晓理兄弟俩渡过河流，却没有立刻归家，因为他们还想要到街市上逛逛。然而，腹中饥饿感如同前胸贴后背，亟需寻觅食物。
他们离开河边的码头，踏上由巨大青石板铺就的阶梯，向着岸边熙熙攘攘的街市走去。此地与其说是街市，不如称之为集市，因为大路对面，一排错落有致的房舍——青砖红瓦、木板油毡、土墼茅顶——前排，沿岸的平地上，鱼鳖、家禽、蔬菜、瓜果、纸牌占卜、猴子戏法、灵丹妙药、小吃零食、古董字画等路边摊比比皆是。
在一家搭着篷布阳棚，出售米粉的小吃摊前，人潮络绎不绝，食客众多，显然味道不俗，于是兄弟俩选择了这家。油腻腻的长木桌周围已座无虚席，食客们吸嗦着米粉，大汗淋漓却依然不顾一切地享用，看得兄弟俩垂涎欲滴。
那位体态丰腴的摊主大妈一边收钱一边麻利地清理桌面，用手中的黑乎乎的抹布擦拭掉残羹剩饭，见到兄弟俩进来，忙让客人腾出位置，招呼他们坐下，“小朋友，想吃点什么？”
“我们想吃粉。”晓理回答。
“想吃哪种粉？有三鲜粉、酸辣粉、牛肉粉、牛腩粉、素粉……”
兄弟俩点好餐后，大妈熟练地回到灶台边，不久便在他们面前摆上了两碗热气腾腾、香味四溢的三鲜粉，“小心烫，慢慢吃。”
填饱肚子后，新的问题浮现——他们忘了带钱！食客换了一批又一批，兄弟俩碗中的食物已荡然无存，他们局促不安地坐在桌边。大妈见状，忍不住笑出声来，“是不是忘记带钱了？”
晓理脸一红，低头承认，“我们能不能回去拿钱？”他内心忐忑，不确定是否能够得到对方的允诺。灵机一动，他提议，“我用一块石头抵押可以吗？”说着，他伸手进背包，取出一块石头。
大妈这次真的笑了出来，“我要石头干嘛？河里多的是……就当我请客吧。”
晓理更加尴尬，拿着石头，无言以对。
“快回家吧，你背包里那么多石头，一定是早上就去河边寻石头了。现在都下午了，你们的父母一定在找你们。”
晓理连忙拉着弟弟起身，向大妈鞠躬致谢后，走出了阳棚。
他们穿过河边集市，绕过两个街区，很快来到了市中心繁华的商业区。这里所谓的繁华，不过是一条贯穿人口密集区、全长不过一公里的街道。最热闹的地方便是街道中段的十字路口，有着几家较大的商店和门面，经营着各种百货、药业、铁器、修鞋等五花八门的生意。
位于十字路口的百货公司门市部，其四方形八层楼房在周围各种土木结构平房中矗立，犹如鹤立鸡群，成为全城商业的标志性建筑。门市部商店大厅正中央的商品展示台上，摆放着据说是乾隆年间制作的“茶、酒、书、棋”景泰蓝四套件，吸引了众多游人驻足观看。
他们没有注意到，刚才在旁边吃东西的一个长着两撇山羊胡、瘦削清奇的小个子中年人也跟他们走了出来，一直尾随他们。
哥俩走出这条热闹的街道，来到前面不远处一座横跨陡峭河床两岸的大铁桥上。在铁桥上走了两个来回，又扶着栏杆低头好奇地张望激荡奔流的河水和陡峭的岩壁，盘桓良久，才离开铁桥，准备回家。
“两个小朋友，”离桥头不远，蹲在路边树荫下等候他们的山羊胡中年人站起来，伸手拦住他们，“在铁桥上看了那么久，知道这座铁桥的来历吗？”
晓理抬头发现这人有点面熟，“你是谁？”
“刚才我们在河边一起吃粉，你忘了？”山羊胡笑着说，“就叫我山羊胡叔叔吧，如何？”
“哦。山羊胡叔叔，那不就是一座普通的铁桥吗？有什么来历？”晓理好奇地问。
“这里面学问可大了，”山羊胡捋捋胡子，神秘地说，“这座大铁桥是连接我们山城南北的唯一陆上通道，要过河，除了从金城码头乘船，就只有这条路，因为龙江河暗流、溶洞、礁石很多，水流千变万化，没人敢从其他地方渡河。”
他告诉他们，山城虽小，但它扼守在广昆和昆沪铁路干线的咽喉要道上，是中国从东部沿海到西部高原的唯一通道，具有重要的战略地位。因此1941年日本占领小山城的时候，在这里修建了不少工事，铁桥就是其中之一。
