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车队停下来，爷爷派两个家仆去救人，曹信嚷着要下车过去一看究竟，被爷爷按了下来。
万幸，曹信发现时，这30多岁的妇人正要上吊，家仆赶过去刚好把刚吊上的人救了下来。一问之下，才知道原来是附近的村民。她老公生病卧床三天。因为村里没有医生，昨天她跑到邻村去请医生，结果发现根本付不起50文的出诊费，更不用说药钱。村妇跪地苦苦哀求无果，只得回家继续照顾丈夫。今日，发现丈夫的发热更加严重，已经不省人事。这村妇思前想后也没有办法，无奈之下，这才选择了轻生。
曹家老爷子听说了仆人汇报的情况，让跟随车队的医生去给这家妇人看病。妇人闻讯感激涕零，一定要请车队的人到村里去借宿。曹老爷子算了算时间，心说也刚好车队形成比预计慢了一点，估计赶到下一个驿站要到深夜了，于是就吩咐仆人告诉妇人接受了好意，并转达感谢。
车队于是偏离方向，向村庄驶去。
傍晚，到了村妇家，医生给她家男人看了病，说是食物中毒。拿出了携带的常用药物，吩咐妇人按时给她男人煎服云云。
曹家一行人，祖孙三人睡在了夫妇家里，几个随行家臣睡到了隔壁几户人家。其余家仆全部在附近的牛马棚和放货的马车上将就了一夜。只有随行负责护卫的家臣夏侯节，寸步不离的在祖孙三人屋子门口站了一宿。
到了转天早上，她男人的烧居然就退了大半，只有轻微发热，甚至已经可以下地干活了。曹家老爷子，派随行的家臣夏侯节前去道谢和道别，夫妻俩人千恩万谢。
丈夫作揖道：“真是太感谢曹老爷了，要不是他老人家的大恩大德，我此时啊，恐怕已经半个身子在棺材板里了……”
夏侯节说：“不必多礼，我们曹老爷一向乐善好施，仁义心肠，你这遇到他，也是命不该绝。另外，我们也还得谢谢你提供住宿，害得你们一家五口人去了没床普的空房睡草席。”
妻子忙说：“哪的话啊，曹老爷对我们，那就是再生父母。莫说是让曹老爷住一晚，就是把整个房都给了曹老爷，我们心里也是乐意啊。再说了，贫舍实在是小，村里也没多出几间屋子，害得你们一行人还有睡在牛棚里的，我们很过意不去。”
夏侯节摆了摆手：“您这就太见外了，出门在外，照顾好主子，是我们的责任。至于我们住哪，哪有什么要紧。哦对了，这次打扰你们和周围的乡亲们了，而且啊，乡间的小路有点窄，来的时候，车好像碾到了周围的庄稼。所以老爷让我准备了1000文钱，麻烦你们拿去补偿自己和乡亲们的损失吧，多出来的就当借宿的费用了。”
说着，夏侯节拿出了一吊铜钱。
夫妻二人慌忙摆手拒绝，丈夫讲：“这可使不得，诊费和药费我们都已经付不起了，救命大恩我们无以为报，您这还倒给我们钱……”
妻子一起说：“是啊是啊，您快拿回去吧，我们不能拿啊。”
“不要拒绝啊，如果你们不收，我这做下人可难做啊，而且也不是全给你们俩的，你们自己留一半，剩下一半帮我们打点给乡邻们。”
三人几番推来推去，夫妻二人终于手下了钱。临别，为了报答救命大恩，夫妻坚持要把自己13岁的二女儿送给老爷子做丫鬟。夏侯节劝说不过，只好去请示老爷子，老爷子想了一下同意了。
