四
孔子诛杀少正卯是当时轰动天下的大事，其起因却是一件微不足道的案子。
张毅的尸体是一个拾荒的老人在西冶街的大垃圾箱里发现的，他背着一个大麻袋、拿着一个铁钩子在一大堆垃圾里扒拉，碰上稍微值点钱的东西就挑出来扔到大麻袋里，背回家、分类整理以后送到收购站，每天的收入刚够吃窝头咸菜，窝头是买了玉米面自己蒸的，咸菜是自己腌制的，在他的小屋前面有一个自己垒的土灶，他就在上面烧火做饭吃，用的柴火是他从各处捡拾的枯枝败叶，还有回收站不要的废塑料袋，每次煮饭，发出的臭气都让附近的居民和过往行人掩鼻避之唯恐不及。
据后来官方披露的记录称：老人一开始以为自己扒拉到了一条死狗，想带回去煮了吃，就往外一拖，结果，我操，好大，好沉！（张毅是个大胖子。）他费了好大劲儿才把他拖出来，就扔在一边，继续挑拣别的垃圾，拣完了要走的时候，市政的垃圾车来了，老人就说，这个东西我放不回去了，你们看要不要抬到车上去拉走。垃圾车上的司机和环卫工报了案，尸体送到衙门检查，证实了张毅的身份，死因是内热（仵作说全身无伤口，剖开胸腔一看，里面都烧糊了），不是他杀，也不是自杀，是因病自然死亡。结案。
死者家属为此感到极为不满：明明前天晚上张毅出去的时候还好好的，怎么突然之间说死就死了，还死在垃圾箱里？
对此官方回应说：他们只要证明不是他杀就够了，就没有继续追查的义务了，至于他怎么进垃圾箱的，那谁他妈能知道？也许他本来是死在路边，夜行人将他当成垃圾扔了进去，有什么好奇怪的？也许他觉得难受，以为爬进垃圾箱里能好受些，就自己爬了进去，这也是有可能的吧？
不用说，这激起了家属更大的愤怒，他们拒绝将尸体领回去安葬，而是把它陈列在衙门口供人观瞻，任凭它发臭也不收拾，而与此同时，不嫌腐臭、纷纷前来观看尸体的人则越来越多，这里面有对张家的遭遇抱有深刻同情的人，有对官府的傲慢抱有强烈不满的人，有看热闹不嫌事大的人，以及更多的别人都去看了所以我也要去看的人。当官府意识到事态的严重试图夺走尸体烧埋时，官民之间爆发了一场激烈的冲突。
有一点需要说明：张毅在生前的确是一个颇受欢迎的人。他总是乐呵呵的，客客气气的，无论对于权势之家，还是普通人家，哪怕是拾荒客，他都笑脸相迎，主动打招呼。别人跟他借钱，明知对方还不了，也不会断然拒绝，而是用“你看我最近刚进了一批货手头没有现金”这样的借口婉拒。来借钱的人虽没借到钱，却感觉得到了尊重。换了别人，他们刚一提出借钱的请求，对方刚才还在寒暄说“最近在忙什么好久不见”，现在马上就不理他们了，好像借钱是一句咒语，说完后自己就可以迅即变成隐身的一样，而张毅呢，不但会仔细问他们借多少钱，干什么用，还会把自己最近的开支详细列出，说明自己现在确实没钱，表示若自己有钱的话肯定不会不借，这样，借钱人明知这是句谎言，却对张毅心生感激，好像张毅真的借钱给他们了一样。
