《千字文》节选
嫡后嗣续,祭祀烝尝。
稽颡再拜,悚惧恐惶。
笺牒简要,顾答审详。
骸垢想浴,执热愿凉。
今天《千字文》说的是子孙一代一代传续,四时祭祀不能懈怠。跪着磕头,拜了又拜;礼仪要周全恭敬,心情要悲痛虔诚。给人的书信要简明扼要,回答别人的问题时要审慎周详。身上脏了就想洗个澡,捧着热东西就希望它有风把它吹凉。
嫡后嗣续,祭祀烝尝。妻子所生的儿子为嫡,妾所生的儿子为庶,庶是众多的意思。按照先秦的礼制,嫡长子才有继位的权力。嫡庶之争,历来是皇家或士族动乱的根源。后,是延续祖先血脉的后代。嗣,是子嗣,也是子孙后代的意思,本义是诸侯传位嫡长子叫嗣。续,是继承的意思。
祭祀是用食物祭奠天、地、祖先的一种大礼。祭天为祭,祭地为祀,祭祖为享。古代有五祭:祭天、祭地、祭祖、祭神、祭灶。祭祀要有牺牲,把牺牲的肉放在牲台上。根据祭祀的等级,有三牲祭:猪、羊、狗,有五牲祭:马、牛、羊、猪、狗。烝尝是礿禘尝烝四时祭祀的简称。《礼记》规定:“天子诸侯宗庙之祭,春曰礿,夏曰禘,秋曰尝,冬曰烝。”这是夏商两朝的祭祀,在一年之中的春分、秋分、夏至、冬至四个正时进行祭祀。周朝时春曰祠,夏曰礿。这里用“烝尝”指代四时祭祀。
稽颡再拜,悚惧恐惶。稽颡是屈膝下跪,以额头点地的一种跪拜礼。稽,是停留、到达的意思,颡是额头,额头点地停留一会儿叫稽颡。拜在古代是双手合于胸前,头低到手的礼节,后世演变为两手着地的大礼。“稽颡再拜”出自于《礼记》,一次又一次地行跪拜礼,叫“稽颡再拜”。拜多少次为标准呢?按照古制,一拜三叩首,三拜九叩首,这是最高的礼节。
悚惧恐惶,是敬畏、畏惧、战战兢兢的心理,是一个人诚敬到极点的心理反应。这四个字层层递进:悚是起一身鸡皮疙瘩,如:毛骨悚然。惧,是轻微的害怕,内心有点不安。恐,是严重的害怕,惶是惊慌失措,心里七上八下。在祭祀祖先时,为什么如此害怕?因为祭祀祖先神灵要反省自己曾经做的错事,有过的一些不好的想法,做过的对不起祖先、给祖先蒙羞的事情,当然会诚惶诚恐。
笺牒简要,顾答审详。笺牒是书信的代称。笺是信纸,牒是古代书写用的木片或竹简。笺牒代指写信。“笺牒简要”是写给他人的书信要简明扼要,不要啰嗦。不要下笔千言,离题万里。洋洋洒洒,却淡化了主题。顾,是回顾,答是答复。审详,是审慎周详的意思。这句话的意思是回答别人的问题要审慎周详。
骸垢想浴,执热愿凉。人体有骨有骸,大的叫骨,小的叫骸。古人辞官不做,就会向皇帝“乞骸骨”,意思是请皇帝把这把老骨头还给他。这里的“骸”代指四肢百骸,整个身体。垢,是泥垢。执热愿凉,意思是手里拿着热的东西,希望它快点变凉,这是人之常情。
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