20世纪90年代中期，巴尔的摩市被梅毒袭击。多年来，巴尔的摩市梅毒发病率曲线一直保持水平，但是到了1995年，曲线几乎呈直线上升。巴尔的摩市的梅毒发病率是因为什么被引爆的呢？
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疾病控制中心认为，问题出在速效可卡因上。速效可卡因会大大增加高风险性行为，而高风险性行为则会导致艾滋病和梅毒的传播速度加快。速效可卡因的诱惑让许多人到贫民区购买毒品，这一做法增加了他们把病毒携带回家传染给家人和邻居的可能性。速效可卡因改变了邻里之间的社交模式。疾控中心说，速效可卡因正式梅毒大行其道的推动力。
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性病传播转接认为，病毒爆发的原因是该市贫民窟糟糕的医疗服务。由于预算问题，该市曾对性病诊所规模进行缩小，临床医生人数从17人减少到10人，就医病人则从36000人次减少到了21000人次。这种观点也就是说，当就医人次在36000人到21000人之间的某一个数字时，这种病就爆发了。它从城内开始蔓延，通过街道喝高速公路传播到城市的其他部分。突然之间，那些可能已被感染上一周但是还没有接受治疗的人在他们被治愈之前，有两周、三周甚至四周的时间四处传播病毒。糟糕的医疗状况使得病毒称为比以往任何时候都要严重的问题。
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美国流行病学专家认为，罪魁祸首是这些年的物质条件变化影响了巴尔的摩市的东西市区，梅毒发病中心巴尔的摩商业区两端的东部和西部市区经济严重萧条。在20世纪90年代中期，巴尔的摩市大张旗鼓推行一个政策，即炸毁东西市区60年代修建的旧式高层住宅。而两个居住着数以百计家庭的地区扮演着犯罪中心和传染病中心的角色。随着拆迁进行，人们从东西市区旧房中伴奏，犯罪和传染病的流行也开始恶化。
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上面的三种解释方法，从不同角度描述了流行病被引爆的过程。
疾病控制中心关注的是疾病爆发的大背景——毒品的流入和增长是如何改变一个城市的环境，从而引爆疾病流行的。
性病传播专家谈论的是疾病本身，诊所数量减少等于救了梅毒一命。它原本是急性传染病，现在成了慢性传染病；原本仅能延续几天，现在却能逗留好几星期。
美国流行病学专家则把注意力集中在携带梅毒的人。在他看来，梅毒的传染源是巴尔的摩市特定的一类人，这些人极度贫困、可能吸毒、性行为频繁。如果这种人突然从其生活的街区迁移到一个原本不存在梅毒的新街区，这种疾病的流行有可能被引爆。
也就是说，引爆一种流行病不只有一中途径。流行病爆发需要三个条件，人们传播传染物的行为、传染物本身和传染物发挥作用所需的环境。当一种流行病爆发时，三个条件就是去了平衡。这三个变化条件分别为：个别人物法则、附着力因素和环境威力法则。这三条法则，给我们提供了理解流行潮的一个方法，它能引导我们找到引爆点。
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