六十年代，每年冬天平昌县都要组织社员进行农田水利基本建设，平整田地、修建渠道、维修坝堤等。
这年冬天异常寒冷，刚一入冬就雪花不断。县里下了通知，决定在青崖山附近截断大文河修建青崖水库。各村的青壮劳力都要轮流参加会战。每一个村被编成了不同的连队，花家岭的青壮年则被编为花家岭水利连。家庭成分高的自然首当其冲第一批被编入了水利连。他们冒着刺骨的寒风和饭粒般打脸的雪花，背着铺盖卷走进了青崖山，这里面就有陆家老六陆怀发。
陆怀发自小文弱，读了几年书，之后主要是给家里管账目，有时还会放点像小口出大口进的高利贷什么的，基本没干多少重体力活。如今不行了，他家成分高，生产队里把苦活累活首先会安排给他们这些人。陆怀发累得饭都吃不下。越吃不下饭，就身体越弱，身体越弱，越是干活劳累。这种的恶性循环，折磨得陆怀发几近疯狂。
到了青崖山，大家根据技术人员的指示先挖地窝子，地窝子挖好之前只能住在一座废窑里。窑口很大又没有门，地上铺了些干草，被窝卷一铺，大家就挤在一起睡觉。一觉醒来雪都堆到了脚下。大家吃饭就是一口大锅炒几棵大白菜，“咔哧咔哧”半生不熟的吃下去。干粮是自家带的窝头或煎饼，只是用热水泡一泡吃掉。
这些陆怀发还能忍受了，但抡着大洋镐挖土，用小推车再不土石推到高处的山腰上去他就受不了了。陆怀发推不动车子，人家能轻松的推一车，他半车都会晃晃悠悠、东扭西歪的，弄得没人愿意和他搭档的。
疲惫、孤独又加上自己出身不好，经常会有好事的人打他的小报告，干完活还会被连长没鼻子没脸的批来批去，他有苦不敢诉，整天唉声叹气，萎靡不振。
这天，青崖山一带下了正正两天的大雪，眼看着雪已到了膝盖，工程被迫停工。指挥部下通知让大家都待在地窝子里待命，看天气随时开工。大家来干了大半个月了终于有了喘息的机会。一家人一起停下来，想家的思绪就泛滥起来。大家谈自己的父母、媳妇、孩子，好多人偷偷的掉泪。这种情绪在大家之间传染着，即使连长也心里不是滋味。而陆怀发是最难受的一个，因为别人可以相互倾诉，但他没有可以倾诉的对象，只能一个人闷着头掉泪。
一天半夜，外面大雪依旧纷纷扬扬的下着，好像没有停下来的样子。陆怀发被冻醒了，他缩在被窝里睡不着，心情越来越差，最后几乎崩溃了。心想，这样下去自己早晚会憋出病来，牙一咬，心一横，现在偷偷回家看看老婆孩子，傍晚再偷偷回来，反正大家都不能干活。心里一旦动了这个念头，他就躺不住了。他坐起来环视了一下地窝子，大家都鼾声一片。他放心了，悄悄起来，穿好衣服，为了给大家造成自己就在附近溜达的假象，也没敢拿包，就偷偷溜走了。
回到家已是中午，媳妇郝春兰又惊又喜，赶紧下堂做饭，让陆怀发饱饱吃了一顿热乎饭。他不敢久留，在媳妇准备了一点干粮后，急急往青崖水库方向奔去。可是刚到村口，迎面就碰到了一个人，那人带着破棉帽子，揣着手，缩着脖子，看到陆怀发竟嘿嘿的笑了起来。
“陆老六啊，你咋回来了？大家可都没回来啊。”
“我来家拿点干粮，这不是要回去吗？”陆怀发心里咯噔一下，真是怕遇到谁偏遇到谁。于是只能结结巴巴地掩饰着。
这个人就是花子孝，成分是个地主，可是他一心想表现自己，经常爱打个小报告。因此被队长赏识，给了他一个任务就是监督改造地主富农分子。
“别瞎说了，你一回来我就看到了。你不老实，不好好改造，这是全县的样板工程，是革命人民的希望工程，你却背叛革命群众，有意脱离贫下中农的改造。我刚才已经向队长报告了，回来正好碰到了你。你们一家就等着吧，死不了也会扒你一层皮!”花子孝突然露出了狰狞的面孔。
“子孝大哥，手下留情啊，咱们都是多年的乡亲，你不能见死不救啊？大哥，我给你磕头，要不你就惩罚我，千万别牵扯我媳妇啊。”陆怀发扑通一下跪在花子孝面前，一把鼻子一把泪的哭起来。
“晚了，我已报告了，没办法，你就等死吧。”花子孝头也不回的走了。
陆怀发绝望了，他知道自己捅了个天大的篓子，关键是自己还会连累了自己的妻儿，这是他万万不能接受的。
他来到西山上的树林里，拿出烟袋直勾勾的抽了一下午。最后，解下裤腰带在一棵老栗子树上吊死了。
陆怀发被发现时已经是死后的第四天，青崖水库又开工了，却找不到他这个人，于是派人给村里捎信，结果大家在西山的栗子林里发现了他冻得硬邦邦的尸体。
媳妇郝春兰痛不欲生，一度觅死觅活。多亏了大哥陆怀福，他咬着烟袋对弟媳妇说：“老六媳妇，别忘了你肚子里还有个孩子，不为了别的，为了自己，为了孩子们，你也得活着。老六没了，不是还有我嘛，我帮着你，再难也能挺过去。”
从此，陆怀发就担起了帮着郝春兰抚养孩子支撑家庭的重任，任劳任怨地把五个孩子拉扯成人，自己却再也没娶。
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