8、
慕容宝派人向北魏王拓跋珪求和，提出归还之前扣留在后燕的拓跋珪的弟弟拓跋觚，并将常山以西的土地割让给北魏。拓跋珪同意。既而慕容宝又反悔。
三月十一日，拓跋珪进入卢奴，十三日，再次包围中山。后燕将士数千人都向慕容宝请愿说：“如今坐守穷城，终于困弊，臣等愿出城作战，而陛下每每压抑我们，这是自己沮丧军心，坐以待毙。况且城池被围已经很长时间，并没有其他什么奇谋妙计，一厢情愿指望时间长了，寇贼自己撤退。如今内外之势，强弱悬殊，他们必定不会撤退，这已经是很显然的事了，应该听大家意见，决一死战。”慕容宝同意。
慕容隆退出后，动员部队，召集诸参佐军官，对他们说：“皇威不振，寇贼入侵，臣子同耻，义不顾生。这次出战，如果幸而破贼，平安归来，固然是好事；如果发生什么不幸，也让我的志气节操，得以伸展。卿等有再能回到北方，见到我的母亲的，请替我禀告此情！”于是披甲上马，到城门等候命令。慕容麟再次坚决制止了慕容宝，部众大为忿恨，慕容隆涕泣而还。
当夜，慕容麟以兵劫持左卫将军、北地王慕容精，要他率禁兵弑慕容宝。慕容精大义凛然，坚决拒绝，慕容麟怒，杀慕容精，出城逃奔西山，依靠丁零残余部队。于是中山城中人情震骇。
慕容宝不知到慕容麟去哪儿了，因为清河王慕容会的军队在附近，担心慕容麟夺走慕容会的军队，抢先占据龙城，于是召慕容隆及骠骑大将军慕容农商议，想要离开中山，撤退到龙城自保。慕容隆说：“先帝栉风沐雨以成中兴之业，崩逝还不到一年，就天下大坏，岂能说不是我们辜负了他吗！如今外寇方盛，而内难复起，骨肉相残，百姓疑惧，诚然已经不可以拒敌；北迁旧都，也是可以的。但是，龙川地狭民贫，如果还以中国正统自居，想要以龙川的资源，在短时间内建立大功，必定不行。如果节用爱民，务农训兵，数年之中，公私充实，而赵、魏之间，厌苦寇暴，人民都思念燕国之德，那或者还有旌旗南指，恢复旧业的机会。如其不能，则凭险自固，也足以优游养锐吧。”慕容宝说：“你的话很尽理，我愿意听从你的意见。”
华杉曰：
要打天下很难，但是，守住自己一块地盘，还是容易的，为什么呢？军事行动，攻则不足，守则有余，防御是占绝对优势的。所以《孙子兵法》才有“十则围之，五则攻之”的说法，围城要十倍兵力，进攻要五倍兵力。如果凭险自守，则更有“一夫当关，万夫莫开”的优势。
所以，别人很难消灭你，都是败在自己内部。慕容宝就是败在自己内部，慕容麟不反叛，他也不会落到必须放弃中山的地步。到了龙城之后呢，慕容隆分析说，只要“节用爱民，务农训兵”，就足以自保，能够在“数年之间，公私充实”，也就是说，只要不折腾，几年功夫就恢复元气，可以“悠游养锐”。但是，能不能取中原呢？不在于燕，而在于魏，如果北魏自己国家也搞得很好，后燕就没机会；如果北魏寇暴，百姓厌苦，都盼着燕军来拯救，那机会就来了。
谁也不能打败谁，失败者都是自己败的，一切都在自己，就是这个道理。失败本来是一件很难的事情，但是人性的弱点，就是总会创造性的自取灭亡。
9、
辽东人高抚，擅长卜筮，一向为慕容隆所信任亲厚，私底下对慕容隆说：“殿下北行，终究不能抵达，也见不到太妃。如果让主上独自前往，殿下留下来，必成大功。”慕容隆说：“国有大难，主上蒙尘，况且老母在北，我能够头朝北方而死，也没有遗恨。你这是什么话！”于是遍召僚佐，问他们去留的志愿，唯有司马鲁恭、参军成岌愿意跟从北上，其他人都要留下来，慕容隆一切听凭他们自愿。
