铁笼山
延熙十八（公元255年）年正月，魏政权发生变化，扬州都督、镇东将军、领淮南军马毌丘俭听说朝中司马师专权，擅行废立之事，大怒，遂与刺史史文钦商谋，诈借太后密诏，起兵讨伐司马师。司马师刚割完左眼肉瘤，听闻淮楚兵来，蹶然而起，让其弟司马昭留守洛阳，总摄朝政。司马师趁软舆，带病东行，亲自平乱。叛乱平息，回师途中司马师病情加重，急召来司马昭，将朝中大事托付于司马昭后，司马师一命呜呼，到阎王爷跟前报道去了。
西蜀细作探知此事，报入成都。姜维瞅准司马师新亡，司马昭初握重权，不敢擅离洛阳的时机，奏请后主刘禅，兴师伐魏。后主将头伸出龙榻凤帐，迷迷糊糊准了姜维。姜维在汉中整顿完人马，引兵五万，火速向枹罕进发。到了洮水，势如破竹，大败雍州刺史王经与征西将军陈泰。姜维初获全胜，气势如虹，不听征西将军张翼劝谏，勒兵来取狄道城，恰逢兖州刺史邓艾奉大将军司马昭之命前来救援。邓艾用疑兵之计助陈泰逼退姜维，姜维收兵退屯于钟提。
延熙十九年（256年）正月，后主刘禅因姜维有洮西之功，降诏封姜维为大将军。与此同时，魏国征西将军陈泰也将邓艾之功申奏于魏主曹髦，曹髦封邓艾为安西将军，假节，领护东羌校尉，同陈泰屯兵于雍、凉等处。邓艾向陈泰分析军情，曰：“姜维虽败，必会再出。”陈泰看邓艾虽然年幼，却机智深远，料敌如神，遂与邓艾结为忘年之交。邓艾于各个隘口立营安寨，以备姜维。
六月，姜维与镇西将军胡济约定在上邽会合，以图曹魏。七月，姜维率先兵出祁山，邓艾早有防备，在祁山立下九个寨栅，势如长蛇，首尾相顾，以待姜维。姜维观邓艾九寨，阵法精妙，不在诸葛武侯之下。姜维不敢强攻，虚设旗号疑兵，令鲍素屯兵于祁山谷口，自己亲率主力，和夏侯霸一起偷出董亭，直奔南安而来。邓艾明察地理，识破姜维计谋，留下陈泰破祁山之兵，自己亲提曹魏大军，衔枚裹踢，星夜倍道而行，在武城山东段的屏凤山上设下埋伏，以逸待劳，静候姜维。
姜维率大军一路马不解鞍，人不卸甲，跋山涉水，过董亭，立马于武城山前。只见眼前半天里直起一峰，状若凤凰开屏，山上怪石突兀嶙峋，苍松遒劲。此山，为武城山东段部分，乡人以形命名，唤作“屏凤山”。姜维将夏侯霸召至马前，谓夏侯霸曰：“南安这山，唤作武城山，若占得此山，居高临下，可夺南安之势。只是邓艾谋略过人，只怕早有防备……”正说话间，山上石缝间一声炮响，接着旌旗招摇，鼓角齐鸣，喊声如雷，山中竖起一面杏黄大旗，上书“安西将军邓艾”字样。山上魏兵如虎赛狼，嗷嗷叫着，潮水般齐涌下来，冲入蜀兵前军中，蜀军惊慌未定，已被魏军冲了个七零八散，皆如跌入水中的绵羊。姜维引夏侯霸前来营救，杀入阵营，魏军呼啦啦闪开，让出一员大将，黑不溜秋，胡子拉碴，却仪态威严，目光如刀，提马而立。手中横着的大刀，三尺有余，黑冷阴寒，凝聚着十万阴魂之怨气。此人正是曹魏新封的安西将军邓艾。邓艾大喝一声：“艾——艾——姜伯约，艾——”“别艾了，士载兄艾了半天，也没艾出个什么，有种的，直接放马过来。”说话间，姜维先发制人，手中一柄通体碧绿，一丈余长的亭亭孤笋斜刺了过去。邓艾大惊，慌忙举刀，挡住了疾如流星，吐着舌头的绿沉枪枪头。“艾，艾——等，等，等等——你，你小子不讲武德，艾——来，来，阴的。艾——”姜维这才收回枪，拱手施礼，还在等着邓艾的下文，不料邓艾亦以其人之道还治其人之身，暗中抡起大刀，劈将下来。姜维只觉头顶泰山压顶，一道黑影带着阴寒之气呼啸而下，眼疾手快，慌忙横枪架住。好险！头顶电闪雷鸣，石破天惊。姜维倒吸了一口凉气。两人刀来枪往，走马如飞，战了几十回合，不分胜负。姜维耳听得魏兵喊声震天，杀气沸腾，不敢恋战，虚刺一枪，飞马便回。邓艾收刀停马，看蜀兵已重振旗鼓，布好阵营，夏侯霸手提铁锥长矛，虎视眈眈，不再追赶姜维，鸣金收兵，退入屏凤山中。