夏侯节于是带丫鬟来见过老爷。小姑娘穿着红色的粗糙破旧布衣，胳膊上有一块淤青，脸上还粘着一点泥土。但隔着层土，也能看出她的皮肤很白皙，两汪清水似的桃花眼楚楚动人，身材不算高，很苗条。显然，她是个美人胚子，如果稍加梳洗打扮，就是个出落的小姑娘。更为出乎老人意料的是，这个姑娘的眼神中有种不符合其出身的机灵，这是这种贫苦小农家里很少能看到的。少女站在马车外面，低着头，瞟一眼在车窗露面的陌生老人，又不安的把目光移开。
曹老爷问话道：“你叫什么名字啊？”
“熊二妹。”少女声音并不低，只是显得有点紧张。
“那不是等于没有名字。”老爷子把头转向两个孙子，微笑着说，“你们给我们家新来的这个小丫鬟取个名字吧。”
“信，你来取吧。”哥哥对弟弟说。
爷爷和大哥的话把正望着这个小姐姐出神的曹信给拉了回来，稍加思索，笑道：“就叫‘丹’吧，这样我们以后就称呼她‘小丹’。”
哥哥笑道：“这个鬼机灵，怕不是还在记仇爷爷没有让他把八个国家数完， 用了个国名给丫鬟命名。”
曹信听了把嘴一撇，不予回应。
爷爷说：“丹，熊丹，好那就叫丹吧。你以后就叫熊丹了，我们称呼你，就会叫你‘小丹’，知道了吗？”
“知道了。”
“要回，知道了，老爷。”一旁的夏侯节纠正了她，语调里并没有苛责。
“是，知道了，老爷。”
“好了，下去吧。”老爷挥手叫人拉下了车窗了帘子。
“爷爷，让小丹也坐进来陪我们聊聊天吧，这一路怪无趣的。”曹信在帘子刚落下的一刻说。
“混账。哪有让仆人进到主子车厢里的道理？这个车厢里，我们自家人进得，幕僚、家臣经过允许也进得，什么时候连奴仆也能进来啦？如果你这样放肆家奴进来，你让外面的家臣、其他仆人怎么想？”爷爷的声音严厉起来，眼睛也立了起来。
曹信把眼睛望向一边：“有什么不能进来，又不是律法规定的，当初我还不是把狗狗和鸟儿带进来……小丹怎么说也是人，就算是奴，只要我们愿意，有什么进不得。”
哥哥忙用手堵上他的嘴：“你小子怕不是见了漂亮小姐姐，就把读的书全都忘干净了？除了律法，这世间就没有一个叫‘礼法’的东西了？”然后哥哥拿开手，从一旁的书箱里掏出两本书，放到了曹信的身上，“拿着，路上无聊，就好好读读书。”
爷爷叹道：“你呀，就总是宠着你弟弟。信儿，你什么时候赶上扬儿一半，爷爷就对你放心啦。”
哥哥笑着说：“爷爷你不要太着急啊，信儿毕竟还有3年才成年。信儿歪道理固然多，但也聪明得很，将来前途必定不可限量。”
爷爷哼了一声没再说什么。
曹信拿起来两本书一看，一本《礼经》讲礼法的经典书籍，一本《洛记》讲前朝300多年历史的史书。曹信把《礼经》丢回了书箱，捧着《洛记》读了起来。
两炷香的时间过后，曹信突然说急着想要大解，爷爷只好让车队停下来，等他去大解。大解回来，曹信拉开窗帘说：“爷爷，我在车厢里闷得慌，想在外面透透气，让我骑会马吧。而且，我感觉肚子还有点难受，如果在外面骑马，你们就不用等我了，我让夏侯叔叔陪我，一会就能骑马赶上你们。”
曹老爷子一听眉头一皱，觉得其中有诈。一旁的哥哥开口说：“让他去吧，刚好我们在车厢里也能清净一会，有夏侯叔叔照应着，不用担心。”
“行啊，你去吧。让你夏侯叔叔替你挑一匹马。”
曹信像得了特赦令，喜笑颜开说：“好！嘿嘿。”
