卷一
一（上）
古英雄未遇时，都无大志，非止邓禹希文学、马武望督邮也。晋文公有妻有马，不肯去齐。光武贫时，与李通讼逋租于严尤。尤奇而目之。光武归谓李通曰：“严公宁目君耶”窥其意，以得严君一盼为荣。韩蕲王为小卒时，相士言其日后封王。韩大怒，以为侮己，奋拳殴之。都是一般见解。
邓禹（2年－58年），字仲华，南阳新野（今河南南阳新野）人，东汉初年著名军事家，云台二十八将第一位。邓禹年轻时曾在长安学习，与刘秀交好。更始元年（23年），刘秀巡行河北，邓禹前往追随，提出“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命”的方略，被刘秀“恃之以为萧何”。邓禹协助刘秀建立东汉，“既定河北，复平关中”，功劳卓著。刘秀称帝后，封邓禹为大司徒、酂侯。后改封高密侯，进位太傅。永平元年（58年）去世，谥号元侯。
马武（？----61年) ，字子张，东汉初年将领。南阳湖阳（今河南唐河县）人。马武少年时为避仇家，客居江夏。后入绿林军，为新市兵将领。更始二年（24年）归顺刘秀，随其南征北战、平定四方。协助刘秀建立东汉，是东汉中兴名将，“云台二十八将”中排名第十五。刘秀称帝后，任捕虏将军，封杨虚侯。
光武帝刘秀有一次大宴功臣诸侯，兴致所致问大家：“诸卿如果不遇到这样的机遇，你们自己估计能做多大的官呢？”高密侯邓禹先回答说："我年少时曾经学习过诗文，可以做郡文学博士。”帝说：“你说话怎么这样谦虚呢？你是邓氏子，志气行为修整，为什么不能做州郡的功曹呢？”功臣们一个个挨着回答。到马武时，马武说：“臣以武勇，可作军尉以督讨盗贼。”帝笑着说；“且莫为盗贼，自己送到亭长手里，这样就可以了。”
晋文公（前671年或前697年－前628年），姬姓，名重耳，是中国春秋时期晋国的第二十二任君主，前636年至前628年在位，晋献公之子，母亲为狐姬。晋文公文治武功卓著，是春秋五霸中第二位霸主，也是先秦五霸之一，与齐桓公并称“齐桓晋文”。晋文公初为公子，谦虚而好学，善于结交有才能的人。骊姬之乱时被迫流亡在外十九年，前636年春在秦穆公的支持下回晋杀晋怀公而立。晋文公在位期间任用狐偃、先轸、赵衰、贾佗、魏犨等人实行通商宽农、明贤良、赏功劳等政策，作三军六卿，使晋国国力大增。对外联合秦国和齐国伐曹攻卫、救宋服郑，平定周室子带之乱，受到周天子赏赐。前632年于城濮大败楚军，并召集齐、宋等国于践土会盟， 开创了晋国长达百年的霸业。
晋献公攻灭虢国的同年，他的次子姬重耳，因不容于君父，出逃流亡各国。同为姬姓的诸国如卫国、曹国、郑国等，对他多有轻慢，反而是齐桓公、宋襄公、楚成公、秦穆公这些有志于霸业的雄主，皆以礼待之，多有厚遇。晋献公死后，重臣里克杀死幼君奚齐、悼子，欲拥立重耳为新君，重耳以情势不明谢绝。
——《随园诗话》中所述：“晋文公有妻有马，不肯去齐”即指此事。去齐，不是指到齐国，而是指离开齐国。去，离开。
晋文公的弟弟夷吾被拥立为晋惠公，晋惠公对秦国背信弃义，与之开战，却于韩原之战丧师辱国，割让河西之地，因此威信丧尽，便派人追杀重耳，欲绝后患。重耳先逃至齐国，齐桓公死后齐国内乱，又经中原各国到楚国，再从楚国到了秦国，此时秦国和晋国已经交恶，秦穆公便将原本许配给晋惠公之子晋怀公的女儿怀嬴，改嫁给重耳，秦军武装护送重耳攻杀晋怀公，登基晋国君位，是为晋文公。
