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道教符箓文化起源于人类早期对自然神力的崇拜,并在古代虫书、篆书的启发下,摹写云气鸟兽等自然物,用特有的符号和图文方式记载在某种特定的物品和材料上,逐渐形成了符箓系统庞大而复杂的符图和文字。
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其内容不但代表了天神的意志、旨令,而且赋予了人们众多的希望、祈祷和崇拜。古代有度朔山桃树驱鬼避害的传说,东海度朔山有大桃树,其下有神荼、郁垒二神,能祛病辟百鬼。
所以古人以桃木制成两块木板,左右各绘上“神荼”和“郁垒”的像,称为“桃符”,这是最早的书符作箓。
01
符咒是重要道术。许慎《说文》:“符,信也。汉制以竹,长六寸,分而相合。”《汉书·文帝纪》:“初与郡守为铜虎符、竹使符。”应邵注曰:“国家当发兵遣使者,至郡合符,符合乃听受之。”张晏曰:“符以代古之圭璋。”镌刻篆书于竹简上,半留京师,半予郡守,使达帝王旨意,符合是取信的凭证。
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道士书符以召役鬼神或即沿用其意而来。以为天神垂符图,示以云采图像,即所谓“云篆”,录之而神符。又以为天神降授神符,焚之取信天神,可役使、召劾不同司职的鬼神,或镇邪祛疾,或倒转日月,或称位五岳。
《山海经》记有一则神话:东海仙都山上有大桃树,蟠屈三千里,居有神荼、郁垒二神,监领众鬼之恶,所以后人常用桃木板书符,以示镇邪避恶,治病疗疾。
咒与祝、诅,在道书中通用,是与神灵取得联系的语言,大抵承继古巫祝之术而来。同符一样,咒也是感召神灵,以达到所祈求之目的的法术。
02
符箓,又称“神符”、“符字”、“墨符”、“丹书”等,是一种用朱或墨画于黄色纸、帛上或木板上的特殊符号,形似
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篆书,难以辨认,给人神秘莫测之感。《玄门大义》解释说:神符起“即龙章凤篆之文,灵迹符书之字是也。”道教声称,这种符号文字,是仿天上“三元五德八会”之炁,自然结成的“天书云炁”而产生的。
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相传道教符箓最早来自黄帝“云书”。黄帝善作云书,故以云为纪。“云书”是以流云为主要模拟对像的一种书法。云书在秦汉之际演变为“神符”,古人相信天神以云彩的形式显现出来的图纹或篆文,方士、道士将它记录下来,便是神符。书符者“以道之精炁,布之简墨,会物之精炁,以却邪伪、辅正真,召会群灵,制御生死,保持劫运,安镇五方。”
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