夏侯节为他挑选了一匹矮小温顺些的小马。曹信自己骑着小马溜达了一会，就跑去仆人的马车那边，把小丹请到了自己的马上，一边骑着走一边跟她聊天。大家知道这小少爷脾气不小，又爱生古怪，何况大少爷又宠着他 ，便没敢把事情告诉老爷。夏侯节看见了，骑马靠过来，吓唬曹信说，只准他跟小丹一起骑马一炷香的时间，不然要告诉老爷让他挨板子。但终于还是拗不过曹信冲他撒娇，把时间延长到了三炷香。
下人们显然是让小丹洗了个脸，所以现在白白净净的小姑娘，更好看了。马背上，小丹在前，曹信在后，但小丹年长曹信1岁，女孩发育又快，结果比曹信还要高出半头。这在旁人看来未免有点好笑，此时坐在背后的曹信却满不在意，一连欢喜。
“小丹，小丹，你可知道我们这是要去哪？”
“回少爷，小丹不知道。”
“哎，我不是说了私底下不要叫我少爷了吗，叫我阿信就可以了。说话也不用那么恭谨，就当我是个朋友好了。”
小丹点头轻声说：“好。”
“要说，‘好，阿信’。”
“……好，阿信。”
“嗯，这就对了，小丹乖。”曹信乐呵呵的双腿夹了马背，让它走的快一点，这马本来就没有完全成年，可能是载着两个人有点累了所以走的慢了下来。曹信这一夹马背，上身就往前倾了一下，贴了一下小丹的后背，闻到了一股淡淡的少女体香。平时见到的小女孩也都是用了比较重的熏香，现在突然闻到这样一阵味道，让曹信很是新奇，有点失神。
“我们这次啊，要去易王朝的中央之国——王领，那里是历代易王统辖的国土，位于我们现在脚下的青国的西面，包括青国在内的八个大国，和其他了零零散散的小国，全部都奉易王为正朔，天下之主……哦，我真是傻了这些，你应该还是听过的吧？”
“小丹并不知道，爹娘从来没有讲过这些。我只知道自己住在青国。”
“还有这等事情。你连易王也没听说过?”
"没有。"
“我家里仆人们也都知道这种简单的事情，看来普通平民的常识，真的是连奴仆都不如呢。哦，我没有瞧不起你的意思，只是慨叹各国不注重对平民的教化，让他们虽然有着自由身，倒是还不如地位更低的奴仆有见识。”曹信注意到自己可能伤害到小丹的自尊，心下十分懊恼。
“你说的这什么易王好像很厉害，可我们村里从没有人提起过他，看来什么天下之主，也不过是虚头巴脑的名号罢了。”小丹略有不快的说到。
“哈哈，你这话也不是完全错了。天下之主，毕竟也是一具肉身凡胎，天下那么大，郡就有百余个，不可能有精力处理你们这种小村子里的事务的。”
“你方才说什么‘奴’，那小丹现在也已经是‘奴’了，对吗？”
“你父母将你送给我爷爷，又不是收了养女，那你自然是奴了。”曹信沉吟了一下，“不过你也不用担心，有我和我哥哥在，他们没人敢欺负你。等我成年了以后，就把恢复你的自由身，到时候你又是平民了，想去哪就去哪。”
小丹一时没有接话。
后来，两个人又聊了些女孩家里的事情，曹信才知道这少女家里贫苦的不行，最重要是因为它父亲好赌。这次把她送给曹家，主要是为了家里减少一个吃饭又干不了农活的姑娘，另一方面，母亲想让她脱离苦海，省得哪天被再被他父亲卖了。不知不觉，已经快到驿站了。夏侯节凑过来提醒曹信，六炷香的时间都过去了，曹信这才依依不舍的告别的小丹，回到车厢里接着读《洛记》去了。可能在马上把话说够了，曹信回到车厢里很是安静，让爷爷都有些不习惯。
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