当然，这只是就一般情况而言，个别情况下就不一样了。比如单豹那次去找他借钱，张毅又拿这番话来搪塞，单豹就怒不可遏。个中原因很复杂，十几年前，两家因为互相仇杀、从魏国移民来到鲁国，冤仇早已私下和解，就不应再心存芥蒂，何况，单豹大张毅十来岁，若非真的陷入困境，怎会开口借钱？我已走投无路，你还拿这种白痴的理由来回绝我，那不是羞辱人吗？就算你手里没现钱，你随便也能借到百八十万的，而我现在只是要百八十钱来应急、暂时渡过难关而已。我现在要了你的钱，立刻就去买一根结实的绳子，在我家门口那颗歪脖子老榆树上吊死，等死稳妥了，我家里人就可以去保险公司申请自杀险的赔偿金，还上你的钱，还能剩个万儿八千，我这一家便可存续下去了。来到鲁国的这十多年，我尽力避免了和你们起冲突，首先找你借钱，是对你的尊重，你不借给我这钱，显是没有忘记旧怨，既然你没有忘记旧怨，那我也会牢记在心的。
据说，当天晚上（或稍晚一些），单豹就故意放出家里养的猪，将张毅园子里的菜给糟蹋了，人尽皆知，张毅园子里的菜不用化肥、不上农药，全是用有机肥，专门雇了人拿虫子，极其珍贵，是专门给宫里特供的，同样的菜要比外面的菜贵好多倍，猪虽然没把菜都吃完，但剩下的是不可能再送到宫里去了，本身的损失是小，给宫里断供、或以次充好，要交的罚金却是惊人，而且从此这门生意就没法做了。
而单豹那几头猪拱了菜园子以后回去，或许是不习惯吃这么尊贵的菜，或许是张家人在菜上做了什么手脚，当天夜里就上吐下泻、口吐白沫，全死了。由这件事，不但本来就穷困潦倒的单豹家落到了家徒四壁的境地，张毅也因此破产，灰心丧志、整日以酒浇愁，十年后终于惨死街头。
在司寇府门前聚集的人群越来越众，人流汹涌，唾沫横飞，各种谣言也如苍蝇一样到处乱飞，对于张毅之死因衍生出各种版本，最主要的几种如下：
一、张毅是被单豹杀死的，而单豹就是那个发现死尸的拾荒老头，否则官方怎么一直没有公布他的姓名？至少也应该写个单某吧。单豹是个无足重轻的小人物，官方并无必要袒护他，然而一旦将张毅定性为暴病而亡，再要官方承认自己犯了错可就难了。（官府就好比一个大老虎，它自己挠痒痒挠下一撮毛那不算什么，但是你要拔它一根毛则要冒着被他吃掉的危险。）
这种说法在外围群众中流传甚广，其错误则显而易见。拾荒的老头根本不是单豹，只要对他两家稍有了解就不难识破这种谣言。单豹家里的猪死掉以后，就丢下老婆孩子，突然走失了，谁也不知道他去了哪里。有人说他去了山里，“岩居而水饮”，采野菜吃，掬山泉水喝，有人去山里砍柴还见过他，“有婴儿之色”，真令人难以置信，说得好多人都动心了，重新开始向往山林。
此外，之前提及的借钱之事都已经过去十年了，单豹家的老婆都改嫁了，犯不着十年之后还为这种事害人性命。
一、张毅是自杀，但却是被迫自杀的，而逼他自杀的不是别人，正是小司寇少正卯。这才是张毅必须被认定为暴病而亡的真正原因。少正卯在夜巡时碰上了喝得歪歪扭扭的张毅，认为他破坏了本国的治安形象，先是让卫兵毒打了他一顿，打了个半死，将他扔到垃圾箱里“清醒一下”，拾荒老头把他扒拉出来的时候，他也还没有死，只是在昏迷状态，拉到衙门里，少正卯让人在他脸上倒了一桶凉水，又用钳子捏他的睾丸，他才醒过来。
