1.曾国藩联系现实评价说:“吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。 福益外家，若专在胜人处求强，其能强到底与否尚未可知。即使终身强横安稳，亦君子所不屑道也。 (《曾国藩全集·家书》)
曾国藩因为喜欢老子，所以晚年常给孩子们讲这样一个故事，：
老子在老师常枞临终前去看他，老子问老师还有什么遗言或道理要告诉学生。常枞用最后的力气张开嘴，对自己这个聪明的学生说:“你看看我的舌头还在吗?"
老子说:“舌头还在。”
常枞又问:“你看我的牙齿还在吗?"
常枞这时已年近百岁，牙齿也早已掉光。于是老子回答说:“牙齿都不在了。”
常枞说:“你明白了吗?”老子说:“明白了。
常枞说:“很好，很好。"然后，常枞含笑而逝。
老子明白了什么?常老师又说了什么?
舌头是柔软的，所以还在。牙齿是刚硬的，所以早就不在了啊!p13
2.说到这种“高不成，先低就”的处世智慧，其实我们还可以从至圣先师孔子的身上看到更生动的验证。
孔子 17 岁时，父母都不在了。有一次，鲁国执政季氏发了个通告，邀请鲁国所有的士族子弟来家里参加宴会。士，在春秋时期，是贵族中的最后一个等级。孔子的父亲叔梁纥属于士，所以孔子也应该属于士。所以，17岁的孔子一个人就去赴宴了。可还没进季氏的庭院，就被人拦住了。季氏的家臣阳货拦住孔子说:"你又不是士，你来干什么?
正所谓“名不正，言不顺”阳货这话对孔子来说简直就是巨大的侮辱，因为他这话要么是根本不承认孔子的“士”的身份，要么就是不承认孔子是叔梁纥的儿子。这对士来说，简直就是奇耻大辱。
可是，年轻的孔子却并没有去争这个名，而是默默地转身走开了。他走到哪里去了呢?他离开了父母之邦鲁国，走到他祖先居住的地方--宋国去了。孔子在宋国苦学礼乐，渐渐名声大震。三年后，他携新婚妻子再次回到鲁国后不久，孔子的儿子降生了。这时候，鲁国国君鲁昭公听说孔子生了儿子，立刻派人送了一条大鲤鱼来表示祝贺。所以，孔子就给儿子取名叫孔鲤，字伯鱼，就是为了纪念这件事。
你看，孔子三年前离开的时候，连“士”的名分都不被人承认，连季氏一个小小的家臣都可以随随便便地侮辱他，但他三年后再回来的时候，连国君也要对他表示尊重。
孔子三年前离鲁去宋，不争一时之名，默默地打造自己、修炼自己，不就是一种“高不成，先低就”“名不正，事先顺”、“先有为，再有位”的人生智慧吗?p25
3.有一个寓言，是说地球上原来一片荒芜，根本没有水。后来水来到地球，她想把这个星球变成一个有生命、有希望的星球，于是她让五个水滴使者去帮她完成这个伟大的使命。
可五个小水滴却各有各的私念。
第一个说:“你把全部的水都给我吧，我会创造出音乐之水来的。
第二个说:“你把全部的水都给我吧，我会创造舞蹈之水来的。”
第三个说:“你把全部的水都给我吧，我会在大地上书写纵横的诗篇。
第四个说:“你把全部的水都给我吧，我会做一面魔幻的镜子。
第五个说:“你把全部的水都给我吧，我会造一个让你惊叹的帝国。
水微笑着点头，她满足着每一个水滴使者的要求。
第一个小水滴创造出叮咚响的山泉,第二个小水滴创造了有曼妙舞姿的小溪;第三个小水滴创造了纵横的江河;第四个小水滴创造了如镜的湖泊;而第五个小水滴创造了让人叹为观止的海洋。
五个小水滴的梦想都实现了，可他们从来都不知道水的的梦想。但有什么关系呢?因为一个有生命、有希望的蓝色星球已经出现。
4.有一个平凡的男孩，他叫皮特。他是个孤儿，跟着叔叔和婶婶一起长大。他貌不惊人，却也向往爱情，他身材矮小，甚至还有些自卑，后来却主持正义，拯救人类。或许皮特这个名字你不熟，但你一定知道他的绰号，他叫“蜘蛛侠”!
