今天我们通过讲一个历史人物来了解一种思维，抓关键问题的思维。
01
这个人就是英国首相老威廉·皮特。他的名字你可能不熟悉，他那句说穷人的屋子，“风可以进，雨可以进，但是国王不能进”，真是耳熟能详。
标题说他力挽狂澜，难道他比带领英国打赢二战的丘吉尔还厉害吗？
还真是。
首先，老威廉·皮特在英国国内政治演化中的地位很高。
最关键的是，他关键时刻改变了“七年战争”的结果，为英国真正赢得了世界霸权。
“七年战争”对于中国人来说比较陌生，但包括丘吉尔都说这场战争“英国历史的转折点”。
一句话，没有这场战争的胜利，很可能就没有“日不落帝国”了。那么二战的英国顶多是大西洋上的西班牙，根本无力硬抗纳粹德国。
历史上，战争胜利首先是英国战略的胜利。
可在我们的印象中，英国战略的标签不就是“孤立政策”吗？况且英国人自己也说“光荣孤立”。
不过读完老威廉·皮特的故事，你会发现过去自己对“孤立政策”的理解，很可能是误读和带有偏见的宣传。
写出煌煌巨作《世界文明史》的威尔·杜兰特有句话，“地理好比历史所在的子宫”，你要了解“孤立政策”得从英国的地理环境说起。
02
在历史上，英国崛起的300年里，一半以上的时间是在打仗。但英国是个岛国，人口和资源就那么点儿，这就决定了它不能选择“硬刚”的对抗策略。
于是，英国的知识精英找到了适合自己战争方式——“英国式战争”。
什么“英国式战争”呢？这是20世纪英国战略学家里德尔·哈特提出的，简单说有这么几个特点：
——避免直接在欧洲大陆上与敌人死磕
——打击对方海上薄弱点
——用海军大肆掠夺对手贸易和海外殖民地
总之，就是不靠消灭对手，而靠让对手失去平衡、耗尽资源，自己把自己累死的方式获胜。
比如，英国决定大国地位中，打过两场决定性战争——“英西战争”、“英荷战争”。
1558年的“英西战争”，英国找到尼德兰人牵制西班牙，1652年至1674年的“英荷战争”找到法国作盟友从陆地上攻击荷兰。
英国则瞄准对手海上弱点，进行海盗式的攻击，一点一点给拥有“无敌舰队”的西班牙和“海上车马夫”荷兰放血。
“英国式的战争”看上去有点不地道，但效果实在太好了，你细数英国在崛起的300多年里的历场战争，会发现它基本上没有打过败仗，可以说百战不败。
但是到了1756年，就是老威廉·皮特上任前一年，这种“英国式战争”好像有点不灵了，这是怎么回事呢？
03
原来，是对手实力太强了，你看下战前实力对比就知道了。
英国的敌对方是法国、奥地利、俄罗斯、瑞典和一些德意志小邦国组成的庞大联盟，人口超过1亿。
英国还能像之前那样找到铁杆盟友吗？是普鲁士，就是后来统一德国的普鲁士，不过两个国家人口加起来不到1200万，人口对比整整差人家一个数量级。
你在看双方领土面积对比，普鲁士是小国，还被敌人重重包围，英国又孤悬海外，敌人却连成一片。
但英国和普鲁士也有自己的优势，首先说英国，这是英国财政制度、金融制度、政治制度和海外贸易大发展，国力蒸蒸日上。
即便如此，换成谁都不敢说英国会赢。
不仅如此，英国政府还犯了教条主义的错误。前面说，“英国式战争”要打击敌人海外殖民地、攻击地方弱点对吧？
好！英国海军全体出动，在欧洲、亚洲、美洲同时打击敌国贸易，事实却狠狠的给英国泼了一桶冷水。
战争第一年，英国几个战场全面受挫。特别让英国人大受刺激的是，梅诺卡岛丢了。
梅诺卡岛对英国在地中海的意义，好比琼州海峡对中国大陆的意义。
这个岛控制地中海咽喉，还是英国海上贸易战略要地。岛丢了、增援被法国人打退，为此英国政府公开审判了增援海军的舰队司令，最后直接判他死刑，就在他的旗舰上执行。
怎么样，你也看出英国人真的急了对吧？