于是，少正卯对他说：昨晚我看到你蹒跚在昏暗的路灯下，对你充满了深深的怜悯。看到你的身影，我仿佛看到了我的青春时代，我那壮志雄心但又深感无力的青春时代，我多么渴望为国家、为人民献上自己的一腔热血，然而国家和人民却似乎都不需要我，对我摆出一副冷漠的面孔，我只好用酒精来麻醉自己，徘徊在街头，甚至想通过犯罪来达到引人注目、哗众取宠的目的，好在有一天我幡然醒悟了，觉今是而昨非，我应该从最微不足道的小事做起，凡是对国家和人民有益的，不以善小而不为，可以说，我能做到现在的位置，绝不是偶然的，而是我长期勤奋努力的结果，你曾经也是个勤奋努力的人，我听说你为了拿到宫里蔬菜特供商的资格，就跑了好多关系，挨了不少骗，花了很多冤枉钱，最后好不容易才拿到这个资格，可是，仅仅因为一些命运中的小小波澜，小小的打击，你就一蹶不振了，你这样对得起国家和人民对你的栽培吗？国家暂时对你冷落一下子，是希望你变得更坚强，不是像妇人一样哭哭啼啼！你还是干脆死了算了。这里有一瓶药，可以让你无声无息、不痛不痒地死去，这瓶药挺贵的，千万不要浪费了。我知道自杀一直是你渴望的事，只是苦于找不到一种既安全又无痛苦的自杀方式，现在好了，我以我的信用保证你不出意外，你可以放心去死了。
张毅哪里料到，少正卯说的“不出意外”只是不出他自己的意外，但这种毒药的烈性却大大出乎张毅的意外，它像一团火一样燃烧着自己的内脏，他想喊却发不出声音，若不是手脚被按住，他都想亲手剖开自己的皮，或者抱住什么人同归于尽，而少正卯则在旁边笑吟吟地看着。
以上这种说法因为细节丰富，也是广为传播，少正卯那段话，尤其增加了它的可信度，除了少正卯，谁还能说出这种蛊惑人心的话来呢？
少正卯能做到小司寇的位置，自然与他的口才不无关系。他的口才到底有多厉害，是只有现场聆听方能体会到的。他一讲起话来，便如大河滔滔、波浪滚滚、烈火熊熊、寒风凛凛，风格不同视当时情形而定。当时人都说，他一根舌头能抵挡千军万马，与孔子同开讲坛，他的讲坛下面人山人海，而孔子的讲坛下面除了几个死心塌地的弟子再无别人。有人拿了他的演讲记录给孔子看，孔子大惑不解：这么平庸的言辞是如何吸引到人的呢？就让子贡过去听听看看，子贡早巴不得去了，结果去了十天半个月都杳无音信，又等了几个月，直到少正卯靠着办讲坛赢来的巨大名气做了小司寇、讲坛停办，子贡这才回到孔子身边，其他被少正卯吸引过去的弟子也都陆续回来。
子贡说：回想起来，他的文辞的确没有什么特别，都是一些老生常谈，什么底层生活太辛苦啊，罪犯得不到有效惩治啊，什么贵族生活太奢靡啊，外宾招待规格过高啊，等等，可是同样的话，到了他嘴里，就别有一番滋味，别有一番气势，别有一番腔调，别有一番境界，让人欲罢不能，心潮澎湃……
子贡说着，模仿起少正卯演讲时的口气与手势来，孔子觉得心里很不舒服，他知道还有一个少正卯比自己更受欢迎的原因，子贡碍于情面没有讲，就是少正卯讲的道理更易懂、能满足一般人急于求成的心理，仿佛今天做到他说的那些，明天就能世界大同、天下太平一样，而自己那一套要实施起来不但困难，而且也看不到什么成效。而现在连子贡都被他所蛊惑，真是让人失望。
所幸的是，少正卯一旦做了少司寇，之前那些对他趋之若鹜、推崇备至的追随者就开始疏远他、批评他，乃至唾弃他了。孔子此时既觉得欣慰，又觉得之前所料不错，果然是只会讲空话、干不了实事的人！事实上他是有点怕少正卯实现自己的理想的，这样自己那一套就无用武之地了。于是他托展禽自荐于哀公，说若自己主政，必使“粥羔豚者弗饰贾；男女行者别於涂；涂不拾遗；四方之客至乎邑者不求有司，皆予之以归。”于是，对少正卯不满的定公竟然破格启用了孔子做了大司寇。
