李秀成召集诸侯王开会，陈德风派人送来密函，告知他舅舅宋永琪降清。与会诸侯义愤填膺，让李秀成做出解释，但李秀成冷处理，太平天国气数已尽。
1863年冬，苏州陷落，李秀成赶回南京，部署防御。经过溧水，堂弟李世贤建议他率兵外出，不要去南京，因为城池守不住，迟早会灭亡。
李秀成不答应，便连夜返回南京，辅佐洪秀全。李秀成给天王上奏“湘军合围京城，想要东山再起，只能放弃南京，前往关中。”
“让城别走”是一条好建议，但洪秀全没了雄心壮志，拒绝了李秀成，失去了最后翻身的机会。
洪秀全不思进取，又担心李秀成叛变，对他并不信任。如此，朝政大权，依然掌握在洪氏诸王、幼西王萧友和，以及几个十几岁的驸马手中，李秀成闷闷不乐。
1864年6月，洪秀全病逝，传位洪天贵福，是为幼天王。幼天王才16岁，一直在温室中长大，连生活自理都困难，更别说处理政务，洪仁发、洪仁达实际掌权。
16岁帝王，拓跋珪、拓跋焘都是风云人物，继位就御驾亲征，上阵与敌人展开厮杀。同样是16岁，但人与人之间的差别，还真的很大。
如果洪天贵福跟拓跋珪、拓跋焘一个级别，估计李秀成还有机会。但是，洪天贵福软弱不说，洪氏王也无能，还贪婪、残暴，太平天国气数已尽。
李秀成没能掌握实权，但军事才能卓越，威望高，将士们都听从他的话。湘军围攻南京，还得靠李秀成守城，因为其他人压根没这个能力。
太平天国气数已尽，李秀成心知肚明，他依然坚守到最后。但是，李秀成也有点像摆烂的样子，面对城内投降行为，李秀成也不想去管，不惩罚他们。
宋永琪，李秀成妻舅，关系密切，平日往来颇多。朱兆英、册封慰王；陈德风，册封松王，这几位都暗中投降清朝，与曾国荃、萧孚泗取得联系。
曾国荃、萧孚泗答应保全性命，但让他们做内应，协助湘军破城。当然，湘军的承诺就是个笑话，宋永琪、朱兆英、陈德风终究自食其果。
李秀成得不到重视，宋永琪便建议他投降。宋永琪找来帮手郭老四，一起去忠王府上劝说，让李秀成认清情势，保全家人性命，不要辜负舅舅的一番好意。
舅舅要投降，李秀成不同意，却也不处理，甚至责骂都没有。如此，宋永琪便以为李秀成默许，只是不好当面说而已。
陈德风也降清，平日跟宋永琪关系很好，经常在一起喝酒。宋永琪喝多了，就把李秀成“想”投降的消息说出来。
陈德风自己投降，但非常敬重李秀成，不认为这是真的。如此，陈德风派人用密函呈送李秀成，跟他说起这件事。
陈德风密函送到，李秀成正在忠王府开会。此时，补王莫仕葵站出来，把密函拿过来撕开看，不由大惊失色，并让李秀成做出解释。
莫仕葵，广西老兄弟，能言善辩，负责刑部事务。莫仕葵告诉李秀成，今天的事情你要解释清楚，不然就愧对“万古忠义”之说。
洪氏诸侯则调遣兵马，包围忠王府，担心李秀成叛变。士兵不相信忠王投降，且痛恨洪氏诸侯，他们在王府周围说笑，没有闯入王府，洪氏也无可奈何。
李秀成得人心，士兵都愿意相信他。如此，洪氏诸王虽说不满意，但也奈何不了李秀成，只好解散议事会，各回各家。
但是，事情还没结束，洪氏诸侯想乘此机会捞一笔，便不断在宋永琪等人身上做文章，向李秀成施加压力。
李秀成如何处置呢？直接拿出金银，送给洪氏诸侯，以及莫仕葵，“忠王复私贿补王，补王利其财，竟奏请宽刑，并永琪等释之。”
舅舅降清，李秀成偏袒，没有处置，对陈德风、朱兆英也是如此。只能说，李秀成已经心灰意冷，他知道太平天国气数已尽，将士各自活命，没有对错。
1864年7月，湘军破城而入，太平天国灭亡。陈德风、朱兆英没有逃走，他们以为投降清朝就安全，但湘军劫掠其宅邸，顺带杀了他们，掩盖真相。
李秀成，被村民陶大兰抓获，送给萧孚泗。结果，萧孚泗认为陶大兰藏有大量财富，便把陶家人拉来审问，村民也未能幸免，纷纷逃离家园。
莫仕葵，潜回平南老家，被村民送到山中耕地，躲避清朝搜捕，得以善终。
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