“龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子会打洞。”这句流传甚广的俗语，说出了绝大多数人看待成功的心态——想获得成功，天赋最重要；没有天赋，你将一事无成。用一个词来说，就是“天赋决定论”。持这种心态人的眼中，这世上是存在“天才”的。爱因斯坦能成功，因为他大脑先天就比别人大；莫扎特能成功，因为他天生就具备完美音高；隔壁小胖比我成绩好，是因为他更聪明……
但实际情况真是这样的么？在《天才假象》这本书中，作者马修·萨伊德对“天才”的论调嗤之以鼻。他通过大量的事例和本人的经历，彻底驳斥了“天赋决定论”，天才不过是一种假象。
马修·萨伊德是谁？他凭什么谈论成功？凭什么谈论天才？百度一下你就会发现，他还真有资格这么说。马丁·萨伊德是英国首屈一指的乒乓球运动员，曾雄踞英国乒坛近十年，并两次参加奥运会。他不仅是个体育生，还是个“超级学霸”，仅凭自学就考入了牛津大学，同时攻读政治学、经济学和哲学，并以一等成绩毕业。如今，他是《泰晤士报》的知名专栏作家，还写出了经典畅销书《黑匣子思维》。而且，马修·萨伊德像诸多成功者一样，从小就被称为“天才”。“天才”跳出来驳斥“天赋决定论”，还有比这个更令人信服的吗？
那么，我们就有了一个新问题，如果“天赋决定论”不足为凭，那到底是什么造就了耀眼的成功呢？在《天才假象》这本书中，马丁·萨伊德为我们指出了通往卓越的路径：一万小时以上的刻意练习、成长型思维以及好的外在环境。
天才是一种假象
为什么天才是一种假象？马修·萨伊德在书中举了两个心理学上的著名例子。
第一个例子是史蒂夫的数字记忆训练。我们没有经过训练的人，一般只能记住7个左右的随机数字，但一个叫史蒂夫的大学生却能很快记住82个随机数字，在普通人眼中，这就是不折不扣的记忆天才了。但真相是，史蒂夫是训练出来的，他经过230个小时的艰苦训练。
第二个例子是柏林音乐学院小提琴学生的例子。这些学生都是8岁开始练琴，求学计划、学习环境也都一样，可到了20岁，水平已经明显地分出了上、中、下三等。经过统计后发现，水平上等的学生，也就是有望成为大师的学生，比水平中等学生多练习两千个小时，比水平下等的学生多练了六千个小时。
这两个例子说明，优异的表现是建立在大量练习的基础上的。马修·萨伊德还举了自己的例子，他从五六岁开始，每天就要练习几个小时的乒乓球。
或许你会说，上面事例说的都是凡人，历史上可是有“神童”存在的，比如莫扎特，5岁能谱曲，6岁弹得一手好琴。可专家们研究莫扎特的生平后发现，莫扎特6岁时，音乐方面的练习时长就超过了3500个小时。从这个角度来看，莫扎特还是神童么？相似的例子还有高尔夫球大师泰格·伍兹，他两岁就开始打球，十五岁时训练时长过万；还有网球大师阿加西，很小的时候，每天就要打2500个球……
书中还有一个有趣的反证。一位心理学家，为了证明“天赋决定论”是错的，“练习成就卓越”对的，竟拿自己三个女儿做实验。结果，他把三个女儿都培养成了国际象棋大师。
马修·萨伊德用“冰山错觉”来解释“天才”现象。就像海上漂浮的冰山之露出海面一角，人们只看到了“天才”的辉煌成功，却没看到他们的刻苦练习。“台上一分钟，台下十年功”，这句话或许才是“天才”二字的最好注脚。
那么，爱因斯坦大脑异于常人，该如何解释呢？难道爱因斯坦也不是天才么？哎，这里卖个关子，下面我们会回答这个问题。
通往卓越之路
在《天才假象》这本书中，马修·萨伊德总结了通往成功的路径：一万小时的刻意练习、成长型思维模式以及好的外在环境。
1.刻意练习
我们先说一万小时的刻意练习。“刻意练习”不同于我们大多数人习惯的练习方式，刻意练习是目的明确、专门针对短板、寻求自我超越的练习。
为了解释一下刻意练习，我们引入一个“心理舒适区”的概念。心理舒适区是指一种状态，人处在这种状态中会感到轻松惬意毫不费力。比如，我们可以一边开车一边听音乐，这就是个特别典型的心理舒适区。
刻意练习就是要走出舒适区，设定一个超出自己能力，但努力又能达到的目标，并在这个区域内努力练习，这个区域叫“学习区”。一旦目标能熟练完成，学习区就将成为新的舒适区，需要再走出舒适区，如此反复，持续超越自我。理解了舒适区这个概念，我们就能明白，为什么开车十年的老司机也没法成为赛车手，就是因为他始终处在舒适区中。
想要成为大师，必须得刻意练习。比如，菲尔普斯训练时，教练啥也不干，就想方设法给他捣乱，以此让他适应比赛中可能遇到的各种意外状况；比如，泰格·伍兹练习时，故意把球踩进沙子里，以此来提高击球难度。
这种刻意练习要多长时间呢？专家们统计了多个领域，得出了一个差不多的结论：十年。换算成小时的话，大概是一万个小时。
