2023-02-02
阅读历史书要提出的问题
第一个问题是,每一本书都有一个特殊而且有限定范围的主题。要弄清楚这本书在谈什么,没谈到什么。
第二个问题,历史书在说一个故事,这个故事发生在特定的时间内。
我们要知道,作者是用什么方法来讲述故事的,是按照年代、时期或世代划分章节,还是按照其他规则定出章节?
批评历史有两种方式。
一种是,在完全了解书中表达的意义以后,我们仍然持怀疑态度,觉得历史学家误解了史实,判断失真,没有掌握人性;
另一种是,我们发现作者误用了资料,竟然没有读过我们曾经读过的某本书,会非常失望。一个好的历史学家,应该有完备的知识。
一个好的历史学家要能兼具说故事的人与科学家的能力。他必须像某些目击者或作者说一些事情确实发生过一样,知道一些事情就是可能发生过。
没有任何文学作品能像历史一样影响人类的行为。
历史告诉我们人类过去所做的事,经常引导我们做改变,尝试表现出更好的自我。历史还会建议一些可行性,因为那是以前的人已经做过的事。
如何阅读传记与自传?
传记有很多种类型。
定案本传记
是对一个人的一生做详尽完整的学术性报告,这个人要能够格写这种完结篇的传记。定案本的传记决不能用来写活着的人。
这种类型的传记通常是先出现好几本非定案的传记之后,才会写出来。作者在写作时,要查证大批当代的历史。
一本定案本传记是历史的一部分,是一个人和他生活的那个时代的历史,就像从他本人眼中看到的一样。
授权本传记
通常是由继承人,或是某个重要人物的朋友负责撰写,因此,这个人所犯的错误,或是达到的成就都会经过润饰。
这种作者的优势是,其他作者未必能看到所有有关人士所掌握的资料。
读这种书不能像读历史一样,读者必须了解作者可能会有偏见。
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