刘邦从西门逃出荥阳，经过成皋，经过函谷关，回到了汉国的地盘——安全而宁静的关中。作为一个意欲夺取天下的大王，他觉得呆在关中的每一分钟都是在浪费生命，稍作休整后，便打算重新出关。
他必须出去面对项羽，否则项羽就会转战到北方去找韩信交锋，抢夺韩信占领的一系列诸侯国，增强楚国的实力。他必须把自己当做诱饵，牢牢吸引住项羽的视线，坚持到向楚国发起决战的那一刻，不管他的身体有多么疲惫，不管外面有多么危险。
如果仍然回到荥阳、成皋一带的军事基地，恐怕又要羊落虎口。到时候如果有第二个纪信挺身而出，楚军吃一堑长一智，也不会上第二次当了。刘邦这次出关，会到什么地方去呢？宝宝们，画卷已经展开，请赶快过来围观吧。
明知山有虎，偏向虎山行。刘邦一时想不到更好的去处，就按部就班地收拾了行囊，清点了兵将，打算东出函谷关，仍旧前往荥阳。正在这时，一个姓袁的书生前来觐见刘邦，谈了谈对于楚汉相争的看法。
袁生卓有见识地说：“楚汉两军在荥阳、成皋一带相持了一年多，汉军常常陷入困境。如果你这次仍然回到那里去，情况不会有所改观。我建议你此次南下从武关出去，把军队驻扎到武关附近的南阳郡。项羽知道后一定会从荥阳赶去南阳，这样一来，留守在荥阳，成皋一带的汉军就可以好好喘息一下，养精蓄锐了。
到了南阳郡，你仍旧深挖沟壕，高筑壁垒，避免和项羽正面开战，就像在荥阳的时候一样，死死拖住他就行了。
当韩信平定了诸侯各国，楚军四面受敌之时，你再回到荥阳与项羽决战。汉军以逸待劳，修养多时，楚军疲于奔命，体力不支，汉军必定能够胜出。”
山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。刘邦豁然开朗，立即改换路线，和英布一起带兵南下，并在一路上收集散兵游勇。到了南阳郡后，他们驻扎在宛县（河南南阳市）和叶县（河南叶县）之间，日夜不停地挖掘战壕，修筑壁垒。
知道刘邦的行踪后，项羽果然飞速赶来，无奈他攻不进那些坚固的堡垒，只好在附近驻扎下来，防止刘邦向东边扩张。楚汉两军再次形成对峙之势。
一切都按照袁生预计的那样发展。连电脑程序有时候也不会按照事先编排好的指令运行，更何况是有思想有意识的人类行动？几天后，项羽火速撤离南阳，就像急着去救火一样。
项羽遇到了什么急事？他此番离去对刘邦来说是福是祸？宝宝们，围观继续。
项羽的此番离去与彭越有关。奉刘邦之命，彭越一直在梁地活动，他这段时间的动作威胁到了楚都彭城，项羽不得不回去灭火。
梁地其实是刘邦布下的第三战场，这里以前属于魏国的领土，由于它毗邻楚国，项羽就在分封十八路诸侯的时候，将其强行纳入了自己的国土。彭越奉命在此地挖楚国的墙角。
刚到梁地之时，彭越打下来不少城池，随着刘邦在彭城之战中的失利，这些城池又被楚军夺了回去。彭越及时改换了策略，驻扎在黄河边上，专门袭击楚军的运粮队伍。
随着汉军逐渐恢复了元气，彭越又开始攻城略地。他攻入了下邳，楚军将领项声和薛公奋力还击，彭越斩杀了薛公，夺取了这座城池。
下邳位于彭城之东，与彭城近在咫尺，项羽担心彭越乘胜入侵，使得楚都再次沦陷，就火急火燎地赶了回去。
见项羽走了，刘邦有了新的计划。他认为南阳没有敖仓那样的大型粮仓，不利于长期作战，所以还是希望把军队迁回荥阳、成皋一带。周苛等人一直守护着荥阳，荥阳还在汉军的掌控之中，成皋由于无人看管，已经被楚军夺了过去。没有项羽的楚军不堪一击，邦撤离南阳，挥师成皋，三下五除二就将其夺了回来。
听说刘邦在他背后搞小动作，项羽不淡定了，他此时刚好夺回了下邳，还没来得及将彭越斩草除根，就火速折转，向荥阳发动了猛烈的进攻。
和周苛一起守卫荥阳的还有魏豹，在楚军的攻打下，汉军节节败退，周苛担心心态不稳的魏豹临阵倒戈，加速汉军的败势，就一刀杀掉了这个曾经的魏王。
尽管如此，兵败如山倒，汉军的败势难以逆转，楚军占领了荥阳，活捉了周苛。
项羽知道周苛本人不仅能征善战，而且对刘邦的情况了如指掌，就提出封给他三万户封地，让他做楚国的大将军。
周苛是刘邦的老乡，从起义以来就跟着刘邦出生入死，对刘邦忠心不二，他对项羽破口大骂道：“你如果不向刘邦投降，马上就要变成俘虏了。你根本不是刘邦的对手。”
项羽用人唯亲是出了名的，他一般只重用他们项家的亲戚以及他妻子的兄弟，对外人开出如此厚重的待遇，提供如此高贵的职位，还是开天辟地——头一次。他万万没有想到，获此殊荣的周苛竟然不识抬举，根本不买他的账，他气得暴跳如雷，命人将其拉下去烹煮了。
紧接着，项羽火速包围了成皋。殊不知，比猴子还精的刘邦听闻荥阳失守，早就已经抄了条小路，急匆匆地逃之夭夭。
一次、二次、三次、四次，这是刘邦从项羽眼皮底下的第四次逃跑。看来，刘邦可以改个名字了，叫做刘跑跑。
第一次逃跑是逃离鸿门宴；第二次逃跑是在彭城之战失利后，先在妖风的协助下逃离了彭城，然后又对丁公美言了一番，逃离了沛县；第三次是在荥阳被围后，以纪信的生命为代价逃离了荥阳；第四次也就是这一次，先知先觉逃离了成皋。刘邦惨啊，自从和项羽开战以来，他不是在逃跑，就是在逃跑的路上。
刘邦在军事上不敌项羽，这是被无数次验证了的事实。尽管经历了一次又一次的落魄，刘邦却从来没有产生过放弃的念头。他心里有个信念，一切惊喜的铺垫都以磨难的形式呈现，他一定会等到阳光灿烂的那一天。
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