兔子的牙齿很特别,终其一生不断生长,同时不断磨损。牙龈里面齿根其实是隐藏起来的齿冠,当露出的牙齿被磨掉,隐藏的齿冠就会被推出来补充。
因此兔子的牙齿能常保如新,兔除其他动物因为年老逐渐失去牙齿的困扰。
兔子牙齿的构造
兔子有门齿和前后臼齿,没有犬齿。齿式是上排两对门齿,三对前臼齿,三对后臼齿。下排则是一对门齿,两对前臼齿,及三对后臼齿。
不断生长的牙齿
牙齿不断生长对于总是需要磨碎植物纤维的兔子而言是个优点,但是如果一直长牙齿而无法正常磨耗,那就不好了。正常情况的门齿,是上排略较下排前面,且互相稍微接触。
这样在磨牙的时候会把上门牙磨成像凿刀的形状,以利咬断食物。臼齿的部分,则是上排在外下排在内.
咀嚼磨牙的动作
如果吃牧草或纤维丰富的食物,咀嚼的时候下巴会左右移动,就可以磨到臼齿的整个咬合面,上下排互相磨平。但是如果吃的是颗粒饲料,咀嚼的动作就只剩下下咬合来压碎,
而没有左右移动。这时上排的外侧和下排的内测就不容易磨到,久了就会形成尖刺。尖刺会刮伤口腔和舌头。
有磨好没磨好的差很多
更糟糕的是,由于臼齿没有充分磨平,咬合的压力改变,就会让牙齿生长过度,上排向外侧长,下排向内侧长。在牙龈里面的部分也会受到影响,往齿槽骨方向推挤。
牙齿过长的情形在从侧面看,上排的臼齿往上会推挤到眼眶,上排的门齿则会挤压到鼻泪管,造成眼睛或上呼吸道的问题。下排的臼齿和门齿则会推挤下颚,造成下巴脓肿或骨折。
而且由于臼齿过长,口腔开闭的位置不正确,下巴被往前推,就变成了戽斗,也就是造成门齿的咬合不正。
照顾及检查牙齿
照顾兔兔牙齿从建立正确的饮食习惯开始,兔子应该以牧草为主食,新鲜或干燥的都可以。人类吃的蔬菜虽然也可以提供一小部分纤维,但是以营养成分和磨牙效果来看还是比不上牧草。
坚果、颗粒和饲料容易造成兔子只做上下咬碎而没有左右磨牙的动作。
定期检查牙齿也很重要。门齿的咬合可以直接翻开嘴唇查看,但是要看臼齿就得把兔子嘴巴张开了。动物医院通常会使用有光源的检耳镜,或是特殊的开口器伸进口腔检查,
才有办法观察臼齿的咬合。所以建议至少每年带兔宝到动物医院检查牙齿以及全身的健检。
虽然从外查看不到臼齿,还是可以从其他症状来推测牙齿可能出问题了。包括因为眼眶压迫而出现流泪、眼球突出、尖刺刮伤口腔而不停流口水、下巴突出或破掉的脓伤、眼鼻分泌物。
因为不舒服而减少进食等。若是发现有这些状况时,应尽快寻求兽医师积极治疗,同时因为牙齿仍然会不断生长,后续要密集追踪检查。
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