慕容农的部将谷会归对慕容农说：“城中之人，都是在参合陂被拓跋珪所杀者的父兄子弟，泣血踊跃，要与魏军死战，但是被卫大将军（慕容麟）所抑制。如今听闻主上要北迁，都说：‘能得慕容氏一人奉而立之，以与魏战，死无所恨。’大王如果能留下，以副众望，击退魏军，抚宁京畿之后，再奉迎皇帝大驾，也不失为忠臣。”慕容农想要诛杀谷会归，又爱惜他的才能，对他说：“如果一定要如此才能生，我不如就死！”
华杉曰：
谷会归所言，实际上是劝慕容农留下当皇帝，所谓抚宁京畿之后再奉迎大驾，不过是说话留个余地罢了。高抚也是劝慕容隆留下，取代慕容宝。可见慕容宝已经失尽了人心。
10、
三月十四日，夜，慕容宝与太子慕容策、辽西王慕容农、高阳王慕容隆、长乐王慕容盛等率骑兵一万余人出城，奔赴慕容会军营，河间王慕容熙、勃海王慕容朗、博陵王慕容鉴都年幼，不能出城，慕容隆转头回城接他们，亲自驾车，把他们带走。后燕将领王沈等投降北魏。乐浪王慕容惠、中书侍郎韩范、员外郎段宏、太史令刘起等带领宫廷乐师及歌舞演员三百人逃奔邺城。
中山城中无主，百姓惶惑，东门打开。北魏王拓跋珪想要当夜入城，冠军将军王建志在虏掠，说担心晚上进去，士卒盗窃府库财物，请等明天天亮再进城，拓跋珪于是停止。后燕开封公慕容详没来得及跟慕容宝逃走，在城中自立为主，闭门拒守。拓跋珪全军攻城，一连数日，也无法攻克，派人登上巢车（攻城用的兵车，高如鸟巢），到城墙边喊话：“慕容宝已经抛弃你们逃走，你们一群老百姓，白白送死，是为了谁呢？”守城百姓都说：“群小无知，只是不想像参合陂那样全部被活埋，努力多活十天半月而已。”拓跋珪回头看着王建，朝他脸上吐口水，派中领将军长孙肥、左将军李栗率领三千骑兵追击慕容宝，一直追到范阳，没有追上，攻破其新城戍而还。
华杉曰：
王建连献两计，都坏了大事，一是在参合陂，建议活埋投降的燕军；二是这次在中山，慕容宝逃走，城门大开，他却担心军队晚上进去，士兵们乘夜私吞财物，不方便他有组织的抢劫，而建议天亮再进城，结果人家又坚守不降了。
王建太“聪明”了，总是比别人多想到一层，《论语》记载：季文子三思而后行。子闻之，曰：“再，斯可矣。”季文子凡事都三思而后行。孔子听说后评论说，想两次就够了。想太多，反为所惑。王建就是这样，想太多了。
11、
三月十六日，晋国尊皇太后李氏为太皇太后。三月二十日，立皇后王氏。
12、
后燕主慕容宝逃出中山，与赵王慕容麟在[阝开]城相遇，慕容麟想不到慕容宝突然驾到，惊骇，率领他的部众逃奔蒲阴，再进屯望都，当地颇有人给他供应量草物资。慕容详派兵掩击慕容麟，俘获他的妻子儿女，慕容麟逃脱进入山区。
三月十六日，慕容宝到了蓟城，宫廷亲信近臣，逃散一空，惟有高阳王慕容隆所率领的数百骑兵为宿卫。清河王慕容会率骑兵二万人在蓟南迎接，慕容宝觉得慕容会表情怏怏不乐，有忿恨之色，密告慕容隆及辽西王慕容农。慕容农、慕容隆都说：“慕容会年少，又是封疆大员，骄纵惯了，没有其他意思！臣等当以礼责备他。”慕容宝虽然听从，但还是下诏解除慕容会兵权，把他的部队交给慕容隆，慕容隆坚决推辞；慕容宝于是减少慕容会兵员，分别分给慕容农、慕容隆。又派西可公库傉官骥率军三千人，南下协防中山。
