每年中秋前后,生活在我国东北和西伯利亚一带的鸿雁云集成群,开始迁飞到南方长江流域或珠江流域越冬。来年春天再北返。
鸿雁迁飞时,总是排着一列纵队或呈“人”字雁阵,这种排列方法有助鸿雁飞翔。因为飞在前面的大雁拍打几下翅膀,能使气流上升,后面的鸿雁就可借助这股气流滑翔,这样既能使雁群飞得更快,也能减少体力消耗。
鸿雁飞行速度较快,时速可达60-90公里。迁飞过程中,雁群日行夜息。每天傍晚,雁群降落在芦苇塘或河边草丛间,寻觅水草填肚,也吃地里的庄稼嫩苗。饱食后就地休息,由少数几只鸿雁充当岗哨,担任警戒。一有动静,它们便会“呀呀呀”发出警报,雁群闻声即走。次日清晨由头雁领航,幼雁随后,老雁压阵,继续它们的旅程。鸿雁要经过一两个月的长途跋涉才能完成漫长的征程,到达越冬地。
北方是鸿雁的繁殖地,它们喜栖沼泽地、芦苇丛,并在其中建巢产卵,每窝产卵 5-10枚,由雌雁孵卵。幼鸟出壳后不久就能随亲鸟下水觅食。平时,鸿雁多在湖泊浅滩处活动,以水生和陆生植物为主食,也食少量软体动物。
鸿雁经济价值较大,它是家鹅的祖先。
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