九弟曾国荃攻下了安庆，可谓是大功一件。曾国藩也欣然将两江总督衙门移到了安庆。这个时候，从京城传来了一个消息，曾国藩看完，两眼一黑，昏死过去。
咸丰帝驾崩了，年仅30岁。曾国藩知道，这些年多亏皇帝的信任，自己才能青云直上。如今攻下了安庆，本来可喜可贺。但皇上驾崩，新皇登基，还不知道以后会怎样？想到这里，悲从中来，对皇帝知遇之恩的感谢还有对自己前途命运的担心，一齐涌上来，使得曾国藩更加伤心。
咸丰帝临死之前，钦命了八个辅政大臣，名为八个，实则以肃顺为首成为一派。同时新皇帝载淳年仅六岁，少不更事。咸丰帝又给了他的母亲，也就是以后的慈禧太后，很大的权力，太后也是一派。这个权力就是以后发出的圣旨，必须由慈禧太后所掌管的金印盖章才有效。这就为太后和顾命大臣之间埋下了隐患。
如果太后不管事，只要是八个顾命大臣商量好的文书一概同意，直接盖章也好，二者相安无事。但是如果真这样，她也就不是以后大名鼎鼎的慈禧了。再一个，肃顺此人虽有大才，明事理，重用汉人，整顿朝纲，都很有一套。但是他有一个缺点就是眼里揉不得沙子，过于正直。得罪了很多朝中大臣，奈何他权力大，很多人都是忍气吞声。
还有一派不容忽视，那就是恭亲王奕䜣。因为早年间恭亲王和咸丰帝不和，所以在咸丰帝在位期间，恭亲王一直都没怎么得到重视，咸丰帝临死前也没有让他帮助天子管理朝政。但是，恭亲王待人宽厚，而且和夷有方，外人都信服，甚至有传言，京城中很多大臣要拥护恭亲王为帝。而且他作为亲王，手里还有很大的兵权。
这三足鼎立，互不相让。究竟鹿死谁手，尚未可知。
有时觉得为什么清朝这么不堪一击，为什么会腐败到这种地步。现在看来，封建旧思想，历朝历代巡回往来。党争，权争不断，试问，哪有精力去跟帝国主义去抗衡了。
这个时间段是1860年，日本轰轰烈烈的明治维新已经开始了。
曾国藩命令湘军士兵设置灵堂，要为咸丰帝默哀，胡林翼也来了。二人洽谈甚欢，说话也不避让，都觉得当今时事难以预料，说罢去江面散心。胡林翼由于年少时不知节制，落下了病根子，再加上近几年由于守卫武昌，军务繁忙，积劳成疾，时常吐血。游玩之时，看到了江面上耀武扬威的英国战舰，顿觉湘军水师十打一也不一定打得过，心中顿感失望，引得旧疾复发，口吐鲜血不止，他让船夫慢些，送自己回武昌，不久就追随咸丰帝去了。
中兴四大名臣：曾国藩，左宗棠，胡林翼，李鸿章。胡林翼刚刚五十岁，就去世了。他一生打仗无数，让太平军闻风丧胆，功勋卓著，官至湖南巡抚。
京城内的党争也开始了。慈禧太后联合了恭亲王奕䜣率先发难，引大军入城。八个顾命大臣，莫须有的罪名，两个当场斩杀，肃顺直接弃市，剩下的，流放的流放，收押的收押。没一个好下场。
曾国藩等来了圣旨，统辖江苏、安徽、江西还有浙江四省，授协办大学士。这对于曾家来说可谓是无上荣光。湘军也得到了封赏。
有一件事让曾国藩耿耿于怀，大学士祁寯藻以人才难得为理由，联合众大臣，希望释放何桂清，让何桂清率领两万绿营士兵去打金陵城，防止被湘军抢了先。
何桂清是什么人？没错就是当初太平军围攻江南大营之时，他落荒而逃，被百姓拽住马要求留下，一怒之下杀了百姓的昏官。这样的人，被堂堂大学士以人才难得为理由，重新带兵。这怎么不让人寒心？由于他的失误，不知道死了多少兵将。
从此可见，朝廷内部有多么腐朽。
曾国藩得了这么重要的官职，后续会如何去治理呢？
太平军这边失了安庆，又会如何安排呢？
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