不论如何，我就是要写下来。
——《渡誓》序
“慢着！这是在干什么？”阿多林·寇林大步走向一群正在车尾搬箱子的工人，他们的工装上都沾着飓砂。拉车的红甲蟹左顾右盼，就想找石壳木吃，但什么也没找到。
这里已是高塔深处，眼前洞窟的规模更是和一座小镇相当，足有四层楼高，黑咕隆咚的，往地上摆了油灯也照不亮。大批跟随阿多林的文书验了车上的货。工人们可不甘心了，不过他们大概也不明就里。
“光明贵人？”一人抓抓帽檐下的头发，“您问我们在做啥，就在卸货嘛。”
“单子上写的是酒。”年轻的虔诚者茹舒对阿多林说。
“二区。”阿多林用左手轻叩车子，“酒馆都在升降梯附近的中心走廊上，进去六个岔口。我伯母已经跟你们的头子说得很明白了。”
工人们茫然地看着他。
“不信的话我找人读。把箱子搬回去。”
工人们只好唉声叹气地把酒装回车上。他们还没笨到和轩亲王的儿子争辩。
阿多林转身打量幽深的洞窟。这里俨然成了安置人员和补给的场所，孩子们三两成群地跑来跑去，工人们搭起帐篷，妇女们去中间的井里打水，士兵们则举着火把或提灯，还有斧狐犬四处逃窜。四座熙熙攘攘的军营已经全数穿越破碎平原，赶到乌有斯麓，纳瓦妮费了好大的劲才找对接风的地方。
在一片混乱之中，见到这么多不经事的同胞，阿多林还是很欣慰。他们没有亲历人类和仆族智者之间的战争，也没有被白衣刺客袭击，更没有遭遇两场风暴的相撞。
寇林军的士兵则是一蹶不振。阿多林在战斗中折断了惯用手的手腕，现在那里缠着绷带，还阵阵作痛。他脸上有块地方也肿得厉害，而这还算好的。
“光明贵人，”茹舒指着另一辆车，“那也像是运酒的。”
“又来了。”阿多林说。纳瓦妮伯母的指示就没人听吗？
他处理好那辆车，又去劝不高兴打水跑腿的人。他们号称这是仆族干的活儿，有失身份，可惜以后不会再有仆族了。
阿多林上前安慰，建议他们要是迫不得已就成立汲水工的行会，反正他父亲会同意的。话是这么说，他也不放心。这些人他们雇得起吗？薪资标准总要和等级挂钩，不能平白无故地去使唤别人。
其实他只是来指导的，不用每辆车都亲自检查，但他还是一丝不苟。手头的任务排遣了他的焦虑，他求之不得。他已经伤到了手腕，不能和别人对练，自个儿干坐着，时间长了，脑中就浮现出昨天的情景。
真的是他干的？
托洛尔·撒迪亚斯真的是他杀的？
总算有个信差走了过来，叫他大松一口气。那人小声对他说，三楼的走廊有情况。
阿多林就知道会这样。
达力拿早就听见了响彻走廊的喧嚣。不会错，附近闹起来了。
他告别纳瓦妮，撒腿飞奔，冲进一个宽阔的岔口时已是浑身大汗。刺眼的灯光下，一队蓝衣士兵和一队一身森绿的士兵公然对峙，怒灵从地底下冒出，形如一摊摊血浆。
地上躺着一具尸体，面部蒙着绿外套。
“退下！”达力拿吼道，冲进两队士兵之间，把一名抢到撒迪亚斯军士兵面前的冲桥手拉开，“都给我退下！否则统统关禁闭！”
这一声命令如飓风般肆虐，双方士兵纷纷扭头观望。他把冲桥手推向同伴，再把撒迪亚斯军的士兵推回去，只求那人没有傻到对轩亲王动手。
纳瓦妮和斥候愣在闹事人群的外头。第四冲桥队只好退开，进了一条走廊，撒迪亚斯军的士兵也避之不及，撤到对面的走廊上。两队人各自走了一段路就停下了，仍旧死瞪着对方。
“活该被雷劈！”一个撒迪亚斯麾下的军官朝达力拿嚷，“你的人竟敢杀轩亲王！”
“我们发现他时，他就这样了！”第四冲桥队的泰夫特高声辩驳，“没准是被自己的刀给绊倒的。欠风操的，算他该死。”
