蜀汉延熙十六年（公元253年）秋，将军姜维起兵二十万，以夏侯霸为向导官，廖化、张翼为先锋，再次北上伐魏。
四年前那次伐魏未得羌兵相助，以致落败，这次他们吸取了教训，先派郤正为使，与羌王迷当交好，迷当允诺出兵五万，相助蜀汉。
姜维的首个目标是攻占南安郡，因为南安郡粮草最多，攻取了南安郡，可以作为进一步伐魏的基地。
二十万蜀军从汉中出发，出石营，过董亭，直扑南安，魏国接到紧急军情奏报，司马师派司马昭为大都督，任辅国将军徐质为先锋前来阻击蜀军，两军遭遇于董亭。
姜维二次北伐地形图。来源/谷歌地图
姜维斩杀徐质，首战告捷
徐质英勇非常，阵前交锋，廖化和张翼均非他的对手，姜维决定用计取胜。
上次北伐，蜀军主要败于被魏军切断粮道，粮草供应不上，蜀魏双方都明白这一点，这次姜维就要在这上面做文章——他先在大寨外面广布鹿角，在往来道路上撒满铁蒺藜，然后派出一小股士兵，在附近的铁笼山后面不断运送军粮，摆出一副打持久战的架式，引诱魏军前来。
魏军果然中计，司马昭认为上次截断蜀军粮道，蜀军大败，这次他也想故技重演，下令徐质领五千人马前往铁笼山劫粮。
徐质赶到铁笼山，见押运粮食的蜀军只有两百余人，心中暗喜，当即引兵冲上前去厮杀，蜀军一触即溃，徐质尽夺粮车，分出一半人马押送粮食回营，自己率另一半士兵追击蜀军。
追到半路，道路两旁忽然火光冲天，廖化、张翼引军杀出，徐质兵少，寡不敌众，只好领军逃走。
没逃出多远，姜维引军迎面截住，徐质惊惶失措，被姜维一枪刺落马下，他手下的兵士都投降了蜀军。
姜维。来源/94年央视版《三国演义》截图
围困司马昭于铁笼山，擒杀强敌指日可待
另一队押运粮食的魏军也被事先埋伏好的夏侯霸生擒，夏侯霸令蜀兵换上魏军衣甲，自己率领，前往司马昭大寨劫营。
魏军守营军士以为是徐质得胜归来，打开寨门将他们放进，夏侯霸趁势冲进大营，魏军大乱，溃不成军，司马昭只得上马而逃。廖化、姜维又率兵杀来，三路军马合击，司马昭无路可走，只能就近逃上铁笼山。
姜维领军将铁笼山团团围住，眼见司马昭插翅难逃。
司马昭被困。来源/94年央视版《三国演义》截图
陈泰用智降服羌兵，整个战局开始逆转
魏国左将军郭淮闻知司马昭被困，急着领军去救，副将陈泰进言献策：“姜维已与羌人联合，现在发兵前往铁笼山，羌兵定会袭击我们后方，必须解决这个后顾之忧，去救大都督才可万无一失。我愿前往羌兵处诈降，引其前来，然后破之。”郭淮纳其言，拨其兵马五千，前往羌兵处诈降。
陈泰来到羌兵营寨，诈称郭淮狂妄自大，常常欺辱自己，他愿投降羌国，反攻郭淮，以解此恨。羌王迷当信以为真，陈泰称营中伏有内应，当夜即可前往劫营，里应外合，必能擒得郭淮。迷当大喜，派出先锋俄何烧戈，带兵与陈泰一起前去劫营。
机智多谋的陈泰。来源/94年央视版《三国演义》截图
俄何烧戈令陈泰降兵在后，他与陈泰领羌兵在前，杀奔魏营，刚一踏入营寨，他连人带马坠入陷坑，郭淮从营中杀出，陈泰降兵从后方杀起，羌兵大败，死伤无数，俄何烧戈自刎而死。
郭淮与陈泰随后领军杀向羌兵营寨，活捉羌王迷当，迷当愿降，郭淮令其率领羌兵，自己的军士混杂在内，赶往铁笼山，营救司马昭。
形势急转直下，姜维再次败北
姜维见羌兵前来，以为是来帮助自己，打开寨门迎接，谁知魏兵夹杂在内，忽然杀进中军大帐，羌兵也反戈相向，蜀军猝不及防，被杀得七零八落、四散奔逃，姜维约束不住，只好上马逃走。
司马昭见援兵到来，率兵从铁笼山上冲下，加入战局，蜀军大败。
郭淮亲自策马追击姜维，本来姜维逃得匆忙，身上只有一张弓，一支箭也没有，但郭淮向姜维射去一箭，姜维闪身躲过，反将箭羽接在手中。
郭淮越追越近，姜维拈弓搭箭，一箭射去，正中郭淮面门，郭淮当即坠落下马，军士及时赶到，姜维未及将其刺死，然而回到营寨，他终究伤重而亡。
郭淮中箭。来源/94年央视版《三国演义》截图
对铁笼山之战的分析总结
姜维此次北伐，准备充分，考虑严密，先令人结好羌王，取得支持，然后出兵，在兵力上取得优势。
战术指挥上姜维表现得也很出色，诱敌出击，集中优势兵力将其击溃，斩杀敌军先锋，然后又冒充敌军，发动突袭，打得司马昭措手不及。在他的精心谋划下，终于将敌军主帅困于孤山，胜利唾手可得。
然而，同样的战术敌人也能运用，陈泰、郭淮两番使诈，竟然反败姜维，只能说姜维未得上天眷顾，运气还是差了一点点。
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