趣谈“肺石”之制

“肺石”之制是我国最早的司法直诉方式，相传为周公所创，记载在《周礼》中。

《周礼》中的“肺石”记载主要有两处：一是《周礼·秋官·大司寇》中记载“以肺石达穷民。凡远近茕独、老幼之欲有复于上，而其长弗达者，立于肺石三日，士听其辞，以告于上，而罪其长。”可见肺石的制度功能，是作为对孤独无靠、年老幼小等社会弱势群体的一种司法救济机制，允许他们在遭遇冤屈时越过地方官员，直诉中央，并追究违法的地方官员责任。

另一处载于《周礼·秋官·朝士》之中“左嘉石，平罢民焉；右肺石，达穷民焉。”即明确了肺石设置的物理方位。西周时期，天子宫殿实行“三朝五门”建制，“三朝”由外及内分别是外朝、治朝和燕朝，“五门”自外而内分别是皋门、库门、雏门、应门、路门。

天子库门外皋门内为外朝，外朝乃决罪听讼之朝，“秋官朝士掌之”，其左置嘉石，右置肺石。肺石则是使穷苦无告之民的冤辞能够上达。之所以“左嘉石，右肺石”的方位设计，其缘由在于，我国古时，“地道尊右而卑左，嘉石必在外朝之左者，卑之而示其辱也，肺石必在外朝之右者，佑之而欲其伸也，然左为仁，右为义，嘉石在左，虽所以卑之而示其辱，以仁宥之，而已故使州里任而舍之，肺石在右，虽所以佑之而欲其伸，亦以义制之而已，故立于右，必三日而后达之”。

一般认为，肺石是一块红色的肺形石头，寓意直诉人的赤诚声冤之气。宋人易祓在《周官总义》中言，肺石，“肺气之藏也”“凡人得志则喜，失志则悲，不得其平则鸣，皆气有以使之，而实内托于肺者也，故达穷民者谓之肺石”。

《周礼》中的肺石之制是中国古代直诉制度的滥觞，它有利于“下情上达”，对抑制司法冤狱和监督地方官员乃至反腐都曾发挥积极的历史作用。