气风发。“暴将军，公孙将军，此次合纵，仰赖诸位将军了。”孟尝君摆出酒食，招呼二人吃酒。“孟尝君客气了，天下纵横之首，除了孟尝君，还有何人能与孟尝君匹敌，我等跟着孟尝君建功立业，求之不得。”公孙喜手里抓着一根羊腿，嚼得津津有味，迎合着孟尝君。暴鸢确是别有一番心思，抿了一口酒说道：“听闻上将军乃是孟夫子高足，军中威望极高，只是，不知，将军功夫如何？可否让我等开开眼。”匡章看了一眼暴鸢，笑道：“恩师功法，在下十分之一尚未学到，乃是夫子末流学生，对恩师思想倒是很是推崇，两位可有兴趣？”
公孙喜对于齐国这位上将军也是十分好奇，能在名将如云的齐国站稳脚跟，屹立数十年而不倒，只说用兵如神，怕是管中窥豹了。公孙喜附和道：“上将军谦虚了，暴鸢将军也是好武之人，切磋切磋，也是无妨对吧。”此言一出，暴鸢不禁笑出声来，这个公孙喜，倒是看热闹不嫌事大，他要是被我击败，如何有资格再做联军统帅。孟尝君抿着酒，笑而不语。匡章摆摆手说道：“将军说笑了，今日，饮酒便好，饮酒便好。”公孙喜看了一眼暴鸢，说道：“难道是暴将军不配做上将军的对手？”匡章放下手上的爵具，脸色肃穆，说道：“如此，那就你二人一起来吧。”匡章意识到，若是不给二人一点真功夫，怕是无法在军中立威，二人若是不听调遣，于合纵大局无益。孟尝君还是笑着，抿着嘴，一言不发，微笑着看着二人，也不劝架，军队嘛，要是不以武服人，难不成还拼笔墨不成。
联军中早就炸开了锅，一些韩魏高级将领都跑来看热闹，要是能击败匡章这位联军统帅，那多有面啊。匡章几人素服出营，在帐前站定，微风习习下，惬意自适。孟尝君向着三人拱手说道：“今日我有幸，成为你们的中正官，三人切磋武艺，不得使用暗器，不得伤人性命，不得使用内力，以武会友。”暴鸢笑道：“不得使用内力，这还是头一遭，匡将军岂不吃亏了。”匡章哈哈大笑，“吃亏是福，没事，二位将军难道还能打死我这老骨头嘛。”公孙喜摆定姿势，双目有神，盯着匡章，暴鸢大吼一声，便扑了过来，“好，有气势。”匡章下衣摆轻轻一捋，单腿前伸，摆出相扑的姿势，一把便与暴鸢抱在了一起。贴身背摔，这本是暴鸢在军中角力的绝技，集全身力气于一身，将人摔个狗啃泥。可是与匡章抱在一起，怎么摔，匡章都纹丝不动，暴鸢的脸憋得通红，公孙喜看着匡章分身乏术，也加入战团，公孙喜武功不弱，匡章顿时吃紧。暴鸢死死牵制住匡章的一只手，可就是奈何不得。公孙喜双掌齐出，向着匡章疾风骤雨般展开进攻，旁人都为匡章捏了一把汗，倒是匡章，却是闲庭信步，边退边打，饶是公孙喜用上所有气力也没占上便宜。“一打二，还能这么游刃有余，着实厉害。”旁观一人赞叹道，“你是摆设嘛，我都这样了，你还奈何不得？”暴鸢急道。“大意了，没曾想此人功力已经如此精湛。”公孙喜也没料到，这要传到魏王耳朵里，可就不好听了。匡章一脚直踹暴鸢的脚跟，暴鸢随即重心不稳，便被匡章摔倒在地。公孙喜的双掌被匡章严密地章法牢牢封死，丝毫没有发挥的余地，眼看着二人就要败在匡章手下，孟尝君飞身直出，一手搭在匡章手上，一手拽着公孙喜，便将二人拉了开来。“今日只是切磋，二位将军严丝合缝，配合密切，今日就算平手了，如何？”孟尝君看着二人说道。
二人对视了一眼，这已经是最好的结局了，急忙拱手道：“将军勇力无双，我二人佩服，还请将军莫要见怪。”匡章大步上前，扶起二人，说道：“客气了，走，吃酒，吃酒。”三人其乐融融，进入幕府大帐，联军攻势已成，只待匡章一声令下，三军齐出，全面进攻。匡章告诫二将道：“此次我们深入楚地作战，乃是为教训楚国反复无常，背信弃义，当速战速决，久战相持于我等不利，千里不运粮，我们这一软肋，天下尽知，楚民凶顽，各位定要小心，不要擅自行动。”暴鸢与公孙喜连连应声，“都依上将军，上将军便将我二人看作齐将，只要能打败楚国，掠夺楚国国土，就是最好的。”