刘秀（公元前5年1月15日－57年3月29日），即汉光武帝（公元25年—57年在位），字文叔，南阳郡蔡阳人（今湖北省襄阳市枣阳市），生于陈留郡济阳县济阳宫 。中国东汉王朝的建立者，庙号“世祖”，谥号“光武皇帝”。新朝末年，海内分崩，天下大乱，身为一介布衣的汉室宗亲刘秀在南阳郡乘势起兵。更始三年（25年），刘秀与更始政权公开决裂，于鄗县南千秋亭登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为其国号，史称“东汉”。经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。刘秀在位三十三年，政治上改革中央官职，整治官场风气，精简结构，优待功臣；经济上解放生产力，采取休养生息，大力发展经济；文化上大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”（司马光、梁启超语）的光武中兴时代。建武中元（一作中元）二年（57年）二月初五日，刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。刘秀死后，其子刘庄继位，于同年三月初五日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖、谥号光武皇帝，后人多称呼为光武帝。
李通（？－42年），字次元，南阳宛县人，东汉开国功臣，名列云台（然而非二十八将之一）。家族世代以经商著名，父亲李守，初事刘歆，后为王莽的宗卿师、五威将军从事、巫县县丞。王莽末年，李通曾听父说图谶讲“刘氏复兴，李氏为辅”，心里常想此事，因家里富足，不想为官，而辞职回家。后辅佐光武帝，为东汉王朝的建立立下汗马功劳，深得光武帝的恩宠。历任大司农、前将军、大司空等，封爵固始侯，娶光武帝之妹宁平长公主刘伯姬。建武十八年（42年）去世，谥号恭侯，光武帝与皇后亲临吊唁，送葬，李通死后其子李音袭爵。
严尤，字伯石，庄君平的远房玄孙，与王莽共读于长安敦学坊，著《三将》。自比乐毅、白起。颇受王莽器重，曾经担任大司马，征战无数，胜多败少。以纳言将军率军出战昆阳，却因为与大司徒王寻、大司空王邑有嫌隙，郁郁不得志。
韩世忠（1090年1月26日—1151年9月15日 ），字良臣，晚年自号清凉居士。延安（今陕西省绥德县）人[，南宋名将、词人，与岳飞、张俊、刘光世合称“中兴四将”。韩世忠身材魁伟，勇猛过人。出身贫寒，十八岁应募从军。英勇善战，胸怀韬略，在抗击西夏和金的战争中为宋朝立下汗马功劳，而且在平定各地的叛乱中也作出重大的贡献。他为官正派，不肯依附奸相秦桧，为岳飞遭陷害而鸣不平。是南宋朝一位颇有影响的人物。绍兴二十一年（1151年），韩世忠逝世，年六十三。追赠太师、通义郡王。宋孝宗时追封蕲王，位列七王之一。淳熙三年（1176年），谥号“忠武”。后配飨宋高宗庙廷。有词作《临江仙》、《南乡子》等传世。
《随园诗话》原文：古英雄未遇时，都无大志，非止邓禹希文学、马武望督邮也。晋文公有妻有马，不肯去齐。光武贫时，与李通讼逋租于严尤。尤奇而目之。光武归谓李通曰：“严公宁目君耶”窥其意，以得严君一盼为荣。韩蕲王为小卒时，相士言其日后封王。韩大怒，以为侮己，奋拳殴之。都是一般见解。
本人翻译：
古代的英雄，在没有得到赏识与重用，没有发迹之时，都没有大的志向，不仅仅只是邓禹想当郡文学博士，马武想担任督邮啊。晋文公重耳作为公子流亡在齐国时，居家有妻，出行有马，不肯离开齐国而回晋国争夺王位。光武皇帝刘秀还是一介布衣之时，与李通一起因为佃户违背租约的事情在严尤处进行诉讼。严尤觉得刘秀不一般而特别地看了刘秀一眼。刘秀回来后对李通说：“严尤岂能看你一眼？”我揣测其这话的意思，刘秀就是以得到严尤看他一眼为荣耀啊。蕲王韩世忠还是军中小卒时，有相士对他说，日后能够封王。韩世忠大怒，认为是侮辱自己，挥拳就打。邓禹、马武、晋文公、光武帝、韩蕲王的的举动都是胸无大志的表现。
关于刘秀打官司的史料：
《后汉书》：“光武为舂陵侯家讼逋租于尤。”舂陵侯是刘秀的叔父。意谓：刘秀曾经为叔父舂陵侯向严尤诉讼（租户）违反租约。
逋，音bū，“辶（辵 chuò）”为形旁，“甫”为声旁。本意为逃亡，也引申指逃亡在外的人。逋，还是通假字，通“违”。引申有拖欠、拖延的意思。如：逋租宿债勿复收。——沈约《宋书》。
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