每当市场出现某个新的方向，总会吸引一大堆人或机构的加入。特别是互联网行业，每一次新风口出现，总会吸引得各方势力的追逐。之所以大伙对所谓的“风口”特别关注，主要是因为先发优势对互联网公司十分关键。看看当前的互联网巨头，他们的崛多少依赖了先发优势。在这个互联网这个竞争激烈的领域，很多时候慢一步，意味着被掉队，被淘汰。，那先发优势为什么这么重要？它背后的逻辑是什么了？想要搞懂先发优势为什么这种重要，得从经济学中两个概念说起，其一，网络效应；其二，路径依赖。
网络效应
所谓网络效应就是指，一个产品的价值会随着他的使用者变多，价值出现几何增长的现象。比如电话行业，假设世界上只有一台电话，这台电话其实是没有什么价值的，因为它起不到语音通讯的作用。如果我们增加一台，这2台电话就可以进行通讯了，这时电话就具备了通讯价值，但显然这时电话的价值还很小。当接入网络的电话有3台时，意味着任意一台电话可以和2台电话通话。当接入电话网络的电话变得更多时，电话的价值才会变得越来越大。除了电话，交通运输以及当前的互联网行业也都具备这个特征。
路径依赖
而路径依赖是指，当人们在使用某件产品或者进行某些规划时，人们总会倾向于按自己最熟悉的方式去进行选择；比较致命的是，有时可能有更好的方法或更高效的方式，可由于惯性，我们还是会去选择了一些低效或者不那么好的路径。比如在现实生活中，很多熟悉word 2003软件的人就不愿意用更新版的office，原因无他，因为他们已经熟悉了之前的版本，切换到新版本会让他们很不适应。在手机系统也是这样，用惯了苹果系统的用户较难适应安卓系统。路径依赖之所以形成，主要是因为用户在使用新产品是存在学习以及切换成本。
由于网络效应以及路径依赖的存在，当互联网行业的某个风口出现时。早期进入的公司可以通过免费，优惠等策略迅速积累起大量用户，而大量用户的积累会打来更大的网络效应。当一个产品使用用户足多时，用户就会形成路径依赖（也就是所谓的产品粘性），这时竞争对手即使产品相对更好，也很难抢走自己的用户。
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