三国联军出召陵，在匡章的指挥下，一路高歌猛进，攻城拔寨，楚民望风而逃，很多城池并未经过严密防守便丢弃而逃。不过数十天，联军兵锋便直指楚长城的堡垒—方城。楚长城呈麻袋状，西段乃是为了防止秦国从武关东来，而中断则是楚国进军中原地区的屏障，进可攻，退可守，东段的地形呈南北走向，将楚国鄢郢指定牢牢地锁在其中，若要攻破楚国，便要突破长城。而方城，便是在东段长城的中间位置，沿河筑城，親水便是天然的地理屏障，方城呈南北走向屏蔽于东，是防守的绝佳位置。
秋风寒凉，唐昧率领楚国精兵十万北出方城，屯兵驻守，在親水南岸陈兵列阵，旌旗飘动，战鼓隆隆。唐昧也是久经沙场，刚到方城，便拉着李穆与行军司马在附近勘探。为将者，必要对地形有所熟悉。李穆紧跟其后，问道：“唐公，联军近在咫尺，我等是要野战退敌，还是坚守不出？”唐昧说道：“联军兵锋正盛，他们粮草难以为继，只能强攻，按照匡章的脾气，这种傻事他们肯定不干。我怕的是，他们出奇招。你说，我们的软肋在哪里？”李穆摇摇头说道：“唐公，军争之事穆儿不懂，师父曾给穆儿讲过一个经典战例，便是孙膑的围魏救赵，那一战，孙膑抓住了庞涓的软肋，便是在大梁，唐公，这次，我实在没看懂。”唐昧点点头说道：“那一战，确实换了任何人也是无法，只是，匡章若是列阵北岸，与我等对峙，那他便不是名将，穆儿，你率炽羽九凤，好好探听一下联军的部署，看看可有奇兵，沿途仔细认真查看，若有情况，随时来报。”李穆拱手应道：“嗨。”便大踏步去了。
匡章在幕府大帐来回踱步，眼看着近在咫尺的方城，却因为大河的阻挠，一点办法也没有，他深知久战不利，要么出兵奇袭，要么强行渡河，别无他法，唐昧定是抓住了这一点，想与联军相持下去，联军粮草断绝，便只能退军。“孟尝君，你倒是劝劝上将军，这战也不战，退也不退，意欲何为啊。”二将早已经按捺不住，想问个究竟，大军外出，最怕的便是劳师远征。“二位将军莫急，我王三天五次催促上将军速速作战，上将军都无动于衷，你们想想，我的分量，能比得上我王吗？”暴鸢怒道：“孟尝君，想想办法啊，总不能被尿憋死吧，大河永远都在，难不成，就一直等下去吗？我们等得起吗？”公孙喜也附和道：“就是，孟尝君，要不您去给问问，什么情况，我二人心里也有个底啊。”孟尝君朝着二人一拱手，“二位将军稍待。”转身便进了幕府大帐。
匡章盯着悬挂在幕府中央的楚国地图，用手狠狠地点了一下一个地名，说道：“就是这里了，请二位将军入府议事。”孟尝君大喜，说道：“嗨。”匡章回过身，看到孟尝君立在身侧，说道：“如何，孟尝君何以在此？你看我，只顾看图，怠慢了。”孟尝君握着匡章的手说道：“老匡，别客气了，二位将军等候多时了，就等你发令呢。”匡章握着孟尝君的手，说道：“快请，快请，破敌之策，成竹在胸，干。”孟尝君锤了一下匡章的胸口，“真有你的，我大齐有福。”两位将军雄赳赳地踏步而入，匡章也不客套，直入主题，“孟尝君，你带木纹瓦当摸到楚军重丘，探听虚实，重点看粮道，去吧。”孟尝君接令便带着木纹瓦当走了，木纹瓦当乃是齐军的信息探查机构，齐国重实利，因此名字都是那么的接地气。