义愤填膺的群众围攻官邸之时，孔子正和定公在夹谷与齐景公相会，这是一次友好的相会，又是一次剑拔弩张的相会，是一次柔情蜜意的相会，也是一次猜忌仇恨的相会，多亏了孔子足智多谋、杀伐果断，定公才能全身而返，保住了面子，不至于受到大国羞辱。
孔子能成功做到这一点，与周宣王的使臣田开之的帮忙不无关系。
田开之这次来，显然是为了充当和事老的角色。尽管诸侯们对于天子哪怕是名义上的尊重也难保持了，但天子还是保持了一贯的自尊，在诸侯需要和解的时候，很热心地派出使臣作中间人。他们往往能成功地不辱使命、让诸侯暂时和解，这是因为只有诸侯自己有意愿和解时才会放出信号，而天子只有接到信号以后才会派人居间去调解。
对于此次夹谷之会，田开之的意见是：两国相埒，就要互相尊重；一大一小，一强一弱，强大的一方就要保持谦逊，弱小的一方则要保持尊严；只有这样，才能取得和解。道理谁都懂，如何把握好尺度与分寸，可就难了。大国稍不注意就会损害小国的尊严，而小国稍不注意就会把谦逊看成示弱，从而过于自大，引发新的矛盾。在这样的场合，天使的重要性也就凸显出来了。他应该瞅准时机，及时将争端的苗头化解于无形，在陷入僵局时能因势利导、将谈判引入新的阶段，达成最初的目的，这才是一个好的天使，这样才能增加周宣王的威望。
而这次夹谷之会，一开始两国的反应都是有点过激的，多亏了田开之的调停和孔子的善于补过，才尽欢而散。
一开始，献酬之礼毕，齐有司趋而进曰：“请奏四方之乐。”景公曰：“诺。”
于是，牛角声响，一群披发左衽的山戎人（自然是优伶假扮的）上场，他们穿着兽皮、带着羊头、舞动着羊腿，嘴里哇呀乱叫，周朝的子民在他们面前四散奔逃，旍旄羽袚、矛戟剑钹亦鼓噪而至，孔丘看到这一幕上演，感受到了莫大的侮辱，一步三个台阶，跑到台下，挥舞着长袖喊道：滚开！滚开！吾两君为好会，夷狄之乐何为於此！
舞者都停下来，面面相觑，晏婴道：我国为了显示对天使与鲁君的尊重，也为了展现自己往昔的荣耀，特意献上桓公留下来的乐舞，主题是桓公尊王攘夷、北逐山戎的故事，接下来按程序呢，是齐国的军队上场，表演将山戎人打败以及山戎人投降的场景，这哪里是夷狄之乐？都说夫子博学，原来连我们的乐舞都不认得啊。
孔丘道：我怎么不认得这是你们的乐舞，但是今天这个和平的大会，友谊的大会，平等的大会，适合炫耀武力吗？你们想说，既然自己打败降服了山戎，也必定能降服我们对不对？
晏婴听了这话，一脸尴尬，说：只是想活跃下气氛、增加点乐趣而已嘛，何必过度阐释？既然如此，就让他们表演一点纯粹娱乐性质的玩意儿好了。——又传下令去。
这次上来的是十二个侏儒，分成两队，一队持红气球，一队持蓝气球，互相敲打对方队员的脑袋，气球很轻，不会造成实质性伤害，但只要被敲中了的，就会一下倒在地上，而那个敲他的队员就会去踩踏他的气球，倒在地上的人则手乱摆、脚乱蹬，不让他踩到，而踩气球的队员光顾了踩气球，不料自己的脑袋也被对方球员用气球砸了一下，也倒在地上，这样，有的忙着砸人，有的忙着踩气球，踩到了就啪的一声，失败者下场，胜利者雀跃，上至景公、定公，下至末席的随从，观众哄笑声、喝彩声不绝，只除了孔丘。
-如此庄重肃穆的场合，这等下贱优倡侏儒为戏君前，匹夫而营惑诸侯者，罪当诛！请命有司！