04
事情发展到这一步，英国的情况岌岌可危，怎么办？不论古今中外，最后的办法就一个——换领导。
于是，新的英国首相，就是今天我们故事的主角老威廉·皮特上场了。
老皮特就任英国首相后，他和国王就开始了英国战略的调整。
他认为，不是“英国式战争”不灵了，而是没有真正抓住问题的关键——欧洲，只有把对手的力量牢牢吸引在欧洲大陆，英国才能在海外形成局部优势。
为此老皮特力排众议，全力以赴给普鲁士支援，基本上普鲁士要什么，英国就给什么。
当然，老皮特这么做有自己的判断。普鲁士虽小却十分过硬，它以军事立国，在强悍程度上绝不比前面的尼德兰和法国逊色。
我猜你会问，难不成这会普鲁士的宰相是俾斯麦？
还真不是，这会离“铁血宰相”就职还有106年呢！不过，当时正好是一个军事能力比俾斯麦还强的人执政，这个国王就是普鲁士历史上最有名的军事家腓特烈二世。
“七年战争”期间英国总计给普鲁士1000万英镑的钱，这在当时是什么概念呢？光钱的数量，就超过法国、奥地利、俄罗斯三国军费总和。
普鲁士也不负众望，腓特烈二世在被强敌围殴的情况下拼死作战，把敌人主力牢牢锁在了欧洲大陆。
英国真是把自己有钱，盟友够硬的优势发挥的淋漓尽至啊！
05
当然，英国人自己也没看热闹。
在海外，老皮特抓重点的特点又发挥出来了。在北美，他认为英国离美洲近，于是重点进攻，同时封锁法国海岸，进一步加强局部优势。
在亚洲，老皮特认为只能靠东印度公司自己打，政府无力提供实质性帮助。
当然，政策上的支持还是有的，就是你们公司打得好处都自己得。
老皮特还干了英国人之前都不敢干的事情——派遣一支1万5000人的精锐陆军支持普鲁士，要知道英国当时派出1万人就很了不起了！
经过这一番努力，英国的优势就发挥出来了。
——老皮特上台第一年，东印度公司取得普拉西战役胜利，击溃了孟买反抗军
——第三年，英国拿下整个加拿大，攻下法军加勒比海主要据点，摧毁法国海军主力
——第五年，东印度公司拿下法国在印度最后一个据点，法国势力彻底被赶出印度
七年时间，不仅英国贸易激增航，仅航运业就增加15倍，巨大的战争需求刺激了英国早期工业起飞。
英国获得了横跨全球的庞大殖民地，英镑牢牢的把这些地区绑在英国金融体系上，“日不落帝国”正式形成。
纵观老威廉·皮特的执政经历，最值得每一个学习的地方有三个：
1.但凡做一件事情，都要抓住关键、分清主次，很多人努力做事，功夫没下到点子上，浪费了很多时间和精力。
2.抓关键问题的核心是“放弃”，如果做不到放弃一部分去加强一部分，就不算在关键问题上下功夫。
不仅是老皮特，谁也不能保证东印度公司一定能赢。
一个清醒的领导者要做的，是冷静接受丢失印度的可能性，把士兵的每一滴鲜血、国家每桶燃油浇筑在战略重心上。
3.国家也好，公司也好，小而精的组织强过大而散组织。英国在如此劣势下能取得胜利，关键是选择了精干的盟友普鲁士。
简单、直接更容易有力，说到底“小而精”还是通过抓关键，形成了局部优势。
参考文章
《英国简史》 国防大学 徐弃郁
《吴军的谷歌方法论》 吴军
驿站杂谈
之所称这为大名鼎鼎的英国首相“老”威廉·皮特，是因为他有个著名的儿子也叫威廉·皮特。
小威廉·皮特年少成名，24岁做了英国首相，政治经济、外交军事的造诣很深，且善始善终，对英国做出的某些贡献，甚至超过了他的父亲。
因为小威廉·皮特也带领英国打赢了一场战争，从此没有谁再敢用武力来挑战大英帝国了。
这场战争名字比较长，但我们习惯称呼它为“拿破仑战争”。
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