“暴将军，率军勘探河水深浅，若有条件，强行渡河。”暴鸢接令也撤了下去，“公孙将军，三万轻骑随时待命，看是强行渡河还是奇袭重丘了。”公孙喜上前问道：“上将军，楚军若是坚守不出？”匡章说道：“那我们就奇袭重丘，他若不回援，楚王能。”公孙喜笑道：“将军，懂了，末将定在他们回军之路上，杀他们个措手不及。”匡章笑道：“将军不愧是犀首的弟弟，很好，很好啊。”公孙喜哈哈大笑：“将军谬赞，谬赞，还是将军运筹帷幄，筹谋得当。”匡章摆摆手，公孙喜开心地退了下去，便去准备。
李穆与屈承开带着炽羽九凤沿着親水一路向北勘探，做信息探查，要紧的便是仔细认真，部分炽羽九凤被散在联军可能经过的地区，向当地居民探听，看能否获得有效信息。孟尝君深知触底民众长期穷苦，深受封地贵族盘剥，便带着食物与钱财，向楚民打听一些情况，奈何楚语难懂，孟尝君很是费了半天劲，花了一些钱，也没能探听到有效的信息，让他很是懊恼，便继续带着木纹瓦当向重丘而去。
行至象禾附近之时，“慢，此处不对劲。”李穆说道。屈承开不解地问道：“哪里不对？”李穆沉吟了一声，说道：“远处有人，隐蔽。”李穆内功深厚，看到林子里寂静无声，远处倒是有飞鸟经过，依靠着敏感性，便带着炽羽九凤隐蔽了起来。孟尝君带领木纹瓦当骑着快马穿行而过，身后尘土飞扬，显然是急行军。“速将此状况告知唐将军，切莫延缓，速出。”一人应答了一声，便飞身而去。“为何不跟随他们，看看他们到底要去往何处？”李穆应道：“他们去向已然很是明朗，唐将军定能猜出他们意图。”
暴鸢懊恼地回营，向匡章禀报道：“上将军，楚军严阵以待，我等毫无机会，便是靠岸，便有万箭射来，无从渡河。”匡章沉吟了一声，问道：“暴将军，可否清楚，何处射过来的箭较多，何处射来的较少。”暴鸢疑惑，问道：“都快被射成刺猬了，哪里有心思看这个，有用？我再去看看。”说着便要出营，匡章急忙叫住，在暴鸢耳边低语几句，暴鸢心下欢喜，带几个人便去了。
炽羽九凤的人回报唐昧，说是看到了齐军向南急行军，数量不多，像是斥候，可是与一般斥候不同，炽羽九凤经常与齐人打交道，认得是齐国木纹瓦当的服饰。唐昧盯着地图，嘴里喃喃自语，“向南，向南，象禾还是重丘，抑或是鄢郢？意欲何为？”“李公子让我等捎话给将军，莫要掉进齐军围点打援的陷阱，粮道之事，请将军放心。”唐昧听到围点打援在这几个字，瞬间豁然开朗，“齐军主力定不在方城，应当去了重丘，庄趫，带两万人马，驰援重丘。”一人应声而入，乃是楚军悍将庄趫，是盗匪出身，后被唐昧招入麾下，勇猛无敌，极重义气，是唐昧最为信任的将领。“将军，我若是驰援重丘，将军怎么办？”唐昧迟疑了一会，说道：“三国联军进攻方向尚不明确，我等须两手准备，若是方城被破，重丘便是我等的退路所在，你切记要守好我军退路，出了问题，我拿你是问。”庄趫气哼哼地说道：“重丘那么重要，将军去守便好，将军放心，方城若是被破，在下绝不苟活。”说着便要踏出幕府，唐昧大喝道：“你连本将军的号令也不听吗？啊，反了你了，我告诉你，你手上握着楚军八万将士的性命，岂能由你放肆，方城有大水为屏障，联军一时无法攻破，即便攻破方城，本将也能退到重丘，给你守方城，你能坚守多久，愣头青，除了冲锋陷阵，带脑子的事你是一件不干，现在跟我叫板，滚，去重丘，重丘要是丢了，我把你脑袋拧下来，酿酒。”庄趫立身站定，高声应道：“是，那群杂碎若是冲破重丘，脑袋给你，走了。”唐昧黑着脸笑骂道：“滚滚滚，看见你就烦，给老子好好打。”
