《人类简史》号称一部奇书，其奇有四：其一，自出版来迅速被译成30多种文字，可谓飞一般的“火”；其二，作者相当年轻，1976年出生的尤瓦尔·赫拉利，已是耶路撒冷希伯来大学的历史系教授，全球瞩目的新锐历史学家；其三，《人类简史》涉及了物理学、生物学、人类学、化学、生态学、文化学和心理学等诸学科，读起来不像是历史，而像哲学；其四，一本薄薄的书把人类发展的来龙去脉讲的深刻而又生动，脱离了普通意义上历史的沉闷和枯燥。总之，赫拉利所阐述的人类历史是趣味盎然的历史、是饱含悲悯的历史、是令人敬畏的历史、是充满想象的历史、是预见未来的历史。
1．虚构能力奠定了人类合作共存的基础
任何一种生物都有自己的一套语言系统，蜜蜂靠缜密的语言辨别方向、寻找花蜜，蚂蚁靠自己的语言来进行严格的分工，猴子发出不同叫声来释放危险信号等等。可是，人类不光能够用语言交流，还会虚构故事，“讨论虚构的事”是人类语言最独特的功能。
这种虚构能力，是人类实现跨越发展的关键。在远古时代，人类还是一盘散沙，各忙各的互不干涉。这就带来一个问题，当危险到来的时候一小撮人就难以应对，生存的可能性就变小了很多。有人便虚构了一些故事和传说，比如狼是我们共同的神、是我们的图腾，这就逐步形成了一个个部落，他们都拥有共同依靠的精神支柱。这样一个部落的人就会一致对外，就会学会合作，也会更加紧密地团结在一起。
人类发展的长河中，虚构的能力有增无减、极速奔驰。无论是我国的神话传说，还是西方所虚构的上帝，都是一种并不真实存在的故事。伏尔泰曾说：世界上本来就没有神，但可别告诉我的仆人，免得他半夜把我宰了。由此可见，很多人愿意相信虚构的故事是真实的，并虔诚的信奉和膜拜，形成了一个个教派，也形成了不同的文化。文化选择决定了一个民族的走向，也成为不同信仰的风向标，正是这些虚构的力量紧紧地把有共同信仰的人拴在一起，并牢不可破。
2.人类历史是精英和胜利者的历史
赫拉利说，历史只告诉我们极少数的人在做什么，而绝大多数的就是不停地挑水耕田。历史从无真正的公正性，从《汉谟拉比法典》将人分为上等人、平民和奴隶，到古代封建王朝的等级划分，再到现代社会的差异性，无不凸显了上层社会及精英层的优越性。
纵观中西历史，无论是一场战争、一个朝代的更迭，还是一种文明的发展、一个故事的演绎，都是那些少数的精英分子、领袖人物和先哲等在历史舞台上轮番登场，即使一个小小的发明，人类也只记住了那个最初的创造者。至于那些默默无闻在做贡献的人们，历史上几乎忽略不计，历史的不公正性不言而喻。古代的《风俗通》记载，女娲造人开始是用黄土用心捏，后面没有时间了便把绳子泡在泥里，拉起绳子飞起的泥点也变成了人，于是“富贵者，黄土人；贫贱者，引绳人也。”这也是为什么历来都削尖脑袋往精英阶层上钻的原因，就是希望在历史上能够记上一笔，至少可以享受到优越的待遇。可是，历史的推动和发展却离不开那些小人物的贡献，仅靠精英是万难促进如此迅速发展的。
胜者为王败者寇。历史是后来人编写的历史，每一个事件的来龙去脉是可以根据当政者的喜好而去改变，呈现在我们面前的是胜利者的丰功伟绩、文治武功，其真实性有待商榷。那些在每次权力争夺中失利的人，其历史都是败绩，都是劣迹斑斑的，几乎没有什么可圈可点的事。至于胜利者连一件糗事都不曾见，个个都是圣人一般。在看历史剧的时候，大家都可能看过这样的桥段，司马迁在写《史记》的时候，可能是把汉武帝的一些错误或者失误写进去了，可汉武帝看后把书简摔了一地，至于后来司马迁写的历史有没有被篡改也就不得而知了，至少失误面没有原著的大。
历史有国家层面的大历史，也有地方的小历史，还有一个单位史志资料的微历史。无论哪个层面的历史，都与决策者有关、与精英层有关、与大事件有关。虽然在历史面前，多数人是渺小的、卑微的，但其作用却不能低估和轻视，更不能磨灭。从远古以来几万年的发展来看，哪个群体、部落或者朝代的统治者，如果不能顺应民心，都有可能会被推翻。这就是“民可载舟，亦可覆舟”的道理，只不过是等翻船时现时的精英已经换成了新一波胜利的英雄。
3.采集思维深植于人类的基因里
现代文明相对于漫长的采集社会而言，可以说是昙花一现。演化心理学研究证明，现代人的大脑里还是以狩猎和采集的生活方式思维。
在远古时代，人类靠的是狩猎、采摘果子和植物生活，既确保了人体所需热量，也维持了生命的延续。时至今日，虽经过农业革命，人们所需食物相对稳定，但是采集的思维仍然保持着惯性。
现代社会在食物并不紧缺的情况下，很多家庭仍然喜欢把冰箱装的满满的，虽然菜肴比较丰富，也很容易购得，但是还是喜欢囤积起来，这就是采集思维的体现。因为在远古时代很多资源需要去囤积，尤其是食物更是如此。
“贪吃基因”也是采集思维留下的后遗症，在采集社会很多美味的食物是难以获得的，尤其是野果等甜品食物既不容易保存，也不容易采摘。所以，现在很多人在吃甜食时不自觉的就会吃多，比如很多人不知不觉中就会吃掉一桶哈根达斯。