有一只熊猫，名叫阿宝，他原来好吃懒做，庸人一个，只是喜欢到处凑凑热闹。遇到机遇他也不知争取，遇到困难总会本能地退缩。可它后来终于战胜了自己，挽救了江湖，成为名震天下的“功夫熊猫”!
还有很多这样人所共知的人物，像哈利·波特和他的魔法学校的同学们，像悟空和他的取经团队的成员们，他们的故事虽然各不相同，但他们的人生其实都有一个共同的特点，这个特点不是他们战胜了别人，战胜了故事中的大反派，而是通过战胜自己、超越自我，从而解决现实中的一个个难题;然后又通过战胜一次次困难，最终成就自我。
我想，这种生命的智慧就叫作 而这就是曾国藩的家训与《挺经》刚”所追求的一种终极智慧。 p137
5.在《荷马史诗》中，有一位世间英雄叫西西弗斯。他以人的勇气与智慧嘲弄过神，于是神惩罚他每天要把一块巨石推到一座陡峭的山上。但当西西弗斯用尽一天的力气把巨石推到山顶后，神又让巨石滚落到山下，这样，到了第二天，西西弗斯还要用尽所有的力气再把巨石推上山。如此周而复失，西西弗斯屡战屡败，永远继续着他“不可能完成的任务”。
神以为西西弗斯屡战屡败，永远看不到希望，所以会沮丧，会痛苦，这样就是对他最好的惩罚。
哪知道西西弗斯屡败屡战，他把推石本身当成了一种工作，第一天虽然推到了山顶，但第二天还可以再来推过。当别人以为他会陷入失败的痛苦，他却得到了生命的欢乐!
因为屡战屡败确实痛苦，但屡败屡战确实欢乐!屡战屡败的人一定会输给命运，屡败屡战的人最终却赢了神!p187
6.一个顶尖的木匠要打算退休了，他向老板辞职，想回家安度晚年。老板挽留他说，再建最后一所房子吧，建好后就答应让他退休。于是，木匠勉为其难地建他的最后一所房子。但是，所有人都看得出来，他越来越心不在焉了，越来越应付了事了，他用的是杂料，出的是粗活，那房子建得连刚出道的木匠都不如。
粗制滥造的作品终于完成，老板来了，把房子的钥匙交在木匠的手上说:“你在这里干了这么多年，这所房子就是我们送给你的最后的礼物!
木匠听了这话，呆住了，他看着他一生中最失败的作品，心里充满了悔恨。
当你不够忠实，不够主动，不够努力，甚至丧失了做事的原则与底线的时候，你的执行力便无从谈起。
7.曾国藩打造团队的艺术不禁让人想起一个伟大的物理学故事来。
公元前 213 年，罗马与迦太基为了争夺海上霸权连年开战，叙拉古作为处于两个强大帝国中间的弱小城邦，最终选择了迦太基。罗马帝国因此发兵来攻叙拉古小城。叙拉古虽然抵抗住了罗马军团的进攻，但很快实力就消耗殆尽。这时，罗马军团卷土重来，调来一支庞大的海上舰队来攻叙拉古，而叙拉古连守城的弓箭与武器都已经用尽了。
就在全城百姓一筹莫展之际，伟大的科学家阿基米德召集了城中的妇女，儿童在骄阳似火的午后来到城上。按阿基米德的吩咐，他们每人都拿着一面镜子，然后在阿基米德的指导下，一起集中向一艘罗马战舰的船帆上照去。不一会儿，白帆冒出了火焰，整个战船也随即燃烧起来。于是一群妇女与儿童面对当时最强大的罗马舰队，只用普通的镜子就让所有的罗马战舰都一一葬身于火海。罗马军团在一战未开的情况下大败而还。
之所以称这是一个伟大的物理学故事，是因为阿基米德只不过用了一个小小的物理学原理--将凹面镜把阳光反射聚焦到一个点上，然后点燃易燃的船帆。它蕴涵的哲理是:当分散的量能聚集起来的时候，就会产生令人难以想象的巨大能量!
这是一个小小的物理学原理，同时又是一个伟大的物理学原理，关键就在于“聚集”、“汇聚”、“凝聚”与“聚焦”，而一个团队的力量也同样来源于此!
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