姜维回到军中，稍作休整，跃马提枪，带众军士前来辱骂叫战。山上魏兵偃旗息鼓，寨门紧闭，做了缩头乌龟，并不迎战。到了晚间，山下蜀兵口干舌燥，锐气稍减，方欲退兵。山上突然灯火辉煌，鼓角齐鸣。蜀兵赶忙排兵布阵，准备迎战，却又不见魏兵下山。姜维策马向前，大骂：“邓艾匹夫！有种就下来。”姜维想要上山强取邓艾，无奈山上炮石甚严，枪戈林立，马不能近前，只能望山兴叹。姜维回马，怕魏军趁机从后面攻杀，不敢回营。守至三更，兵士皆已疲惫不堪，军中鼾声渐起，夏侯霸谏曰：“将军连日进兵，未得休息，众军士皆已疲敝，不如暂且回营，明日再战。”姜维看山上魏兵灯火渐息，无下山之势，听从夏侯霸之言，命将士有序撤回。突然，山上一声炮响，鼓角嘶鸣，魏兵摇旗呐喊，摆出猛虎下山之势。姜维不敢回营，只好移兵于屏凤山下一箭之外较为开阔的地方，令军士搬运木石，就地安营立寨。山上邓艾窥得蜀军经过多次叫战，士气已经锐减，加上正在忙忙乱乱安营立寨，进兵时机已到，率领山上魏兵一齐冲杀下来，蜀军猝不及防，方寸大乱，自相践踏，死伤者无数。姜维只好引兵退回旧寨。
次日，姜维令军士运粮草车仗，至武城山中段，穿连排定，欲立起寨栅，以为屯兵之计。是夜二更左右，邓艾令五百人，各执火把，分两路杀入，放火烧了蜀军车仗。邓艾自引大军，四面合围，趁乱击杀。姜维大败，犹作困兽之斗，手中绿沉枪头如万点梅花，上下翻飞，左右冲突，愣是将魏军人墙捅开一个大豁口，引余部冲杀出来，率众转入武城山东川中。邓艾挥舞着大刀，凶神恶煞一般，穷追不舍。万般无奈之下，姜维当机立断，率军士攀上武城山上一处马鞍形山峰。邓艾率魏兵从马鞍形山壑北、东、南三面包围，姜维见漫山遍野，草木皆为魏兵，大惊。抬头看见熹微晨光中，铁笼山奇峰陷绝，状若鸟笼，易守难攻，大喜曰：“老天佑我！”带领残兵败将，伐藤取道，抄北岭一条悬崖鸟道遁入铁笼山中。
话说这铁笼山，四面皆为悬崖，天设地造，为一险地，黄鹤之飞不得过，猿猱欲度愁攀援。只有北岭这条尺余小径，隐藏于青树翠蔓之中，可迂回盘曲至山顶。一夫当关，万夫莫开，真乃天然绝佳屯兵之地。姜维命夏侯霸以巨石堵住一狭小隘口，引兵上山。山上有一平整石台，姜维命军士挖石斩木，布置雷石、滚木，以备邓艾。邓艾率军欲冲上石台，姜维一声令下，雷石、滚木轰轰隆隆，从天而降，魏军死伤惨重，嚎叫震天。邓艾屡败屡攻，然姜维凭借铁笼山天堑，稳坐钓鱼台，安如磐石。邓艾久攻不下，派兵四处查看，四周皆为峭壁，怪石嶙峋，山崖峥嵘，上天无路，入地有门。邓艾料定姜维迟早乃瓮中之鳖，纵然生了双翅，也难逃此劫，便率兵下山。邓艾在一平坦处一字排开，扎下八个大营，闲看花开，静待姜维粮尽水绝之时，自缚投降。