暴鸢听从了匡章的建议，并没有携带金银和老刀币，对于当地居民来讲，布和粮才是硬通货，他要找当地民众解决一个渡河的难题，只有当地民众才清楚，这条親水的秉性，哪里深，哪里浅，什么时候涨水。暴鸢需要将这些问题打听清楚，可是他不清楚，为何让他这个大老粗来搞这个问题，难道换一个面善的人不行吗，真是。暴鸢带着士兵在附近转悠，农户们听闻战乱，早就跑得没了踪影，暴鸢费了好大功夫，才在山中找到一个樵夫，“樵夫，打扰您一下。”樵夫看着五十来岁年纪，裤子常年行走在林间，被树杈勾的破破烂烂，“你是？”樵夫眯着眼睛问道。“老人家，我是在外游学士子，来向您打听点事。”樵夫咳了一下，说道：“游学士子可不是向你这样的，膀大腰圆，倒像是个练家子。齐国人吧，拿着这一堆东西，图个啥呢？”暴鸢嘿嘿笑道：“老人家，您能告诉我，这个親水的秉性不，您对这个肯定熟悉吧。”樵夫恼怒地说道：“熟不熟悉的，为何要告诉你们齐人，你们来我们楚国烧杀抢掠，怎么的，我还得领着你，杀楚人，不知道。”暴鸢一把抓住樵夫，正要动手，忽然想起匡章的告诫，沙包大的拳头硬生生憋了回来，说道：“老人家，我给你跪下了，您就告诉我吧，这些都是你的，决不食言，我要骗你，我就从这个坡上滚下去，咕噜咕噜的下去。”这可把樵夫逗乐了，“行啦，我这老骨头，信你，你看啊，楚军重兵防守地区，定是河水较浅地区，楚军轻兵驻守之地，定河水较深。”暴鸢一拍脑袋，大叫道：“我懂了，我懂了，老伯，谢了。”暴鸢开心地跑回了营区，着急向匡章禀报。
“公子，任务已成，你可真是料事如神，你怎知匡章定会派人询问这个。”原来，那个樵夫，也是炽羽九凤的人，李穆笑道：“因为齐军没有其他办法，只能强行渡河，而要渡河，他便要熟悉水文，齐人哪里懂这个，还不得依赖楚人，他的路，走窄了。”屈承开向着李穆竖起拇指，“高，实在是高，厉害了，今日，我算是长眼了。”李穆摆手道：“暴鸢拿着假信息，他是个大老粗，可是匡章并不是，他会斟酌，这些信息中的虚假成分，你要知道，名将，最重要的技能，便是对战场各种信息的研判，只能祈祷，这些能对匡章起到迷惑作用，让他不敢轻易渡河。”说着李穆与屈承开带着炽羽九凤继续向北进发。
暴鸢回来后将情况如实禀报了匡章，很是兴奋。“那老丈说的很有道理，将军，趁夜偷袭，可行。”匡章不断在脑海中琢磨着暴鸢与樵夫二人的对话，思索一会，匡章问道：“那个樵夫你触碰他的手了吗？方圆数十里，一户人家也找不到，这个樵夫感觉很是可疑。”暴鸢喝了一口酒，说道：“那樵夫破破烂烂，背了一大堆木柴，看着不像个军人，倒像是个药农，我拍了一下那个樵夫，背挺结实。”匡章急忙问道：“你拍了他，他动了吗？你本身力大无穷，他要纹丝未动，就有问题。”暴鸢回忆了一下，说道：“老丈向前挪了一下，咳了两声，我还抚摸那老丈的脊背，他还打趣说，我差点给他送走。”匡章嗯了一声，却还是拿不下主意，炽羽九凤的演技给匡章造成了很大的麻烦，当真是人生如戏，全靠演技。匡章看着地图上的方城和重丘，两座城互为屏障，且都有长城与大水为屏障，都是易守难攻之地，若是决策失误，可就功亏一篑了。唐昧到底在重丘还是方城，若是攻方城，楚军还能撤到重丘，要是攻重丘，楚军若是从方城南下，联军的退路就被断了，要是同时进攻，楚军想要合兵一处，就必须经过象禾，也不知公孙喜此时如何了，是否进入伏击位置。
公孙喜此刻率领三万轻骑，趁着夜色度过了親水，埋伏在了象禾附近。象禾位于重丘和方城的中间位置，乃是唐昧回军的必经之地，可以说，公孙喜的这一步，成了左右战局的关键。是人都会出现松懈，公孙喜星夜渡河，唐昧也没料到，他的所有重心，都放在了匡章这一块。李穆的心思，也是死死盯着匡章。