“泰夫特，还不退下！”达力拿冲他吼。
冲桥手面露惭色，勉强抬手行礼。
达力拿跪下，揭开盖在撒迪亚斯脸上的外套。“血已经干了。他早就躺这儿了。”
“我们一直在找他。”绿衣军官说。
“还找他？轩亲王都能跟丢？”
“塔里的通道可复杂了！”军官说，“方向没个准，刚掉头，就……”
“我们以为他回了另一个地方，”有人插话，“结果一晚上都在那儿搜。有人说见过他，但应该看走眼了……“
达力拿心想：先祖之血啊，堂堂轩亲王，竟在血泊里躺了半天，管都没人管。
军官说：“都怪你的人杀了他，动了尸体，我们才找不到——”
“他那摊血在那儿有好几个小时了，有谁动过尸体才怪。”达力拿指出，“把轩亲王放进边上那间屋，如果还没通知雅莱，就派人去。我想仔细看看。”
达力拿不愧是个道地的验尸官。
他从小就习惯死人了。打仗久了，自然而然就熟悉了。
所以，看到撒迪亚斯那张血腥扭曲的脸，他一点儿也不惊讶。凶手用刀刺穿眼球，捅进眼窝，再直捣大脑。脑浆和鲜血流了出来，之后才干透。
这种手法能在战时用到，全副武装的士兵即便拉下面罩也难逃一劫，可撒迪亚斯既没有上战场，也没有穿盔甲。
桌上油灯摇曳，达力拿借着光弯腰验尸。
“啧啧，是暗杀。”纳瓦妮摇头咂舌，“不妙。”
达力拿身后是阿多林和雷纳林，他们跟沙兰和几个冲桥手待在一起；达力拿对面则站着卡拉米，这个长着橙色眼珠的女子是他的资深文书，她丈夫泰莱布在对抗虚渡的过程中牺牲，现在还是服丧的时候，达力拿也不想叫她来，可她就是放不下职责。
风操的，现在达力拿手下不剩几个高官了。伊拉马和佩雷特霍姆均因撒迪亚斯的背叛死在了塔地，科艾也没能幸免，已在飓风和灭世风暴相撞期间阵亡。看来只有考尔了，他与虚渡作战到最后一刻，确保无人再有危险，途中负了伤，眼下还在恢复。
就连艾尔霍卡国王也在联军鏖战纳拉克的时候被暗杀团伙下手，之后一直在静养，未必会前来验尸。
不管怎样，这缺兵少将的窘境摆在面前，屋里其他人的来意也不言自明，比如轩亲王塞巴里尔和他的情妇帕萝娜。爱也好，恨也罢，塞巴里尔响应了达力拿征战纳拉克的号召，当时共有三位轩亲王同去，最后活了两个，塞巴里尔就是其中之一。达力拿本就信不过多数见风使舵的轩亲王，但总得有个值得托付的人。
全能之主保佑，塞巴里尔和亚拉达已经收到召集令，等人到齐后，就能为阿勒斯卡的重建打下基础。
“这不挺好！”帕萝娜两手叉腰，望着撒迪亚斯的尸体，“除了个祸患哪！”
全场人都扭头看她。
“怎么？”帕萝娜说，“不至于吧？谁有不同意见？”
“光明贵人，这样下去可不行。”卡拉米说，“人人都会学外头那些士兵，以为是您派出了刺客。”
“碎瑛刃的下落呢？”达力拿问。
“启禀长官，还没找到。”一名冲桥手说，“也许被凶手拿走了。”
纳瓦妮揉了揉达力拿的肩膀。“帕萝娜的说法虽不可取，但撒迪亚斯是想干掉你。这样可能再好不过。”
“没这回事。”达力拿嗓音嘶哑，“我们正需要他。”
“达力拿，我知道你走投无路了，不然我也不会过来。”塞巴里尔说，“可是，即便撒迪亚斯还健在，我们也不会好过。我听帕萝娜的，总算除了个祸患。”
达力拿抬头打量众人，依次望向塞巴里尔和帕萝娜、第四冲桥队的副尉泰夫特和西格吉尔，还有一群士兵，其中就有叫他过来的少女斥候。他的两个儿子呢，阿多林一脸从容，雷纳林一脸深沉。纳瓦妮一直把手搭在他肩上，就连年迈的卡拉米也迎上他的目光，点头致意，双手交握在身前。
“都没有异议吧？”达力拿问。