三月十八日，慕容宝将蓟城府库财物全部装车，向北运往龙城。北魏将领石河头引兵追击，二十日，在夏谦泽追上慕容宝。慕容宝不想作战，清河王慕容会说：“臣抚教士卒，惟敌是求。如今大驾蒙尘，人思效命，而敌人竟敢自己送上门来，众心忿愤。《兵法》说：‘归师勿遏。’又曰‘置之死地而后生。’这两条，我们都占了，何患不能克敌制胜！如果我们撤走，敌人必定在后面尾随追击，反而生变。”慕容宝于是听从。
慕容会整阵与北魏兵交战，慕容农、慕容隆等率领从南边撤回来的骑兵冲击，北魏兵大败，追奔一百余里，斩首数千级。慕容隆又独自追击数十里才回来，对自己的旧部下、留台治书阳璆说：“中山城中积兵数万，却不能舒展我的意志，今日之捷，仍有遗恨。”于是慷慨流涕。
华杉曰：
石河头追来，慕容宝不想交战，不知道他不交战的话，怎么办，只能是抛弃辎重轻骑逃走，跟不上的全部送给石河头斩杀。慕容会引用《孙子兵法》两句话，都很恰当，一是“归师勿遏”，后燕军是归师，要回龙城，如果石河头挡在前面，后燕兵个个都要拼命，因为他们没有其他路走，是“置之死地而后生”。反过来，如果慕容宝逃走，那对于石河头来说，就不是在拦在前面阻挡，而是在身后追杀，宜将剩勇追穷寇，全给他吃掉了。
再说，北魏追来的，一个石河头而已。后燕这边，则是慕容隆、慕容农、慕容会，精兵强将都在，慕容会带的还是生力军，岂有不战而逃之理？
慕容宝太无能了。
13、
慕容会既打败魏兵，骄矜滋甚；慕容隆屡次训斥他，慕容会更加忿恨。慕容会因为慕容农、慕容隆都曾经镇守龙城，又是长辈，声威很高，名望一向在自己之上，担心到了龙城，权力就不在自己手中了，并且知道自己终究没有成为继嗣的希望，于是密谋作乱。
幽州、平州之兵都感怀慕容会的恩惠，不愿意归属慕容隆、慕容农统御，向慕容宝请愿说：“清河王（慕容会）的勇敢和智略，都高过当世，臣等与之誓同生死，愿陛下与皇太子、诸王留在蓟城，臣等跟从清河王南下解除京师之围，再回来迎奉大驾。”慕容宝左右都厌恶慕容会，对慕容宝说：“清河王没能当上太子，神色非常忿忿不平。况且他才武过人，又善于收买人心；陛下如果听从他们的请愿，臣等担心中山解围之后，必有卫辄之事（春秋时卫国太子卫蒯聩因违背卫灵公父命，并谋杀父亲宠姬南子失败，逃亡国外。卫灵公去世时，卫蒯聩不在国内，南子等拥立卫蒯聩的儿子卫辄继位。卫辄拒绝卫蒯聩回国）。”慕容宝于是对慕容会的部下们说：“道通（慕容会）年少，才能不及二王（慕容隆、慕容农），岂可当专征之任！况且朕方自统六师，还倚仗慕容会为羽翼，怎让他可离开我左右呢！”众人不悦而退。
左右劝慕容宝杀慕容会，侍御史仇尼归接到消息，告述慕容会说：“大王所仗恃的，就是父亲而已，而今父亲已经对你有异图；所仗恃的，是兵权而已，而如今，兵权已被夺走，您还哪有容身之地呢？不如诛杀二王，废黜太子，大王自任东宫太子，身兼宰相、大将之任，以匡复社稷，这才是上策。”慕容会犹豫，没有同意。
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