兼职照顾者：Sarah｜俄亥俄州
患者：Jim｜淋巴癌二期｜确诊病龄5个月
「愿你和家人生活得更美好」
我近些年的生活发生了很大的变化。我从一家电信公司辞去了市场经理的职务，成为了一名全职妈妈，而现在则作为一名兼职照顾者，为Jim和Josh提供家庭护理服务。Jim是一位离异的单身父亲，在大约5个月前被诊断为淋巴癌二期，并停止了自己在水务部门作为废水处理专家的工作。Josh是个可爱的5岁小男孩，是Jim的儿子，由Jim与他的前妻共同抚养，两个家庭相隔约1小时的车程。
当我第一次见到Jim和Josh时，他们的情况很糟糕，也知道我的工作并不容易。Jim的医生们正在积极治疗他的癌症，并且已经给他做了几次化疗，每次大约1到3天。化疗让Jim变得疲惫不堪，几乎什么事情都做不了，包括给Josh做饭。Jim感到非常内疚，因为他在化疗过程中和之后的几天内都没有办法照顾自己的孩子。在我到来之前的大约3个月里，Josh的起居都依靠邻居来照顾，然而邻居们都有自己的生活，无法按照Jim的意愿安排日程，因此他也意识到需要为Josh寻找一名合格的照顾者。
这也是Jim找到我的原因。在第一次与Jim的交谈中，我发现尽管他意识到自己的健康问题是危及生命的，但最担心的仍是失去对儿子的监护权。作为两个孩子的妈妈，听到这些时不由得感到伤心。我可以看出，对于Jim来说能陪伴在儿子的身边，并且给他幸福是最重要的，他不想在一个男孩生命的关键阶段失去对其成长的影响。
Jim想尽可能地维持他病前的监护计划，而不是让前妻替他去照顾，因此不愿意透露太多关于病情的严重性，以防前妻将Josh从他身边带走，而只留给他一些探视权。但Jim还是向我倾诉了他的恐惧和担忧，因为“爸爸出问题”了，这扰乱了Josh原有的生活。
在我得知这些之后，内心是挣扎的。这是一份相当有挑战性的工作，不只是我需要照顾一位虚弱的病人和一个年幼的孩子，而且还要防止化疗药物对我和Josh造成影响，并帮助他们维持原有的关系。虽然我知道Jim很绝望，几乎会同意任何他承受得起的时薪，但我还是坚持了最初在平台上的报价，每小时25美元用于病人护理和儿童保育，以及烹饪、家务和一些杂事。考虑到我的经验和技能，我们都觉得这是合理的。
我上班的第一天有些不安，因为我不知道到底会发生什么，但还是能意识到我的目标和使命就是帮助Jim和Josh度过这段痛苦的时光。Jim为我打开了门，他大约有6英尺高，稀疏的淡棕色头发和蓝色的眼睛，面色显得苍白无力。尽管他明显很疲惫，但还是可以表现出开朗和随和的性格。
“Josh，快来看看你的新保姆Sarah，她说她比Mary Poppins（电影《欢乐满人间》里化身为保姆来到人间的魔法仙女）更有趣！”Jim跟Josh开玩笑道。
“太棒了！”Josh像个小火球一样向我奔来，“现在我必须听从Mary Poppins的规则！”当时我想，当Josh知道我的伞并不能把我们带到天上时，该多么失望啊。
然而，我该担心的并不是这个。房子似乎已经6个月没有打扫过了，水槽里有脏臭的碟子，地上到处都是玩具。简单聊过之后，我得知他们很长一段时间以来的晚餐都是快餐汉堡、披萨和薯条，蔬菜也只有汉堡和披萨里的生菜和甜椒。
我很乐意把自己当作Mary Poppins，用自己的魔法来改变他们的生活。日复一日，我小心地处理他们各自的生活用品，洗刷浴缸、清理角落和蜘蛛网，我盘点了Josh的玩具并根据颜色区分制作了一个彩色的“储存空间”，以便我们更轻松的存放和找到玩具。我同意把披萨外卖当作偶尔的晚餐，但还是尽可能地抽出时间为他们准备一些美味、有营养的健康食物。他们就像我家里曾热衷于垃圾食品的死鬼丈夫和两个孩子一样，很快就爱上了我的独家烹饪。
最大的挑战是处理Josh如过山车一般的情绪。他是个可爱、聪明的小家伙，但也会在一瞬间变成尖叫的小恶魔。当他没有在三明治上看到奶酪碎时就会大发雷霆，而当爸爸住院时，他会整晚地哭闹。幸好Jim与我讨论过如何让Josh听话，我会利用我“Mary Poppins”的身份说一些善意的谎言，让Josh愿意努力去做一个乖孩子。
今天，我刚从Jim的家里回来，很兴奋地得知Jim的化疗结果很好。在得到他认可的同时，我也更清楚地认识到我的职责是让Jim能更专注于自己的治疗和康复，而不用担心Josh的照顾。我为他们的生活开始恢复秩序而感到高兴。
Jim向其他人介绍我时，会说我是上天赐予他们的礼物，这让我非常感动。除了我提供的护理和照顾服务外，Jim最认可的是我“乐观和积极的态度”，他觉得是这些令他们的生活发生了最大的变化。他说他很感谢我让他们摆脱了这种“不堪的局面”，相对的，我也已经对Jim和Josh产生了真正的感情，即使在他们恢复了正常生活、我去照顾另一个客户家庭之后，我也会计划偶尔去拜访或帮忙。
当然，薪水是对我的工作最基本的认可，我并非不在乎这些，因为我也有自己的家庭，并且在为两个孩子的大学学费和基金做筹备。但作为兼职照顾者的这段经历，也让我找到了新的目标和更高的满足感。希望能有更多的人愿意去经历这些。
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