无人出声。这起谋杀确实对达力拿的名声不利，他们也不会过分到对撒迪亚斯动刀。现在他死了，他们又何必流眼泪？
达力拿脑中涌现出属于他和撒迪亚斯的回忆。他记起了两人一同聆听迦维拉尔大展宏图的日子，还有达力拿新婚前夜，两人在撒迪亚斯以他的名义主持的盛宴上举杯痛饮的光景。
而眼前这个躺在石板地上的人，面部苍老臃肿，已经很难让人联想到当年那个风华正茂的挚友。成年后的撒迪亚斯更是在战时哗变，置数千士兵于塔地不顾，害死了那些好汉。如今这家伙终于断了气，达力拿只感痛快。
这让他不安。别人的想法他清楚得很。他说：“都跟我来吧。”
说罢从撒迪亚斯身旁走开，阔步出门，经过正要回房的卫队。遗体就交给他们处理，前面的事希望摆平了，免得双方士兵又临时起意。最好叫第四冲桥队暂且回避。
达力拿一行人在幽邃的走廊上穿梭。墙上挂着油灯，墙壁布满蜿蜒的线条，天然岩层色泽不一，彷如层层叠叠的干飓砂。难怪那些下属会跟丢撒迪亚斯。塔中廊道无尽，越走越暗，极易迷路。
所幸他还有方向感，于是领着众人走到塔的外缘。他大步穿过一个空房间，踏上宽敞平坦的阳台。
巍峨的乌有斯麓塔城高耸在山上，共有十级，每一级均呈环形，各有十八层，配备沟渠、窗户和类似的平台。
底层周围朝外凸出的岩块自成一座座宽阔的高地，边上围着石头栏杆，如有石块坠落，便会掉进山峦间的深渊。这些大型石台乍一瞧还真是莫名其妙，但看过表面的垄沟和放在内缘的花箱就知道，这里是田地，跟塔城每一级顶上的大苗圃差不多，作物都不畏严寒，达力拿他们往楼下走两层就有一座。
他大步走到阳台边缘，把手放在光滑的岩石护墙上，其他人都聚集在他身后。他们半路上遇到的亚拉达是个很好认的轩亲王，他顶着光头，肤色比一般的阿勒斯卡人要黑。陪在一边的是他的女儿梅，这个娇小的姑娘二十多岁，长着圆脸和褐色的眼睛，留着乌黑的齐耳短发。纳瓦妮压低声音，向他们详述撒迪亚斯的死讯。
在一片寒意中，达力拿从阳台横出手，指着远方。“你们看到了什么？”
已经集合的冲桥手放眼眺望，那个用飓光治好了断臂的赫达孜人也在其中。卡拉丁的部下渐渐展现出风行骑士的能力，不过显然还是“扈从”。纳瓦妮解释说，那是曾经很常见的骑士学徒，他们的本领取决于所属的光辉骑士。
尽管如此，第四冲桥队的成员却还没有和灵体建立纽带，所以卡拉丁一走，他们便使不出本领了。卡拉丁这次飞去了阿勒斯卡，打算提醒亲人预防灭世风暴。
“问我吗？”赫达孜人说，“我就看到了云。”
“满天都是云。”一名冲桥手补充道。
“还有山。”有人说，“像牙齿一样。”
“明明是尖角。”赫达孜人不买账。
“这地方已经逾越了风雨，”达力拿打断话题，“别处的动荡很容易就忘了。灭世风暴会带着虚渡刮回来，我们驻扎的这座城市没准会成为世上仅存的秩序。所以，我们有责任带头，这是我们的使命。”
“秩序？”亚拉达质问，“达力拿，联军的情况你都清楚吧？六天前他们才打了一场硬仗，尽管最后得救了，却还是输了。罗伊翁的儿子还嫩得很，处理不好公国遗留的问题，而王国内最强的军力，居然还窝在军营里！萨纳达尔和瓦马尔全都按兵不动！”
“已经来的人也早就吵翻了。”帕萝娜补充道，“老托洛尔一死，他们又要说不了。”
达力拿转身用双手按住石墙，感到一片冰凉。寒风刮过，几只如同透明小人的风灵乘风而去。
“光明女士卡拉米，”达力拿唤道，“你对灭世有多少了解？”
“光明贵人？”卡拉米有所顾虑地问。
“我是说灭世。你研究过沃林教的理论吧？能介绍一下灭世吗？”
