晓理哥俩过了河，却不直接回家，因为他们还想到街上逛逛，可是肚子都饿得前胸贴后背了，得赶紧找吃的。
走出河边码头，沿着清一色大块青石板铺设的石阶拾级而上，来到岸上一排热闹的街道。
这里与其说是街道，不如说是集市，因为在大路边一排混杂着青砖红瓦、木板油毡、土墼茅顶的平房的对面，沿岸平地上，卖鱼鳖猪鸡的、售蔬菜瓜果的、抽牌看相耍猴子把戏旳，銷灵丹妙药的，吆喝小炒零食的、兜售古董字画做路边生意的，以及看热闹、谈买卖、无聊闲逛的比比皆是。
一处扯一张大篷布搭阳棚买米粉的食品摊铺人进人出，食客不少，看来味道错不了，哥俩就选这家。
棚子里唯一的一张油腻腻的长木桌周围已经坐满了食客，食客们嘘嘘嗦嗦埋头吃米粉，满头满脸冒汗，仍然不管不顾，看得兄弟俩口水直流。
长着一身肥肉的摊主大妈边收客人们递过来的钱，边麻利地收拾桌面上用过的碗筷，还用手上黑糊糊脏兮兮的抹布擦干净桌面上的残羹剩饭，看见哥俩进来，忙让长凳上的客人让出一点位置，然后招呼他们过来坐下，“两个小朋友，想吃什么呀？”
“吃粉。”晓理说。
“要什么粉呢？有三鲜粉、酸辣粉、牛肉粉、牛腩粉、素粉……”
两个小客人回答后，摊主大妈回到灶台边动作利索操起锅碗盆瓢忙活起来，眨眼功夫在他们面前摆上了两碗热气腾腾香喷喷的三鲜粉，“很烫，慢慢吃吧！”
肚子填饱了，新的问题却又产生了，他们没带钱！
食客已经走过两拨，兄弟俩已经把碗连汤带渣吃得一干二净，在桌边坐立不安，摊主大妈见状忍俊不住笑起来，“是忘记带钱了吧？”
晓理顿时红云上脸，垂下头，“能……能不能我们回去拿来.....”他想这准不行，她准不会放我们走，忽然灵机一动，”要不我拿一块石头做抵押？”他伸手进背包里，摸出一块石头。
“哈哈……”大妈这回笑出声来了，“我要石头干嘛呀？河里多得是……就算我请客，行不？“
“这……”晓理更不好意思了，摸着石头不知说什么好。
“回家去吧，看你一背包石头，准是一大早就到河边找石头去了，现在都下午了，爸妈一定在找你们！”
晓理赶紧拉着弟弟站起来给摊主大妈鞠两个躬才走出去。
他们没注意到，刚才也在旁边吃东西的一个长着两撇山羊胡、瘦削清奇的小个子中年人也跟他们走了出来，一直尾随他们走出这条热闹的街道，来到前面不远处一座横跨陡峭河床两岸的大铁桥上。
哥俩在铁桥上走了两个来回，又扶着栏杆往下看，惊叹河水的激荡和和岩壁的陡峭。
盘桓良久，准备离开铁桥，往城中繁华区走去。
所谓的繁华的区只是一条贯穿人口稠密区长不过一公里旳街道，最热闹的地方就是街道中部的十字路口，这里有几家大一点旳商店和门面，或銷售百货，或经营药业，或打铁补锅，或修伞钉鞋，三教九流，不一而足。
位于十字路口的百货公司门市部四方形两层楼，矗立于周围各种土木结构的平方之中，犹如鹤立鸡群，是全城商业标志性建筑。门市部商店大厅正中央的商品展示台上，摆放着据说是乾隆年间制作的“茶、酒、书、棋”景泰蓝四套件，吸引了众多游人驻足观看。
“两个小朋友，”离桥头不远，蹲在路边树荫下等候他们的山羊胡中年人站起来伸手拦住他们，“在铁桥上看了那么久，知道这座铁桥的来历吗？”
晓理抬头发现这人有点面熟，“你是谁？”
“刚才我们在河边一起吃粉，你忘了？”山羊胡笑着说，“就叫我山羊胡叔叔吧，如何？”。
“哦。山羊胡叔叔，那不就是一座普通的铁桥吗？有什么来历？”
“这里面学问可大了，”山羊胡捋捋胡子，神秘地说，“这座大铁桥是连接我们山城南北的唯一陆上通道，要过河除了从金城码头乘船，就只有这条路，因为龙江河暗流、溶洞、礁石很多，水流千变万化，没人敢从其他地方渡河。”
他告诉他们，山城虽小，但它扼守在广昆和昆沪铁路干线的咽喉要道上，是中国从东部沿海到西部高原的唯一通道，具有重要的战略地位。因此1941年日本占领小山城的时候，在这里修建了不少工事，铁桥就是其中之一。
“你们看，”山羊胡继续说，“大铁桥除了桥墩和桥面是钢筋混凝土结构之外，桥梁桥架等部位都是用厚重的钢板钢梁构建的，横跨在幽深的河谷上，虽然年代久远，经受过多次山洪冲击，现在仍然稳固扎实，犹如两只铁臂，牢牢抓住两岸，使它们不要分离；深灰色的桥身锈斑不生，饱经风雨更显雄奇……不过更神秘的不是这座铁桥，而是离这里不远的一座火力发电厂!”
见哥俩竖起耳朵听得入迷，他忽然打住，“想知道火电厂的秘密吗？”
晓理点点头。
“我可以讲给你们听，但是你们要给我看看背包里的石头……”这山羊胡是个外地来淘宝的奇石家，刚才晓理打开背包，拿出一块石头要押给摊主大妈的时候，他被背包里的石头惊艳到了，不禁有了觊觎之心。
“只看一看吗？”
山羊胡点点头。
晓理见他面容和善，甚至有点仙风道骨，又有点像个老师，不像坏人，便打开背包，让他逐个取出里面的石头观赏把玩。
山羊胡拿出一块让他有一见钟情的悦目感的石头，端详良久观看成色，用手摩挲触感，靠近耳边敲击听声，放在鼻前嗅其味，最后双手捧着石头进入冥想，脸上表情阴晴圆缺变幻不定……晓理当然不知道，山羊胡是在用“奇石五鉴法”鉴定这几块石头的价值。
“叔叔，我们要走了……”晓理见太阳已经下山，路灯也亮起来了，回去太晚，大院守门阿姨告诉爸爸，自己就免不了挨一顿臭骂。
“哦……”山羊胡如梦方醒，顿了顿说，“你的石头能否卖给我？给你很多钱。或者能否告诉我，石头是在哪里得到的？”
晓理一边吧石头装进背包一边说，“叔叔对不起，我们要钱没用，而且这是一个老伯伯送给我的礼物，不能给别人。”但石头的来历没有什么好隐瞒的，就如实详细说了一遍，然后，背起背包带上弟弟走了。
山羊胡赞许地点点头，站在原地看着他们远去，才转身离开。
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