采集思维在我们的生活中随处可见，既无法回避也无法根除。在食品交易如此发达的今天，很多东西只要购买就行了，但是很多人尤其是城里人仍然喜欢去采集，去体验亲自动手的乐趣。比如，草莓成熟时，很多人都喜欢到草莓地里去亲自采摘；荔枝成熟时，很多人仍不顾劳累去上树采摘，等等。殊不知，这些行为不是现在才有的，更不是图一时的热闹而已，而是人类的基因里早已存在，并根深蒂固。
采集思维给人类的影响主要有四：其一，采集思维让人类获得了甄别食物的经验，比如什么样的蘑菇可以食用，什么样的植物可以解毒，什么样的果子比较香甜，这些经验很多都是在采集社会就形成的；其二，采集思维让人类懂得储存食物，远古时代的人就已知道，如果不储存食物就很难度过严冬的考验，就会面临被饿死的危险；其三，采集思维使人类进一步提高了认知能力，对于大自然的认知来讲，远古时代可能比现代人要深刻，因为他们是居无定所的，必须常年跋涉于深山和草原，这也为后来探索大自然奠定了基础；其四，采集思维使现代人保持了杂食的习惯，远古人类所吃的食物比现在要丰富的多，果子、动物的肉、植物的根茎和叶子、虫类等无所不包，只要能食用的都会采集，这也让现代人懂得了营养的均衡。
4.人类发展离不开“革命”的助推
赫拉利把人类发展史分为认知革命、农业革命、科学革命、工业革命四个阶段。每次革命都是人类发展的重要转折，每次革命都是人类文明向前进步的一种助推，每次革命都对人类发展具有里程碑的意义，可以说人类发展史是不断革命的历史。
认知革命发生于7万年前，其主要成就是有了语言和文化，从而人类开始具备了虚拟故事的能力。有了语言就有了沟通合作的基础，有了一样的文化追求就有了共同的信念，从而使人类从单个或小集体生活向部落群居转变。这样的转变最大的好处是增强了抵御外界风险的能力，遇到猛兽的袭击或者恶劣天气时可以共同对抗，大大提高了人类的存活率和繁衍速度；最大的成就是有了认知世界和征服世界的能力，他们知晓了大自然的初步规律，他们的足迹也开始从陆地向海洋、岛屿迈进，尤其是跨越海洋的能力是极具开创性的，其重要性不亚于阿波罗11号登月；最大的伤害是改变了生态链，人类每到一处都会占领食物链的顶端，其他的生物也就成了囊中之物，造成了大量的物种灭绝。
农业革命开始于1.2万年前，其主要表现是驯化动植物，重要标志是出现永久部落。据研究表明，大多数动植物的驯化是在公元前9500年至公元前3500年之间，驯化的植物主要有小麦、稻米、玉米、马铃薯、小米和大麦，主要的动物是牛、羊、马、狗等家畜。过去2000年，人类并没有驯化什么有重大影响的动植物，因此我们现在仍有着远古农民的胃。而值得一提的是，很多动植物是在不同地域驯化的，后面因为贸易和不同地域人类的沟通才有了互通有无和有机融合，尤其是我们国家现在所种植的很多植物都不是在本土驯化和培育的，比如马铃薯来自于南美、南瓜来自于北美、香蕉来自于新几内亚、高粱来自于西非，而我国最早驯化的动植物是稻米、小米和猪。农业革命给人类带来的最大影响是有了永久居住地，开始远古人类是居无定所的，但要种植植物必须有相对固定的地域才能行得通；农业革命也为人类带来了充足的食物供给，这也为后面形成村落、城镇和都市打下了坚实基础。在一定程度上，农业革命是人类发展史上的大跃进。
科学革命始于500年前，给人类带来了前所未有的发展和进步。赫拉利说，科学革命是“无知的革命”，意指从科学革命起才发现“人类对重要问题其实毫无所知”。比如，在科学革命前，人类对于绕行地球一周、登月等事情都认为是无稽之谈。科学革命的标志性事件是人类首次登月成功和第一颗原子弹的爆炸。尤其是在墨西哥的阿拉莫戈多第一颗原子弹的爆炸，让人类不仅有了改变历史的能力，更有了结束历史进程的能力。科学革命快速推动了物理学、生物学、经济学的发展，让人类坚定地认识到“知识就是力量”。科学革命让人类有了远征的能力，技术发达、实力雄厚的国家便有了征服的心态和称霸的野心，开始发动战争、拓展疆域、侵略他人领地，一些帝国随之产生。
工业革命是近200年才有的事，其核心是能源转换的革命。随着科技的发展进步，一个是面临能源危机问题，另一个是传统的风力、火力、水力等能源的转换已经不能满足发展的需要，这时工业革命应时而生。无论是第一次工业革命的机械化，还是第二次工业革命的电气化、第三次工业革命的自动化，都给人类生活方式、生活习惯以及工作的方式上带来翻天覆地的变化。而工业革命也加速了生物的灭绝、环境的恶化，这也是为什么近年来世界各国都在重视气候变化、环境治理问题，如治理不善将对人类发展带来致命威胁。
纵观人类发展的四个阶段革命，显而易见的是哪个国家、部落和群体抓住了主动，就会赢得发展的先机。为什么欧美国家发展的如此迅速，因为大多数人类革命是他们发起的，尤其是工业革命都发端于欧美。据有关专家分析，当前正在迎来第四次工业革命，也将意味着智能化的到来。谁先发起第四次革命，谁将成为世界的领跑者。目前，有可能引发第四次工业革命的很多领域我们国家都走在了前列，能够抓住机遇、应对挑战，值得期待。
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