有司将那十二个侏儒拉了下去，手足都斩了，放在一个大盘子里呈上来，献于两君之前，景公、定公都撇过头去。
晏婴冷笑道：难道不都是爹妈生的吗？还分什么贵人贱人？我小不伶仃之时，也曾担心自己是一个侏儒，成人之后，虽矮小了一些，但在一般人眼里还算是正常人，这才宽了心，不像他们那样被送进戏班子、穿上彩衣、每天研究如何逗乐的本领。你以为我刚才也跟着笑，是真觉得这好笑吗？这好笑个屁，我觉得这悲惨极了，我跟着笑只不过是为了尊重一下他们的劳动而已。万一我当初不幸再长矮一点，也堕入了这一行，我希望我的观众也能体谅我想讨好他们的一片苦心，不至于像您那样动怒，甚至丢了手脚。
孔子道：我听说从前齐国有一个风俗，所有女子，月经初潮以后，都必须到社神庙里做一个月的神女，这期间不得外出，家人也不可以看望。她们要备好铺盖，在神像后面的厅堂里接待前来拜社神的男子，她不可以接受金钱和礼品馈赠，只可以接受食物和水，但即使男子两手空空而来，她也不可以拒绝他的要求；她要以面纱蒙面，不可以向任何人展示。只有经过这些的女子才可以嫁人，凡是违反其中任何一条，该女子都会蒙羞，没有哪一个男子愿意娶她。然而伟大的管仲改变了这一切，他允许（甚至鼓励）那些不愿去神庙服务的富家女子出钱来赎买贫家女子代替自己，多有贫家女子为此长年累月在神庙接活，而她们也开始收受乃至索取男子的财物，为了得到更多，她们经常揭下面纱来诱惑那些不想去神庙的男子。她们挣得的钱至少一半要交给神庙，而神庙需要再交出一半来给官家。都说齐国富有是因为凿山煮海，现在看来淫业也居功至伟。我们鲁国虽贫瘠，却不会有这种淫俗，官家更不会靠这个来增加财政收入。
-我执政不到三个月，现在我国男女在路上见了面，都是男左女右，各走一边，绝不会发生都走一边撞在一起、这个捏那个一把、那个摸这个一下、男的说“嘿嘿”、女的说“讨厌”的这种情况，可让我没想到的是，你们齐国现在又开始打这些侏儒的主意了，从小就送去戏班子训练他们逗乐！不，我们是不会这么干的，对于这些残疾人，如果他们的父母有钱，我们会把他们关在家里；如果父母没钱，官府就出钱把他们关在疗养院里，总之就是，不能让他们抛头露面，否则大家看了难免生同情或厌恶之心，对于整个的社会意识都会有消极的影响。
晏婴道：你们鲁国的做法的确很好啊，不仅男女要避开走路，而且连正经看对方一眼都是不行的，至于非婚姻关系，那更是不能有任何形式的身体接触。我耳闻你们鲁国有许多贞洁烈妇，让人心悦诚服。有个露阴癖在路上喊：救命啊！一个女子看过来，正好看见她不该看的地方，这个女子当场就把自己的眼珠子抠出来扔到地上。又有一女子，坐公交车被一男子拉了一下左手，这女子就右手拔刀将左手砍了下来。你们的男女都必须经过合法的途径、父母之命媒妁之言，履行完合法的程序才能交媾，先去民政局登记、然后是广而告之的婚礼、拿一个大喇叭架在屋顶上、向邻里百家宣告：吾家犬子要和某家千金交配备孕了、速来送红包者！凡是不走合法途径、不履行完合法程序就擅自跟男子私通的女子，一旦发现就绑起来扔到河里去喂鱼，或是割掉乳房、堵上阴户游街示众。开始跟男人合法交媾以后，她要负责给公婆端洗脚水、拿夜壶，倒洗脚水、洗夜壶。合法交媾时，要接受男方父母的监督、采用最适合受孕、最容易生儿子的姿势。她要给全家人做饭、洗衣，公婆生病，她要割自己身上的肉煮了给他们吃，这样用孝心感动天地，公婆的病好得就快些。要是丈夫早死，她不可再嫁别人，要是没有孩子，能殉节最佳。不殉节的话，偶尔让公公摸摸胸和屁股倒是允许的，你们允许这个，就像管仲允许去神庙的女人通过叫赎金来代替劳役一样。