“公子，联军数量像是少了三万，去向不明。”这一消息像晴天霹雳一般，击在李穆的心头，“如何，你再说一遍，少了三万人，你确定？”斥候坚定的眼神让李穆不再怀疑，匡章隐藏这三万奇兵，定有大用，只是，要做什么呢，现在飞身回报已经来不及了，只能看看联军的动向，再做判断了。“承开，这三万人的动向至关重要，你带着人去摸索一下，注意安全。”屈承开拱手便带着部分炽羽九凤退了下去。
入夜时分，两军相持数十天，唐昧看着天上星象，知道夜晚河水涨潮，联军要是渡河，那便进入圈套，保管他们有来无回。他特意叮嘱随从军士密切注意联军动向，自己则是回到大帐之中，稍微歇息一会，重丘有庄趫重兵屯守，应该没啥问题。连日里苦思冥想的唐昧也是有了倦意，稍微粘到枕头上，便睡了过去。
突然，听闻外面军鼓之声日盛，唐昧嗖地一下爬了起来，出了大帐，问道：“联军进攻了？”一名军务司马慌慌张张跑了过来，跪在唐昧面前说道：“将军，三万轻骑突袭我军阵后侧。”唐昧脑袋嗡地一下，抓住军务司马的衣领咆哮道：“他们从哪里过来的？”军务司马被唐昧这个样子吓了一跳，说道：“将军，联军并未从上游渡河，而是从象禾渡河，此刻，三万轻骑只是前锋，匡章率领五万精锐紧随其后，河水今夜暴涨，我等从河水东渡的退路也被截断了，将军，撤吧。”唐昧怎么也没想到，此次征战竟然是此等结果。“撤，能撤到哪里，击鼓，死战，我两万名军士，誓死护卫家国安危。”
原来，正在唐昧一筹莫展之际，孟尝君带着木纹瓦当回来了，确定了楚军主力在重丘的消息，庄趫率领八万楚军将士驻守重丘，军队绵延数十里，战马嘶鸣之声响彻山里。孟尝君渡过親水，看到了领军将军，便急忙飞马回营。匡章得知这一消息，喜出望外，“重丘虽有八万楚军，不足为惧，我们这一战，是要生擒唐昧，他可是楚国不可多得的良将，他的价值，可顶得上十万楚军。”孟尝君哈哈大笑，说道：“唐昧能获得你如此高得评价，也是当世良将了。”匡章抚摸着自己的佩剑，看向孟尝君，“十万大军，合围方城，擒杀唐昧，不从正面渡河，孟尝君，你与公孙喜为先锋，冲阵，我等渡河便来支援，切记，攻势要迅猛，定要斩杀唐昧，生擒当然最好。”
唐昧算定的涨水时候却与齐军渡河时间错了一个时辰，联军留下三千人马，日落之时便急速过河，孟尝君与公孙喜此时已经紧逼方城，两万楚军已经是插翅难飞了。唐昧锤了一下自己的胸口，立即飞身上马，“楚国男儿们，敌军打到我们家门口，我等岂能坐以待毙，随本将军，冲。”唐昧亲自带领两万楚军，与孟尝君的三万人马瞬间接战，楚军在唐昧带领下，士气高昂，一时之间，竟在战局中占据了优势。“公孙将军，我们此战，擒杀唐昧，出。”孟尝君朝着公孙喜大叫道。公孙喜立即会意，驱马直扑唐昧，孟尝君也挥起七星龙渊剑，与公孙喜同入阵中，目标只是唐昧。唐昧身先士卒，带领亲随在阵中左冲右突，不一会，便有数十人倒在身侧。孟尝君与公孙喜看到唐昧在阵中勇猛无敌，不禁有惺惺相惜之感，但眼下各为其主，公孙喜大喝一声，挺起长戈便看了过去，孟尝君猛地一蹬马头，也向着唐昧直击而来。
“护卫将军，冲。”侍从长带领随从，大喊一声便冲了上去，公孙喜挥舞长戈，下马步战，一把长戈舞得虎虎生风，只一招，便将侍从长捅了个透心凉，其余随从尽皆胆寒，无人再敢上前，唐昧大喊一声，挺剑便冲了过来，公孙喜长兵器，一旦近身便不好出招，于是抛掉长戈，与唐昧短兵相接，公孙喜武功不弱，但是与唐昧这等高手过招，他还是嫩了一些，只三五招，便被当胸划伤了，还好有皮甲护体。