四圣谛名称的涵意
为何称四者为“谛”
谛，表示真谛、真理、是实际上真实的样子。四圣谛是关于苦、苦因、苦灭、灭苦之道的四个真理。谛的意思，就是实际上它的真相是什么。学习四圣谛，不是眼前看见就会懂，必须深入思考，才会明白， 故用“谛”字。
以苦谛为例。我们平常自然感受到之痛苦，就是苦谛吗？不是。我们很想离开苦，但我们认识的苦却不够正确。即使我们有“想脱离苦”的感受， 但是对于感受的对境──苦──的辨认却不正确或不圆满 ; 有时候，我们认出的对境，甚至根本完全是不对的！
一般我们辨认苦的时候，主要是根据自己的感觉、想法，所以多半是在烦恼中辨认苦，因而产生很多错误的、不圆满的认识。例如，我们觉得某人这一生很坎坷，就只是看他短期内的一些不美满、不快乐的地方，至于“他的苦本身是什么样子？”“苦与烦恼如何混杂在一起？”我们并无法圆满地认识。
有时候，我们认为的苦，可能完全不是苦，但我们觉得它是苦的。比方说，若没有轮回中这些事物， 我们会觉得很苦 ; 如果没有可以享受的对境、爱享受的贪欲，我们就好像受不了。这些对于苦的认知， 是完全错误的。
苦谛，实际上是苦，却显现出不是苦的样子。实际上的情况与它显现的样子有出入，因此“谛” 极难懂。用“谛”字，代表它是隐蔽法，不是现前法， 必须要离开眼前显现的样貌，了达它真实的情况。此真实的情况，真实存在。
佛陀针对众生的感受，当下宣说苦圣谛 :“众生很想脱离苦的感受是对的，但是对苦的认识却有很多错误。”“谛”是真理，佛陀看到众生辨识出来的苦并不正确，甚至完全错误，所以说出真实情况是什么、什么才是真正的“苦”。
同样的，我们把不是苦的因错认为苦因，再加上很多烦恼的看法。有时候，我们虽然认出苦因， 但认得不圆满、有错误。为此，佛陀开示了集谛， 讲解真正的苦因是什么。然后，佛陀又开示了灭谛与道谛，告诉我们什么是真正的乐、能够达成真正乐的方法。四者是真理，故称为圣“谛”。
为何称四者为“圣”
在《三转法轮经》中，四个圣谛真正的名称是 : 苦圣谛、苦集圣谛、苦灭圣谛、顺苦灭道圣谛 ; 我们一般简称为苦圣谛、集圣谛、灭圣谛、道圣谛等四个圣谛。
四者后面都有“圣”字，代表什么意义呢？就是说，苦也好，苦集也好，苦灭也好，顺苦灭道也好， 我们凡夫的眼睛都看不出来 : 苦看不出是苦，苦集看不出是苦集，苦灭看不出是苦灭，顺苦灭道看不出是顺苦灭道 ; 我们凡夫不会有这种感觉，圣者才有这种感觉。
“圣谛”是圣者才能明白的道理，凡夫不懂。四圣谛，唯圣者以上才能清楚明了 ; 而我们若能明了四圣谛，就成为圣者。因此，不可将四圣谛看成非常简单的佛法。四圣谛不是凡夫所能了解的道理， 唯圣者以上才会真正了解。
我们也好，圣者也好，大家都有感受，都追求离苦得乐，但凡夫会把苦乐认错，圣人不会有这种错误。圣人认识的苦、集、灭、道都是对的 ; 他们的感受与认识，都是正确的 ; 他们对于苦与苦因、乐与乐因的认识是圆满的。四圣谛是对于苦与苦因、乐与乐因的圆满认知，这是圣人才有的。所以称为“圣”谛。
我们凡夫被无明所迷，对于苦集灭道四个真理不是那么了解，道理看得不是那么清楚，没有办法真切地感受、现证，只能靠逻辑去推理。谁能够赤裸裸地感受四圣谛呢？圣者才能。圣者没有被无明所迷，苦集灭道在他的眼前，完全可以被看明白、想清楚。圣者会以智慧去追求四圣谛，达成离苦得乐的目标。
顾名思义，四圣谛是以圣者的角度真实看见的真相。这些真相，我们凡夫平常看不到，以圣者智慧才会看见。我们若不想当凡夫，想当圣者，要先以逻辑推理正确抉择四圣谛，进而如理修行，将来也会成为圣者。
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