商鞅，原名卫鞅，又名公孙鞅。他从小酷爱阅读法家书籍，喜欢政治和法律，是魏国丞相公孙痤的门客。
公孙痤临死前向魏惠王举荐商鞅，说他是不可多得的人才，如果不能重用他就要杀了他，不然他到了别的国家就会成为魏国的劲敌。魏惠王根本就没把商鞅放在眼里。商鞅见自己在魏国没有出头之日，就离开魏国，投奔秦孝公。
商鞅来到秦国，很受秦孝公的器重。商鞅决定变法，为了取信于民，他竖了一根木杆在国都南门口，并张出布告，说谁能够把木杆移到北门口竖着，就犒赏十斤金子。路过的人都莫名其妙，但是没人敢尝试。商鞅又把赏金增加到50斤金子，这时有个人尝试了，并得到了赏金。这下民众都惊呆了，心想：移动木杆这么轻而易举的事情尚能兑现巨额赏金，何况是国家颁布的法令呢？于是人们就对商鞅的新法深信不疑。
新法的推行过程中，很多贵族富户的利益被损害了，连太子也违反了法令。不能惩罚太子，商鞅就拿太子太傅开刀，进行处刑。这样所有的反对派都被镇住了，新法很快推行了。由于他的巨大功劳，秦孝公给他封赏商於的十五座城池，商鞅的名字也由此而来。
商鞅的变法手段非常残忍，杀了很多人，得罪了大批旧贵族甚至太子，所以很多人都想置他于死地。商鞅只好组成强大私人卫队，惶惶不可终日。
秦孝公死后，太子即位为惠文王，他不顾商鞅的巨大功劳，只想发泄私愤，下令追捕商鞅。
商鞅逃至一家客店，要求入住。可是店家说：商君有令，没带通行证的旅客如果住店了，则店主要株连坐牢。商鞅听了哑口无言，不禁喟然长叹：我自己颁布的法令最后却把自己困住了，这真是作法自毙啊！"最后，惠文王用“五马分尸”的残酷刑罚将他处死了。
商鞅变法，惠民强国，可是触犯了一些贵族的利益，最后惨烈死去，何其悲壮？！真是一朝天子一朝臣。
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