电影“美国往事”拍摄于1984年，是意大利导演瑟吉欧.莱昂“美国三部曲”之一。
影片以美国经济大萧条、禁酒令、第一次世界大战为背景，时间跨越40年；以纽约犹太社区的几个一起长大的伙伴混迹与社会，偷摸、抢劫、走私等犯罪所经历的人生历程为主线，承载着意大利导演对美国历史、文化与精神的自我表达，让人们从另一个角度来解读20—60年代的美国形象。
影片曾获得84年美国影艺学院最佳配乐、最佳服饰两项奥斯卡金像奖，获得85年美国金球奖最佳导演提名。是一部描写友谊、忠诚、背叛与爱情的人性冲突的电影。有人把“美国往事”称为黑帮电影，我却认为它更是一部有气势，有诗意，有情义的电影。
影片中那破旧的街路，低矮的房屋，昏暗的灯光；那林立的店铺，奔驰的马车,枪棒的暴力；还有那置身于其中人们的生活百态，在舒缓、流畅、带有淡淡忧伤的音乐中徐徐展开，一幅幅怀旧的画面，仿佛把人们带进了那个时代，人们跟随着主人公一起走进一个又一个往事。
影片对于时空转换摒弃了传统的手法，颇有特色的闪回令许多人大呼看不懂。不同场景、不同情节、不同氛围渐起渐落的背景音乐，总是让人感到点点悲伤，淡淡的忧愁，心中弥漫着阵阵酸楚。影片在镜头的处理上，导演表现出的含蓄、深邃、意境，令人思绪连篇，回味无穷。
当主人公诺多斯（罗伯特.德尼罗饰演）知道了事情的真相后，经历了35年亡命生涯而饱经沧桑的他并没有用麦克斯（贝利部长）给他的枪来复仇，相反真心祝愿麦克斯能躲过调查这一劫。诺多斯所表现出来的那份平静，那份淡定，令人心灵的震撼不亚于震耳欲聋的枪声。
走出昔日好朋友麦克斯的家，他在门前幽静昏暗的街路上步履蹒跚，表情凝重，两辆跑车满载着犹如当初青春年少的他们，唱着喊着，沸腾着张狂着，在他眼前飞驰而过，向街路的那一头驶去。目光中，麦克斯走出大门，向停在门前的垃圾车走去，垃圾车缓慢地启动向他的方向驶来，他的目光跟随着车子移动，车上的粉碎机在不停地工作着，他再向麦克斯家门前望去却空无一人。
影片的结尾更给人留下了无限的遐想。诺多斯又来到了影片开始时出现的唐人街上的烟馆，他躺在曾经躺过的床上，吸了几口大烟，慢慢地睡去。
竹帘后，昏暗的灯光里，他露出从未有过的灿烂的笑容。许多人不理解导演为什么让影片在此结束？许多人发出疑问他的笑容到底是为了什么？而我认为这正是影片的神来之笔，让人观后余味无穷。这笑中有他的解脱，他不必再为朋友们的死去而自责；这笑中有他的忠诚，他不会为了复仇背叛朋友，让麦克斯自我了断完成心灵的救赎；这笑中有他的满足，尽管最终他不拥有黛布拉，但留给他的是她人生中最纯真最美好的时光。
往事如烟，人生如梦，终将烟消梦散……（图片来自网络）
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