-很感谢你在谈到管仲时用了允许二字，看来你也理解，管仲的伟大之处就在于允许那些对国家并无害处的事情、并将其转化为对国家利益，而不是照顾少数人出于道德纯洁性的要求将其禁止。在管仲作出这一伟大变革之前，也曾遭到国内一些顽固分子的反对，说：去神庙提供性服务是每个女性神圣而不可忽略的义务，岂可用金钱赎买？穷人为了钱要长年累月在神庙干活，这公平吗？还有，以前男子去神庙不是享受，而是为了荣耀社神，每次交媾完成后，女子都要剃光他的阴毛作为证据，他只有在阴毛足够长以后才可以再次光临神庙。现在可倒好，神女只要钱，不管有没有毛都无所谓了，这样势必在年轻人当中助长淫乱的风气。——然而管仲不顾他们的反对，在社会上展开了一场大讨论，有识之士纷纷批驳了这种观点，让大家认识到：富人出钱让更喜欢交媾的穷人更多交媾，不但有助于她们的身体健康、也有利于整个社会的财富再分配。因此，在你看来是污点的，在我们看来却是了不起的功绩。当然，如此了不起的功绩和他其余方面的成就相比，就不值一提了。
此时景公开口道：说到仲父，我也来讲一件仲父的事儿吧，真真是让人赞叹。
管仲驱鬼
这虽然是一件小事，但从中却可以看出仲父渊博的学识与伟大的人格。先君有一次和仲父一起游猎于大泽，仲父驾车，先君见到了一个鬼，腿圆如车轮、身长如车辕、紫红衣冠，跟在车旁边，跑起来就像车一样，紧跟不舍、须臾不离，先君一把抓住仲父的手，问：你看到了吗？仲父说：看到了什么？先君：一个鬼，这里！
我没看见什么啊，仲父说。
那个鬼嘻嘻笑起来，说：你问他做什么？不是任何人都能看到我的，我是你心里的鬼，他怎么能看到我？
先君说：你是谁？叫什么？
鬼说：你这么快就忘记我了吗？前几天你不是还吃过我的肉吗？
先君便回想起来，前几天看各国发来的照会，说郑国伐宋，围城之中，因粮食紧缺，人民易子而食，他便对前来请示晚餐菜单的易牙说：怎么小孩子也是可以吃的吗？不知是何滋味？
易牙说：君上要想尝尝这个也不难，只是要多费点功夫。
先君哈哈大笑。结果，晚上的肉汤端上来时，觉得别有一番滋味，便问：这是什么肉？滋味竟与往日不同。
易牙：这就是君上想尝尝的小孩肉啊。
先君惊道：这就是小孩肉？哪里来的小孩？
易牙跪下道：不瞒君上，这个就是臣家里的小孩。君上跟臣说了此事，臣心里便如煎如熬，想，去哪里找小孩给君上吃呢？如果随便从路上找一个，他们的父母必定要来寻找，知道臣把他们的小孩烹了，他们如何报复臣倒是其次，要是一并责怪到君上身上，显得不是臣衷心奉上，倒是君上以权势压人，传出去那岂不是有损社稷，去育婴堂或是孤儿院买一个倒也可行，只是也难免兴师动众，惹人议论。思来想去，只有臣家里的七岁小儿可以拿来，臣便回家对小儿说：你老是说想跟爹去宫里玩，爹从前忙，一直没带你去，今天带你进去好好玩儿一回，好不好？小儿便放下筷子，说：会有好多好吃的吗？我说：对啊。