孟尝君见状分身而入，施展赤诚不移剑法，这一下，二人斗得有来有回，唐昧的参横斗转剑法神妙无匹，在内力加持下，舞步翩翩，剑气纵横，孟尝君的赤诚不移剑法有着七星龙渊剑的加持，锋利锐猛，两柄长剑左右翻飞下，二人瞬间便斗了数十招，不分上下。“唐将军，弃剑降了吧，大局已定，你还是不要挣扎 了。”公孙喜在旁叫道。“笑话，你何时见过唐某降敌。”唐昧加快节奏，一柄长剑破空而出，大吼一声，“着”，便挥剑向孟尝君当胸砍去，孟尝君举起七星龙渊剑便挥剑格挡，只听当的一声，唐昧长剑被七星龙渊剑直接斩断，切口甚是平整，足见七星宝剑的锋利。唐昧将短剑以暗器掷出，被孟尝君飞身躲过，随即双掌齐出，向着孟尝君攻来，只听嗖的一声，一支羽箭朝着唐昧腰部飞来，唐昧向着羽箭方向猛然击出一掌，公孙喜急忙闪避，这一下，唐昧便露出了空挡，孟尝君飞身而入，一掌击在唐昧的胸口，将他狠狠地打飞出去，唐昧口吐鲜血，抚摸着胸口半天缓不过劲，只能坐在地上，双目死死地盯着孟尝君。“不讲武德，暗施冷箭，这也是诚信高洁薛公的人品吗？哼。”公孙喜大叫一声，“跟他罗嗦什么，看我砍死他。”说着便持剑朝着唐昧的脑袋直劈过来，“小心。”孟尝君大叫一声，远处便射来一箭，孟尝君挥起七星龙渊剑，将羽箭拦腰斩断，救了公孙喜一命，只见一队人马从空而落，为首之人甚是年轻，看这装束，正是楚国大名鼎鼎的炽羽九凤。唐昧大喜，世炽羽九凤及时赶来，“唐公，没事吧，我等来迟，还望唐公赎罪。”李穆与屈承开拜倒在唐昧面前，唐昧笑道：“好小子，未来可期啊。”李穆扶起唐昧，说道：“我护你杀出重围，炽羽九凤，杀。”说着便要冲出去，被唐昧拦了下来，说道：“穆儿，我，，我不行了，你需得答应我一件事，速去重丘，告诫庄趫，坚守城池，不许为我报仇，保留楚国精锐才是根本，清楚了吗？我唐昧死不足惜，楚国若是亡了，十个唐昧活着，有何用处。”
“走，走得掉吗？”公孙喜大怒，挥舞着长剑便向李穆冲来，李穆心怀悲痛，看到公孙喜，大喝一声，运起内劲，一记潮起潮落，便向公孙喜袭来。孟尝君一把推开公孙喜，挥剑迎了上去。“承开，收拢败军，速速杀出重围，向重丘撤退，莫要管我，告诉你爹，唐昧，对得起楚国，走。”屈承开饱含泪水，深知事情轻重，放下唐昧，大喝一声，“炽羽九凤，收拢士兵，杀出重围，随我，冲。”唐昧看着李穆与屈承开配合默契，李穆牵制孟尝君，屈承开统领残余楚军，心下安稳，大喝道：“穆儿，且看这一路参横斗转，功法要诀，便在于斗转星移，星象借位。”唐昧忍着身体的剧痛，强撑着将参横斗转演练了出来，李穆一边需要应付孟尝君的赤诚不移剑法，一边还得扭头去看参横斗转剑法，顿时便险象环生，李穆也清楚，很可能，这便是最后一次看到唐昧了。唐昧看到孟尝君攻势不减反增，骂道：“卑鄙小人，怎能配得上七星宝剑。”
李穆强忍着内心的悲痛，将这套剑法强行记在心里，公孙喜看准时机，挥舞长剑便向唐昧当胸刺来，一股鲜血喷涌而出，。李穆运起全身内劲，使出龙游荷苏剑法，孟尝君被李穆突然的变招搞得措手不及，被李穆接连刺了三剑。回过神的李穆大喊道：“唐公，呀。”奋力一掌，击在公孙喜的肩膀上，公孙喜只感一阵剧痛，肩膀便已经脱臼，再也使不上力，倒在一侧。李穆扶起唐昧，为他灌输内力，“唐公，坚持住，唐公。”悲痛的李穆对天长啸。唐昧缓缓地睁开眼睛，奄奄一息，死死握着李穆的手，说道：“穆儿，我不行了，不要白费气力了，听着，《占元星经》，书中内容不可借于他人翻阅。这几句话你要牢记，青城封雪，雾锁云江，锦屏云霞，伏牛斗犀，岷水入灌，小大溪流，水龙吟现，记住了吗。”李穆流着眼泪，狠狠地点点头，“记住了，唐公。”唐昧露出一丝满意的笑容，望着青天，就那样闭上了眼睛。
