孔子自叶返回蔡国的途中,一行要渡河去负函,但他们不知道渡口在什么地方。四顾之下,看到长沮和桀溺在不远处并肩耕田。孔子认为二人是隐士,便派子路下车前去向他们询问渡口所在。
子路先走到长沮跟前恭敬地问:“老先生,请问渡口在什么地方?”
长沮抬头看了子路一眼,又看了看不远处的孔子师徒,没有回答子路的问话,却反问子路:“那个坐在车上的人是谁?”
子路回答说:“是孔丘。”
“是鲁国的那个孔丘吗?”
“正是。”
长沮说:“他应该知道渡口在哪里呀。”言下之意是讽刺孔子周游列国,四处奔波,应是无所不知,当知津渡之所在。说完又继续干他手里的活,不再搭理子路了。
子路又去问桀溺,桀溺也不回答,反问子路:“你是谁?”
子路回答说:“我是仲由,是鲁国孔子的弟子。”
桀溺便劝他改弦易辙,认为天下礼崩乐坏,已成滔滔之势了,孔子欲扭转时势实属徒劳,因此与其追随这种逃避坏人的人,还不如追随逃避整个社会的隐逸之士。说完,两个人低下头只管不停地耕地,不肯再理睬子路了,始终没有告诉渡口在哪儿。
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