那么在中国历史上，能够被提名“千古一帝”的都有谁呢，秦皇汉武、唐宗宋祖自然不必多说，但是今天我要提到这个人，却可以说是声名不显，甚至还没有他臭名昭著的儿子出名，他就是隋炀帝的父亲，隋文帝杨坚。自秦以降，细数中国历史上的封建王朝，虽然顺应王朝周期律而迭代更替，但是统治阶级仍然脱不出士族这个阶级。即使陈胜“王侯将相，宁有种乎”的呐喊余音未绝，即使这个阶层里的人并不是一成不变的，但大的家族传承的脉络，仍然清晰可见。
众所周知，五胡乱华是华夏民族史上的最惨痛的一页，天下板荡之间，当时被胡人称为两脚羊的汉族几乎被灭族。但是战争没有胜利者，在几个胡人国度的互相攻伐下，沾满汉民族鲜血的最残忍的羯族更是消失在历史的长河中。隋朝正是从这样末世的废墟中重建，汉太尉杨震十四世孙——那罗延也放弃了自己的鲜卑姓氏普六茹，恢复汉姓“杨”，他就是谥号文帝的杨坚。
终结乱世并不是杨坚真正伟大的功绩，乱世总要终结，这是天下士族的共识。他们原以为铁打的士族流水的皇帝，但烽烟一起，覆巢之下岂有完卵，南迁或者坞堡都不能彻底保全他们的元气，中原士族十不存一。正是这样的背景下，杨坚深深的感觉到，自汉朝开始的察举制（俗称举孝廉）等人才选拔机制，所造成的阶层固化，就是帝王万世基业的最大敌人。这些士族有家无国，强大的士族更是帝王潜在的敌人，这并不是说士族都是昏聩愚昧的笨蛋，事实上他们家族有着丰富的资源，也有渊源的家学，也培养出王羲之等冠盖古今的人才。但是整体上，严重固化的魏晋门阀奢靡腐化，近亲繁殖，尸位素餐，崇尚嗑药谈玄，形成压迫底层滥杀无辜的风气，这些都是神州陆沉的直接原因。
有鉴于此，世代尊显的名门望族出身的隋文帝，抛开狭隘的士族利益，从更高的视角出发，开创了科举制这种无比伟大的发明，打通了阶层流动的通道，冲破了世家大族垄断仕途的局面。这种世界上最早的考试制度，对世界文明产生的重要的影响，所流传下来的部分优秀的措施，至今仍然被我国和世界各国所沿用和发展，从当今火热的高考制度中，仍能一窥科举制的影子。
科举制虽然不能改变王朝更迭的周期，而且随着历代王朝的发展，更是在明清时期彻底走向了极端，成为统治阶级摧残和奴役的工具，死板的八股取士，严重阻碍了知识的发展，更是至今仍让人诟病。幸运的是，随着科技的发展，我们可以将高考制度打造成一个公平、公正的平台，为社会培养了大量的人才。借助这样一个相对公平的制度，固然有不尽人意的地方，但却能使底层的，那怕是几近破产的贫民家庭的孩子，也能在同李某一、药某鑫们的竞争中脱颖而出，成为为国干谋的人才。
仅凭这项功绩，隋文帝就足称得上是千古一帝。但是只有背叛阶层的个人，没有背叛利益的阶级，当今世界，利益集团结成的阶层仍然充斥在不少国家的上层，总统的老婆孩子，更容易成为总统。这并不是说他们不优秀，相反，这个精英阶层很优秀，因为他们有着比升斗小民更好的资源，可以给自己的孩子加上更好的引擎，不惧竞争，而且大量的平民在他们“享乐主义”的宣传引导下，变得愈加不堪一击。经过几千年的进化，事情起了变化，底层的民众以透支未来的方式，如史上贵族般奢靡腐朽，而新的“士族”变得自律而优秀，他们理直气壮的说出“你穷，因为你懒”，让人欲辩已忘言。
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