卡拉米清清嗓子：“光明贵人，灭世显然是一系列灾难。每经历一次灭世，人类文明就会遭受重创，人口锐减、社会瘫痪、学者死亡，非得让一代代人着手重建。歌中唱到，损失接二连三，人类逐渐沦落，令使赐予我们利剑和法器，结果我们只能挥舞棍棒和石斧。”
“虚渡又怎么讲？”达力拿问。
“它们只想消灭人类，为的是将人类从柔刹彻底抹去。”卡拉米说，“它们是虚无的鬼怪，有人说是亡魂，有人说是来自诅咒之地的灵体。”
“要想办法阻止这一切。”达力拿轻声道，回看众人，“世人都指望着我们，我们必须维持社会稳定，号召大家同心协力。”
“所以，撒迪亚斯死后，我也开心不起来。他确实叫我反感，可他也是一员大将，足智多谋，我们都需要他。困难没解决之前，能作战的人都要出力。”
“达力拿，”亚拉达说，“我以前也喜欢说闲话，跟别的轩亲王一副德性。然而上了战场……见到那些红眼……我便改观了。长官，今后我会忠于你、跟随你，直到飓风的尽头。你对我有何吩咐？”
“时间紧迫，我就直说了。亚拉达，由你继任轩督王，掌控城内执法，有序管理乌有斯麓，确保诸侯分而治之；组织警力巡逻楼道，维持治安，制止士兵间的冲突，以免发生早前的骚乱。”
“塞巴里尔，我任命你为轩贾王，请你核算补给，在乌有斯麓开办市场。我希望塔城可以发挥应有的作用，而不只是充当临时的驿站。”
“阿多林，确保军队的训练提上日程，清点全体轩亲王的兵力，务必让他们知悉，保卫柔刹是他们每个人应尽的义务，既然选择留下，就得服从轩战王的指令。相信有了训练的压力，他们之间的不和也能消除。此外，塑魂者受我们控制，食物也就掌握在我们手里。要想吃饭，就得乖乖听话。”
“那我们呢？”第四冲桥队里那个邋里邋遢的副尉问。
“你们带上我的斥候和文书，在乌有斯麓继续勘察。”达力拿回答，“等队长回来，就向我汇报。但愿他能从阿勒斯卡捎来好消息。”
说完他深吸一口气，有个声音在脑中隐隐回荡：把他们团结起来。
准备迎战敌方斗士。
“我们的终极目标是守护全柔刹。”达力拿轻声道，“没能拦下灭世风暴，明显是军中搞内讧的代价。然而这只是初步的考验，也是实战前的演练。造日王没有在征战中达成的事业，我会设法达成。我要一统柔刹。”
卡拉米听罢惊得倒抽一口气，毕竟柔刹大陆从未统一。纵观历史，高压的神权统治、深族对外族的侵略、造日王对世界的征服，全都没有成功，所以达力拿愈发相信，自己要担起重任。敌人会发动最险恶的势力，让灭者和虚渡横行于世，那个一身黑甲的影子斗士也将登场。
达力拿则会一统天下，奋起反抗。只可惜没能说服撒迪亚斯共谋大略。
他暗想：托洛尔啊，要是我们心齐一点，又能擦出什么火花呢……
“父亲？”一个细弱的声音传来，那是雷纳林在说话，他就站在沙兰和阿多林旁边，“您没有说到我，也没有说到光明女士沙兰。我们的任务是什么？”
“操练。”达力拿回答，“以后会有别的骑士前来，二位要当表率。骑士团曾是对抗虚渡的头号武器，这不会变。”
“父亲，我……”雷纳林支支吾吾，“只是……让我当表率？我不行的。我不知道该怎么办……更别说……”
“吾儿，”达力拿上前按住雷纳林的肩膀，“我相信你。全能之主和灵体都将保护人类的力量赋予你，你大可放心运用。等到掌握后，再告诉我你有多大能耐。我们都很好奇呢。”
雷纳林轻吁一口气，点了点头。
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