“你们看，”山羊胡叔叔继续说，“大铁桥除了桥墩和桥面是钢筋混凝土结构之外，桥梁桥架等部位都是用厚重的钢板钢梁构建的，横跨在幽深的河谷上，虽然年代久远，经受过多次山洪冲击，现在仍然稳固扎实，犹如两只铁臂，牢牢抓住两岸，使它们不分离；深灰色的桥身锈斑不生，饱经风雨更显雄奇……不过更神秘的不是这座铁桥，而是离这里不远的一座火力发电厂！”
见哥俩竖起耳朵听得入迷，他忽然打住，“想知道火电厂的秘密吗？”
晓理点点头。
“我可以讲给你们听，但是你们要给我看看背包里的石头……”山羊胡叔叔似乎是个外地来淘宝的奇石家，刚才晓理打开背包，拿出一块石头要押给摊主大妈的时候，他被背包里的石头惊艳到了。
“只看一看吗？”晓理问。
山羊胡叔叔点点头。
晓理见他面容和善，甚至有点仙风道骨，又有点像个老师，不像坏人，便打开背包，让他逐个取出里面的石头观赏把玩。
山羊胡叔叔先兑现了自己的承诺，把火电厂的故事讲给他们听。
这座火电厂，又叫“上里电厂”，是当年日本鬼子占领小山城的时候，把上里村的人全部赶走，夷平土地修建的。当时小山城还只是个小镇子，人口不多，但是因为战略位置重要，日本人在这里驻扎了大量军队，但因远离其他城市，没有电力供应，给军械维修、通讯和后勤保障带来很大困难，所以就修建了这座火电厂。
重点是日本战败投降的时候，传说有大量掠夺来的贵金属来不及转移，又不想移交给受降的任何一方，所以就地进行了掩埋。可是多年来有关各方到处寻找探查，都没发现掩埋地点的任何蛛丝马迹。
由于年代久远了，人们对此事也渐渐淡忘，但最近据日本一家报纸披露，有个日本侵华老兵临死前又提及此事，他就是当年参与掩埋工程的负责人之一。这条消息并未引起人们重视，因此，此事至今还是个谜……
故事讲完，他拿出一块石头，端详良久观看成色，用手摩挲触感，靠近耳边敲击听声，放在鼻前嗅其味，最后双手捧着石头进入冥想，脸上表情阴晴圆缺变幻不定……晓理当然不知道，山羊胡叔叔是在用“奇石五鉴法”鉴定这几块石头的价值。
“叔叔，我们要走了……”晓理见太阳已经下山，路灯也亮起来了，回去太晚，大院守门阿姨告诉爸爸，自己就免不了挨一顿臭骂。
“哦……”山羊胡叔叔如梦方醒，顿了顿说，“你的石头能否卖给我？给你很多钱。或者能否告诉我，石头是在哪里得到的？”
晓理一边把石头装进背包一边说，“叔叔对不起，我们要钱没用，而且这是一个老伯伯送给我的礼物，不能给别人。”但觉得石头的来历没有什么好隐瞒的，就如实详细说了一遍，然后，背起背包带上弟弟走了。
山羊胡叔叔赞许地点点头，站在原地看着他们远去，才转身离开。
晓理兄弟俩在回家的路上，心里充满了对山羊胡叔叔的感激。他们不仅听了铁桥和火电厂的故事，还学到了关于石头鉴定的一点知识。虽然今天经历了一些小插曲，但总的来说，这是一个充满收获的一天。
当他们回到大院，看到守门阿姨正准备锁门，连忙加快脚步，向阿姨问好，并告诉她明天会早点回来。阿姨微笑着点点头，看着他们走进院子。
回到家，晓理发现爸爸也回来了，就把今天的事情一五一十地告诉了他。爸爸听后，既为他们担心，又为他感到骄傲。他提醒晓理，以后出去要记得带钱，但同时也要学会保护自己，不要轻易相信陌生人。
晓理点点头，表示记住了。他知道，爸爸妈妈的担心是出于对他的关爱。而他也会在成长的过程中，学会如何保护自己，如何在陌生的环境中应对各种情况。
这天晚上，晓理梦见了自己变成了一位英勇的探险家，带着背包里的石头，探索未知的世界。在梦中，他发现了许多神秘的宝藏，还和山羊胡叔叔一起分享了这些宝藏。醒来后，他笑了笑，觉得这个梦真是美好极了。
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