观之初唐、盛唐，前有贞观之盛况，后有开元之繁荣。几人注目于唐之中晚呢？唐明皇虽使安史之乱爆发奔之于蜀，却也享国四十五载。而“牛李党争”近四十年，竟历时五朝。不可不叹唐中晚期帝君之命短。以至纵有盖世雄主，又如何狂挽帝国之大厦？自安史乱来，国力渐倾，积蔽日深，深留藩镇之祸。所谓元和中兴，会昌中兴，大中中兴，何以中兴？是以中兴之称贫之于此？李唐立国，本为贵戚，皇族与贵（士）族共治天下。依于士族而又缚于士族。至此，才推行科举，广播其策。使入仕之途贯通，以寒门升第遏制士族之进。“牛李党争”，谓是寒门官僚与士族之争。纷杂硝烟四十余年，终以牛党胜利告终，贵族政治不复返也。言及党争，宋亦有之，荆公变法亡于此也。然宋之党争，乃士大夫之争，司马光与荆公因政见未合而争，为国之利益而争。其私人德行，为后人赞。逢“牛李党争”，唐之衰矣，其为义气争，为相权争。自穆宗朝，宰相之更替频繁闻所未见，相之易去，政之难达，可见矣。一党得势，另一党竟数贬谪，遂使肱骨之才未能见用，而有庸碌之人尸位素餐。宪宗既出，励精强干，盛唐之风如有遗焉。奈何中兴未出，帝君暴毙。传于穆、敬，皆昏庸不事之徒，斗鸡走狗，亲任宦官，无所不为。使宪宗十数年之有为，而于数年成空，岂不使人惜哉。迨至文宗，腹有博学，为政勤勉，不好女色。此明君之德聚于身也，唯其性弱，政才不及，正值帝国忧患之时，又托信非人，遭至甘露之祸，遂更不振。徒恨其素怀大志，困于才庸，以致抑终。841年，颖王立武宗，宦官废立可知矣。武宗力蓄积谋，为术刚强，比之文宗，少书卷气，加之重用李德裕，整肃朝纲，对外善兵，阉宦嚣焰渐熄之。会昌仅六年，而致中兴之气，虽多半李公之德，然君臣相扶，挽狂澜于既倒，岂不幸哉！又惜哉，武宗灭佛，信迷道术，为食丹药毙。造事之主，天不假命，哀哉，帝国飘摇，唐之已矣。
中兴大业，非雄主不可为，非数代不可积，非贤君能臣不可成。晚唐之国运，国力殆尽，又无太宗明皇之主，天下崩析，造乱四起，国灭如是而已。
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