此时，天空风云大作，飞沙走石，阴暗低沉的氛围压得人喘不过气，“穆兄，撤。”屈承开拉着李穆，收拢败军，退往重丘。匡章率领三国联军赶来之时，两万楚军与主将唐昧已经被斩杀，看着喜人的战果，匡章很是满意，“薛公，何人伤你？”看着孟尝君身上多处流血，匡章急忙奔了过来，封住孟尝君的穴道，拿了一些止血的灵丹妙药，给孟尝君服了下去。“楚军之中竟有如此人才，他那几路剑法，实在精妙，我。”匡章看着倒在地上的唐昧，说道：“薛公，莫要懊恼，天外有天，唐昧身死，楚军已然士气大衰，我军也伤亡一万多人，此战，惨胜，唐昧，值得尊重。”说着便给唐昧鞠了一躬，吩咐手下人将唐昧好好安葬。“趁机攻下重丘，让楚王胆寒。”孟尝君恨恨地说道。“战机已过，重丘楚军已经有了防范，再攻不益。”匡章叹气道。这时，木纹瓦当的统领田棻飞马来报，匡章大惊，对孟尝君说道：“国内局势有变，我王身死，新君即位，令我等即刻回国。”孟尝君狠狠地用手锤了一下地面，“出征在外，却未曾为齐国拿一寸土地，好处都给韩魏了，我们这是做什么，啊，给他人做嫁衣。”匡章说道：“先遵王命，回国便是，秦楚联盟破了，此战便没有白打，更何况，我们可是杀了唐昧。”孟尝君坐了起来，说道：“班师，参拜新齐王去吧。”
匡章统帅齐军一路从楚境班师回了齐国，声势浩大，可是耀武扬威了一番。倒是韩国的暴鸢和魏国的公孙喜，趁着楚军新败，挥师攻取了楚国的宛城和叶城，对于地小国弱的韩国来说，这就是一次绝对意义的外交胜利。宛城可是楚国极为富庶的城池，这让韩王很是高兴，特地赏赐了暴鸢很多财物，韩魏死忠齐国的局面，越来越牢靠，韩王自己都说，跟着齐大哥混，吃喝不愁。
李穆与屈承开带着残余将士撤到重丘，庄趫慌忙出城来迎，可是，却听到了唐昧阵亡的消息，内心悲愤，当即便要率军迎回唐昧的尸首，叶落归根。李穆看着庄趫重情重义，说道：“将军，我等江湖人士去做吧，将军放心，李穆定将唐公的尸首安然送回。”庄趫向着李穆深深一拜，说道：“劳烦公子了。”
垂沙之战的结果很快在各国引起轩然大波。魏家酒肆内，苏秦悠悠地品着大梁果酒，听着论政厅的士子们咋咋呼呼，一名黄衣男子上前说道：“此次交战，楚国只是损失两万人马，于大局有什么变化，我大楚，依旧雄于天下，乃是一等一的强国。”
一名红衣士子呼喝道：“别强撑着了，楚国大将唐昧身死，这也叫于大局没什么变化，哈哈，自欺欺人，楚国国王反复不定，在秦齐之间摇摆不定，以致今日恶果。”黄衣士子大怒道：“我楚国国策岂是你这蝼蚁能晓得的，我大楚之王乃是天命所归，这一仗，还不至于伤筋动骨，你们这些人，就是眼红我楚国吞并越国，我告诉你们，我们大楚还要吞并巴蜀，进军秦国，一统天下。”黄衣士子振臂高呼，引来诸多楚人的围观，纷纷喝彩。苏秦也不答话，只是静静地看着他们的争论。
这时，从酒肆外，一行人径自走了进来，坐在苏秦对面，为首之人拱手道：“先生独身一人，酒肆火爆，可否介意与先生同桌同饮。”苏秦微微一笑，伸手指了指案几。为首之人哈哈大笑，说道：“先生豪爽，可处。”说罢便坐在苏秦案几旁，问道：“先生对此战可有评判？在下愿意洗耳恭听。”
苏秦回首看了来人一眼，年纪不大，只三十来岁，比苏秦长的些许，相貌俊朗，谈吐温和，必是哪国贵族，苏秦对贵族一向没有好感，只是自顾自地饮酒，也不搭理来人。
“先生自傲，在下将先生这顿酒钱给出了，可否能听到先生的定策？”苏秦看着眼前之人倒也不甚讨厌，问道：“足下何人，与苏秦并不相识，为何如此待我？”