姜维自知陷入绝境，识得邓艾意图，无奈脱身无策，心想：“出师未捷，身陷绝境，恐有负丞相所托……”想到诸葛丞相，姜维忽灵机一动，想起丞相生前所授长蛇卷地阵，今日观得邓艾的八个大营，大致亦依天、地、风、云、鸟、蛇、龙、虎之形分布，可知邓艾亦知此阵，既然如此，不如与邓艾斗斗阵法，伺机找寻转机。想到此处，姜维遂命人写下战书单搦战邓艾来日交锋，一箭射入魏军营寨前。邓艾接到战书，心想：“斗就斗，老子看你葫芦里面能买出什么药来，你能躲得了初一，还能躲得过十五。前些年从大将军司马懿处习得阵法，未曾试用，正好可以借这小子试试锋芒。”欣然应允。次日，两军列阵于铁笼山前。姜维按诸葛武侯所传八阵之法，依天、地、风、鸟、蛇、龙、虎之形，分布已定。邓艾出马，见姜维布成八阵，乃亦布置，左右前后，门户一般。姜维持枪纵马大叫曰：“你学我排八阵，你亦能变阵否？”邓艾笑曰：“艾，艾——你以为此阵只你能布吗？我既会布阵，岂能不知变化！艾——”说话间，邓艾勒马入阵，令执法官把旗左右招飚，变成八八六十四个门户。变化已定，邓艾复出阵前曰：“我，我的变法如何？”姜维笑曰：“虽然不差，然而你敢与我的八阵相围吗？”邓艾答曰：“艾，艾——有何不敢！”两军各依队伍而进。邓艾在中军调遣。两军冲突，阵法不曾错动。姜维到中间，把旗一招，阵形忽然变成长蛇卷地阵，将邓艾困在垓心。邓艾不知其阵还有这般变化，听得四面喊声大震，心中大惊。蜀兵渐近，邓艾引众将冲突不出。只听得蜀兵齐叫曰：“邓艾投降！”“邓艾投降！”邓艾仰天长叹曰：“艾，艾——我邓艾枉为一世之雄，一时鬼迷心窍，自逞匹夫之勇，误中姜维匹夫之计矣！”忽然西北角上一彪军杀入，邓艾一看，正是魏军，遂趁势杀出。姜维虽然一时小胜，却看邓艾外面八大营寨岿然不动，自知无法突围，又引兵上山。
邓艾再观地形，看到铁笼山北脚下有一小山包，如一尊门神把住山口，乡人称为“把门沟”。若占得此山，可凭借地利，以劲弓强弩骚扰掩护，姜维之辈可唾手得之。可恨在此之前，姜维早已派重兵把守此山。邓艾派精兵强将硬夺此山包，苦攻不下，退回旧寨。无奈之下，只好依前计，守株待兔，困毙姜维。
姜维稳坐中军大帐中，面容镇定，水波不兴，以此安定军心，内心深处却如万千蚂蚁在爬。此番进军，无尺寸之功，兵士折损严重，如今进不能进，退不能退，眼看得魏军如虎如貔，如熊如罴，兵锋日盛，而蜀汉军士缺粮少食，士气不振，北伐大业……姜维正在思忖，夏侯霸来报，称在铁笼山南段发现一条天然石槽，直通武城山群峰间一深沟，兵士若能从此间下山，可神不知鬼不觉甩掉邓艾。姜维闻言，看着山间大木，甚是欢喜，曰：“此计可行矣！”当即吩咐夏侯霸曰：“遣五百人造木梯栅箱。梯宽四尺，首尾相接，长百丈有二；梯两端凸起成轨。木栅箱长六尺，宽四尺有五，高五尺，一端开门，底部开凹槽。栅箱凹槽可套木梯凸起轨道上，求不掉而能滑动。其物五日成，误者，斩！”夏侯霸领命，不敢怠慢，火速吩咐下去，并亲自督造，日夜不息。
五日来，姜维每天都到山上叫骂，装出欲鱼死网破背突围之势，以迷惑拖延邓艾。一个月色朦胧的夜晚，姜维一面命令军士在山前叫骂，箭簇齐发，几欲下山袭营，一面指挥士兵钻入木箱。铁笼山石槽溜道内，一条木梯顺石槽从山顶直掼山底，一只只栅箱顺木梯轨道徐徐滑到山根。将士、马匹、辎重、兵器都先后运送而下。姜维大笑曰：“有此洩兵深沟，天不亡我，蜀汉可兴！”率将士一路向北而去。至一小村，姜维战马小腿因下石槽时为厉石所割，皮破流血，腿跛难以疾行，好在魏军已远，姜维遂与夏侯霸商议曰：“南安未得，不如先取上邽。上邽乃南安屯粮之所；若得上邽，南安自危矣。”遂留夏侯霸屯于武城山，姜维尽引精兵猛将，渡过渭水，直奔上邽而去。后人李克明有诗赞曰：
蜀川炎运等寒烟，渡陇惟余伯约贤。
试看青青山上草，春来犹献五铢钱。
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