-我家那娘们儿就冷笑道：平日让你从宫里带出点来给我们娘俩尝尝，你推三阻四，今天怎么又要装爹了？要不把我也带进去？
-我默默不语，让小儿背了一捆柴，拿了一把新磨的刀，就塞在他背上的柴里，二人同行进宫里来。小儿欢呼雀跃，问：爹啊！我说：我在这里。小儿说：爹在宫里干活，为他们做饭，难道那里没有刀，没有柴？还要从家里带刀、带柴？以前爹没有这样过。
-我说：今天不是带你进去吃好吃的吗？不能白吃啊，我们带了柴和刀，你也算干了活，就算是凑份子吧。而且，今天做的饭非比寻常，用家里的柴和刀更好。
-我们来到厨房，我找了个借口遣散众人，让小儿把柴放在灶边，小儿东瞅瞅、西瞧瞧，我就把他拖过来，按到砧板上，抽出刀，架到他脖子上，小儿就叫起来：爹啊，爹啊，我不了，我不了！叫声像小羊羔一样。
-这时，一个公人出现在门口，怀里抱了一只羊羔，对我说：且住！
-我认得他是管仲大夫的家臣。我说：怎么呢？
-他说：我家大夫料你要给主上烹小孩子吃，叫你切不可行此事，为此特地让我送你这个羊羔来代替他。
-我说：我不可欺骗主上，用羊羔代替人子。就把刀扎下去，血溅到我围裙上，我也没有迟疑。管仲大夫那个家臣扔下羊羔走掉了。
先君问易牙说：这是你的独子吗？
易牙说：对，臣只有这个儿子。
先君说：依照古法，你既行了此事，不留下你的儿子，你独生的儿子，我必赐福给你，叫你的儿孙多起来，如天上的星星、如地上的尘沙。你可以去我的后宫，凡是我未临幸的，或是临幸过但无有身孕的，你都可以挑回去做你的妻妾。
易牙说：我行这事，只是为了让君上欢喜，我宁可断子绝孙、死无葬身之地、死后没人给我上坟也在所不惜，君上一时的欢喜就可以抵得上我万世的寂寞了。
先君说：可是，我并不欢喜，我奖赏你这些只是因为我不再需要她们了。知道了你行的这事我心内甚是不安。
正是由于他心内不安，先君才与仲父出去游猎，但游猎不但没能让他心安，反而遇上了这个鬼。
君上问那个鬼：你叫什么？
鬼说：我叫委蛇。我可以缠住你的脖子，让你慢慢窒息而死，不过，我想再慢一点、再慢一点。
先君的手抓着仲父的胳膊，说：我们赶快往回赶吧。
仲父看见他的脸色，也惊慌起来，折回马驱车回王宫方向，奇怪，委蛇消失不见了，只见一串湿淋淋的脚印随着车行一直往前延伸，先君催促仲父：快点，再快点！过了沈河，小脚印没有再出现，先君这次略微松了口气。
回到宫中，先君召集厨下的人问：前日易牙杀小孩，你们都见过吗？
众人都说：没见过。
又问：易牙平常用的哪个灶？
众人指给他看，先君就看见灶台上空飘着两个小儿的朝天髻，但是看不见小儿的头，更不见身子。先君大叫道：你们都看见了吗？
-看见什么？什么？
-易牙在何处？
-前日得了主上的赏赐，便回家了，一直没再来上班，托人捎信来说是病了。
先君回到寝宫，怏怏不乐，郁郁寡欢，又恹恹思睡，可一躺下来，就见一个黑衣小儿、手持短剑、蹲在屋角、圆睁双眼盯着他看、随时准备冲上来的样子，先君对他说：去！那小儿冷笑道：你让我去哪里呢？我已经跟你合为一体了。先君道：你想杀我就来杀我吧，我任凭你杀。于是赌气一般，转到另一边，且用被子蒙了头。
没一会儿，他觉得有人在敲他的脑袋，他拉开被子，惊叫出来，却是另一个小儿、手持短戟、头戴红帽、就坐在床头，也是圆睁双眼盯着他看，先君腾地坐起来，去取墙上挂着的剑，两个小儿都倏忽不见，一道霹雳让他打了个哆嗦，窗外则依然是月朗星稀的好天气。