来人笑道：“时人不识凌云木，直待凌云始道高，先生可是这松林？”苏秦看到来人谈吐不凡，颇有爱才之意，急忙转过了身，说道：“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流，足下可否值得苏秦如此？”
来人抿了抿酒，说道：“青山松柏，永不相负，在下姬职，恳请先生赐教。”苏秦起初并未在意，待听得姬职二字，直若晴天霹雳，呆若木鸡，问道：“你便是燕国君主？”姬职拱手道：“国仇家恨，姬职莫不敢忘，敢请先生教我。”
苏秦急忙说道：“此处不是言语之地，君上可否同臣下借地一叙。”姬职摆手道：“此地正合适，先生之名，当从此刻起，先生请。”
姬职拍了拍手，便听到论战厅的女官细声说道：“洛阳士子苏秦有对，诸位静听。”
苏秦愣了一下，说道：“君上要试苏秦之才，那苏秦冒昧了。”说罢便大步走上论战厅。“苏秦，便是那个鬼谷子的高足，游说秦国不成，跑到这里来赚取功名了。”一人出言嘲讽道，周围士子尽皆哈哈大笑。
苏秦也不理睬，说道：“在下之言，抛砖引玉罢了，请看。”说罢苏秦拿着木杆，在地图之上指指点点，“垂沙之战，看着只是一场局部小战役，可背后牵涉的，却是掠过格局的变化。楚秦亲如一家，可是此战，秦国并不救援，若各位是秦公，想要做什么？”一人应道：“自然是趁火打劫了，先生之言，楚国之祸端，不在齐，在秦。”苏秦微微一笑，说道：“秦国战略，攻楚拓地，削弱楚国，巩固巴蜀。”
一人不解问道：“他这样做，不是将楚国往齐国立场逼吗，为了什么？”苏秦指了指地图上的赵国，说道：“你被别人打了两耳光，能再把脸凑过去，笑脸相迎吗？垂沙之战几年内，秦国无暇顾及北部，赵国胡服骑射，攻灭北胡，楼烦，中山，正当其时，数年后，便是一个不逊于秦国的超级大国。”
“彩。”赵国士子齐声高喊，自己国运从苏秦嘴里说出来，更是振奋人心。“齐国新君即位，大政不明，但有宣王之威，此后天下格局，便是秦，齐，赵三强并立，前提便是朝局稳定的话。可眼下，一国怕是已经有了伏笔。”“先生之言何意？什么伏笔，哪一国？还请先生明说。”苏秦这一言瞬间勾起在场众士子的好奇心，斗眼巴巴地望着他。
“天降罪罟，蟊贼内讧。昏椓靡共，溃溃回遹，实靖夷我邦。如彼岁旱，草不溃茂，如彼栖苴。我相此邦，无不溃止。”苏秦吟诵道。
“苏秦，那国君主能容你如此诋毁，竟将君主与周幽王那等乱国败纪的昏君相对比，你是在说我齐国吗？”
苏秦笑道：“你说是便是吧，前事不忘，后事之师。”说罢便拂袖下了场，与姬职一道，出了酒肆。“先生所言，振聋发聩，赵王废长立幼，败坏法纪，看来，祸患不远了。”苏秦说道：“君上，何以知晓苏秦。”姬职指了指西边，说道：“先生莫不是忘了，你可是秦国的座上宾，我与秦王，可是有姻亲的。”苏秦大惊道：“是秦王举荐？”姬职说道：“正是，先生大才，错会秦王之意，秦王当初摄于魏冉之压力，逼先生离秦，便是让先生去齐，请孟尝君入秦为相，分穰侯之权，只是先生那时孤愤，误以为秦王抛弃先生。”
苏秦仔细想想，拍了一下脑门说道：“哎呀，我枉为天下名士，真是糊涂。”姬职笑道：“塞翁失马焉知非福，先生，若是没有这一段经历，我怎能求访先生，入燕为我效力。”苏秦跪伏在姬职面前，说道：“臣，苏秦，定粉身以回报。”姬职急忙扶起了苏秦，说道：“先生高义，朕定不负先生，归燕，朕与先生详谈。”苏秦笑道：“求之不得，我王请。”二人同乘车马，一道回了燕国。
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