那么，为什么必须得刻意练习才能够成为大师呢？这背后的原理是什么呢？
我们以上面提到的、能记住82个数字的史蒂夫为例来说明一下。史蒂夫并不是硬记这些数字，而是把这些数字与平时喜欢的跑步结合起来。当听到“9462”时，他会想象为9分46.2秒，大约可以完成两英里的赛跑；听到“4131”时，他会想象为4分13.1秒，能跑完一英里。也就是说，史蒂夫把陌生的信息和熟悉的记忆联系起来了。
心理学上，把这个策略叫做“组块”。专家之道，就是把大量陌生信息编码、组块，以掌握规律，快速决策。就像福尔摩斯大脑中的“记忆宫殿”，不管什么案件，他都能与“宫殿”中的记忆对比分析，所以，在他眼中，根本没有新鲜的犯罪。
大量刻意练习的好处就在于，练习越多，编码进组块的信息就越多。最终，海量信息能够让大师们仅凭直觉就能做出最优决策。比如网球大师费德勒，能凭借对手一个微小动作，判断对手球路并先发制敌，就像有第六感一样。
说到这儿，我们可以回答爱因斯坦大脑异于常人这个问题了。科学家们经过反复研究后发现，大量的刻意练习，可以让大脑再次发育，大脑传递信号更快，特定区域会生产更多的灰质。比如，伦敦出租车司机大脑中的特定部分，就别正常人灰质更多，因为伦敦街道太复杂了，实在是浪费脑力。爱因斯坦大脑异于常人，或许不是天生的，而是后天练习造成的。
刻意练习要求每个小时，每一分钟，甚至每一秒钟都要全神贯注，学有所得。一万个小时的刻意练习，不但时间超长，而且过程也非常艰苦。所以，虽然明知这么做有好处，可真正能坚持下来的人，那是少之又少，大师也就凤毛麟角了。
2.成长型思维
这就又有一个新问题，为什么有的人能坚持下来，有的人坚持不下来？是单纯的毅力问题么？
当然不会这么简单。在《天才假象》这本书中，马修·萨伊德指出，人有两种思维模式，一种是固定型思维模式，一种是成长型思维模式。固定型思维模式的人，遇到困难，往往会以“我不擅长这个”或者“我不够聪明”为理由放弃；而成长型思维模式的人，则会视失败为学习的机会，认为失败是通往成功的阶梯。
著名的花样滑冰运动员荒川静香，在冰上摔倒两万次。如果她认为摔倒是一种失败，她能两万次从冰面上站起来么？事实上，她每一次从冰面上站起来，都心情愉快，因为她又从摔倒中学到了新东西，这将让她更加接近卓越。
世上有两条路，一条通往平庸，一条通往卓越。卓越之路上，注定无数的艰难险阻，因为你想超越自己，想更上一层楼，必将面对无穷无尽的失败。成长型思维与卓越之路匹配，因为只有成长型思维，才能坦然面对失败，以正确的态度从失败中学习，并最终超越失败。
那么，怎么培养成长型思维模式呢？很简单。只表扬努力，不表扬聪明。持续表扬努力，永远不表扬聪明，直到大脑中的思维模式被改变为止。
作者萨伊德以中国乒乓球队为例。在训练大楼里，不管什么梯队，多大年龄，教练永远在鼓励队员们，努力，努力，努力！中国乒乓球队能长时间称霸世界，这种成长型思维模式是原因之一。
3.外在环境
除了刻意练习、成长型思维，萨伊德还认为，外在环境也是一个人成功的关键原因。
这个你听了可能会不舒服，因为我们从小到大，接受的教育都是“人定胜天”，要发挥主观能动性。
萨伊德提到外在环境，当然不是宣扬“环境决定论”。他的意思是说，我们要想办法为自己创造更好的环境。
萨伊德举了个自己的例子。他长大的街区叫银谷街，20世纪80年代，银谷街涌现出的乒乓球顶尖运动员比英国其它地方的总和还要多。是这片土地有魔法么？当然不是。真相是银谷街的小学中有个叫彼得·查特斯的体育老师，他是英国乒乓球资深教练。他培训了街区的孩子们，并把打得好的孩子送到更高级别的俱乐部接受进一步的训练。银谷街出现这么多乒乓球运动员，是因为有查特斯这样的伯乐。假如萨伊德住在下一个街区，无法进入银谷街的小学，他的命运就会因此改变。
所以，对我们自己而言，上学时找个好学校，上班时找个好单位，生活中遇到个好朋友，对个人成长都能起到事半功倍的效果。中国古代的经典故事“孟母三迁”不也是强调环境的重要性么？
说到这儿，《天才假象》就说完了。这本书给我们的启示有两条：第一，所谓“天赋决定成就”都是屁话。如果成功只是天才们的事儿，那我们凡人为什么要花费时间和精力追求进步呢？既然收益都不存在，我们为什么要做出牺牲呢？既然我们永远都不能成功，为什么要费劲巴拉地从“舒适区”走出来，到“学习区”刻苦训练呢？
第二，努力永远比天赋更重要。你努力了没有成功，或者是练习方式不对，或者是思维模式不对，或者是外在环境不好。总之，从现在开始，信仰努力，刻意练习，总有一天，我们会摆脱平凡，走向卓越。
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