眼看着先君每日胡言乱语、不理政事，茶饭不思、日渐消瘦、医药无效，卿大夫都甚是忧心，纷纷去仲父那里问计策，仲父说：不必忧心，此事皆因易牙而起，只需将易牙杀了，君上的病自然也就好了。于是将易牙从病床上拖起来，下了狱，问了个欺君罔上、擅杀亲子的罪名将他斩了。
易牙的脑袋在菜市场的菜叶子里滚动着，大呼小叫道：冤枉啊，冤枉！若说我果真杀了自己的小孩，这欺君罔上的罪名便不成立；若说欺君罔上，这擅杀亲子的罪名便不成立，我死不要紧，总不能坏了道理！
但谁也没有听他讲话，除了几只凑过来的苍蝇。他的头一直滚到路边的排污渠里，血染红了沟里的水洼，后来，因为没人回应，他就闭了嘴，黑夜从大地升起，有人从沟里捞他出来，扔到自己背囊里，此人便是我国著名的驱鬼专家皇子告敖。
皇甫告敖视宫墙若无物、直接进了先君的寝宫里，寝宫里三层外三层围了好多寺人和宫娥，皇甫告敖排开他们，来到先君的床榻前面，先君正坐在床上，一脸的灰土色，见了皇甫告敖，只是稍微抬了抬眼，皇甫告敖将易牙的人头拎出来扔在床前的地上，先君这才强打精神、掀了被子，伸腿用脚趾头轻触了一下易牙的头。
易牙的头本来是朝下的，这时便使劲努嘴、挺鼻子、挤眼睛，居然抬了起来，叫道：主上啊！
先君道：果然是你！你都这样了，怎么还没死呢？
易牙说：我冤枉啊，我为了让主上尝到异味，弄到现在身首分离的地步，好惨哪，我不想死啊！
可是，先君说，你的儿子也挺惨的，他说，你本来答应他进宫给他好吃的，可是却给他吃了一刀，一刀是好吃的吗？
是的，易牙说，一刀是好吃的，我刚才脖子上吃了这一刀，凉丝丝的、甜滋滋的、辣乎乎的。
先君说：你说得我都想吃了。
皇甫告敖与先君并肩坐下，搂住他的脖子，咬着他的耳朵，说：其实，世界上最好吃的东西，是亏。
-亏是什么？
-是一种山里生的东西，样子像一面鼓，只有一只脚，但它不会跳，而是用这一只脚，左右挪动着往前走，所以它走得很慢，很容易就可以捉住，不用煮、不用蒸，更不用煎炸炒烤，就这么生着吃，吃了它好像是丧失了什么，会产生一种悲伤的情绪，让人久久不能摆脱。
先君说：这么好吃的东西我还从来都没吃过，在宫里太不自由了。
-你可以出走的，皇甫告敖说，只是出走了就再也不能回来了。
-不要紧，先君说，我不想回来。
-那就好。
第二天早上，先君照常临朝了，卿大夫们发现先君神智已经完全恢复正常，且比以前更为贤明了，都欣悦不已。先君说，自己前些日子魂不守舍是因为受到了天帝的召见，嘱托他完成尊王攘夷的伟业，并擢管仲为上大夫，因为只有管仲才能协助先君完成此伟业。后来，大家都知道了，驱鬼师皇甫告敖虽是他请来的，但真正驱鬼的还是仲父。占据先君魂魄的并非易牙的小儿，而是委蛇，委蛇最喜欢吃亏，所以一跟他说起吃亏，他就忙不迭走了。
天使田开之说：这事我也有耳闻，是听我的老师祝肾说的，老师当时跟我说这个故事的时候，着重突出的不是仲父的功绩，而是吃亏的重要性……
说到这里，他朝孔丘挤了挤眼睛。孔丘说：故事是不错，但真有这回事吗？
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