这天涿县非常热闹，当地的百姓聚集在一处议论纷纷，是有什么大事发生了吗？这情形立刻引起了一个人的注意。这个人姓刘，名叫刘备。
说到刘备，他可不是一般人。先看他的外观，1米77的身高，皮肤又很白，嘴唇也很红，耳垂特别大。还有他的手臂，特别地长。据说他的眼睛还能够看到自己的耳朵。这样的外观，用"奇人"二字来形容，一点都不为过。
我们再看刘备家的位置，他住在涿县楼桑村，他家的东南面有一棵非常大的桑树，有十六七米高。这棵桑树长得很茂密，远看层层叠叠的就像马车的棚顶。刘备小的时候跟小伙伴在这棵桑树下面玩，他开玩笑说：“如果我当了皇帝，以后坐的马车也有这样气派的棚顶！”刘备的叔父刘元起听到他的话很惊讶，跟人说：“这个小孩儿可不一般呐！”更有看相算命的人也说过，“刘备的家里一定会出贵人！”
种种迹象似乎暗示着刘备的不平凡，但当时他的日子并不好过。他虽然是中山靖王刘胜的后代，无奈父亲去世得早，只能靠着卖鞋子编草席和母亲相依为命，日子过得很贫困，常常得靠叔父刘元起来救济。刘备15岁的时候曾经拜师学习过，郑玄、卢植都教过他。刘备还跟公孙瓒是朋友。然而，刘备的兴趣并不在读书，而是在结交各类豪杰。别看他性格温和，话不多，可一心却想着干大事。
这次机会看似来了。刘备怎么可以错过。
好容易在人群中挤到了前面，刘备发现原来大家议论的是一个朝廷招募义兵的榜文。读完内容，他长长地叹了一口气。想到自己已经28岁了，刘备有点郁闷。突然，他身后传出一个响亮的声音，严厉地说：“大丈夫不给国家效力，为什么在这儿叹气？”
这是谁在说话？刘备好奇地转过身，目光正好与说话那人对上。这人眼睛大而有神，相貌威武，身高有一米八几，说话声音很洪亮。刘备看他不一般，于是就问姓名。那个人大声地说：“我叫张飞，一直住在涿郡。我家有很多田地，我是靠卖酒杀猪过活的。我这人特别喜欢结交英雄豪杰，刚刚看到你对着榜文叹气，想知道为什么。”
刘备说：“我本来是汉室的后人，叫刘备。现在听说黄巾军在作乱，我想为老百姓平定叛乱，可是遗憾自己能力不够，所以叹气。”
张飞用洪亮的嗓门说：“我有钱，可以招募一些人。不如我们一起干，怎么样？”
刘备一听，立马高兴起来。两个人便一起找了个酒馆喝酒商量。喝着喝着，他们看到一个红脸大汉推了一辆车放在酒馆门口，也进店来喝酒。大汉一坐下就叫酒保：“快点给我端酒来，我还赶着进城去参军呐！”
刘备观察了一下那个人的样子。这人身高接近两米，留着长长的胡须。他面色通红，丹凤眼，眉毛很浓，威武强壮，很有男子汉大丈夫的气度。刘备便主动邀请他坐过来，然后问他叫什么名字。
壮汉说：“我叫关羽，河东解良人。因为我们那儿的土豪经常欺负人，我看不惯，就把他杀了。为了避难，我就跑了出来，在外游荡五六年了。听说这儿在招兵杀反贼，我就来应征。”
刘备听完，立刻把自己的志向告诉了关羽。关羽听了非常高兴，就跟他们一起去了张飞的家里商量。
三个人聊得很愉快。张飞说：“我家后面有一个桃园，现在正是桃花盛开的好季节，明天我们三人应该趁着这个好时节结拜成兄弟，大家齐心协力，一起干大事！”
“好”，刘备和关羽一同说道，事情就这么定了。
第二天，刘备他们在桃园准备好牛马等祭祀用品，先拜了天地，然后又点燃一柱香，开始宣誓。三个人齐声念道：“刘备，关羽，张飞，我们三人虽然不同姓，但是既然要结拜成为兄弟，就要同心协力，相互扶持。我们要报效国家，拯救百姓。我们不求同年同月同日生，只求同年同月同日死！天地为我们作证，如果有人背信弃义，那就不得好死！”
誓言说完，张飞说：“我们三个以后就是兄弟了，干脆我们就叫刘兄大哥，怎么样？”关羽表示赞成。刘备本想谦让，看着两个兄弟真诚的样子，就没有推辞了。然后张飞又将关羽称作“二哥”，这样他心甘情愿的把自己放到了小弟的位置上。至此，刘备、关羽和张飞桃园结义，成了一辈子的好兄弟。
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