在人类历史上的绝大多数时期，推动生产力发展的，是技术，不是科学。
比如，蔡伦造纸。蔡伦并不懂造纸背后的科学原理，他靠的是经验，是一步步地试错，改进了造纸工艺。
再比如，爱迪生为了找到合适的灯丝，试验了2,000多种材料。过去，我们把他当作榜样来学习，但实际上，这种盲目试错的办法是比较低效的。今天，我们有了材料科学做支撑，知道了光电转换的原理，完全可以在科学原理的指导下，找到转化效率最高、能够释放更多的光子的材料，不用没有目标地盲目试错。
科学与技术的结合，也就是将科学研究作为应用与产品开发的起点，是人类技术突飞猛进的原因。
那么，科研成果来自哪里呢？来自高校。从16世纪的英国开始，高校有了研发职能。到了19世纪，美国、德国和法国建立了以高校为主体的科研体系。二战以后，各国进一步加强了对高校基础科研的投入。今天，全世界最新的科学成果大多集中在高校。你看到的每一项前沿科技，背后都有高校科研的支持。
就拿人工智能来说。它有三个核心：算法、算力和大数据训练。这三个领域的突破都来自高校。2007年，多伦多大学教授杰弗里·辛顿（Geoffrey Hinton）提出深度学习算法；2008年，斯坦福大学教授吴恩达提出用GPU解决算力问题；2011年，斯坦福大学教授李飞飞找到利用大数据训练人工智能的关键方法“数据标注”。所以，人工智能这个产业就是从高校酝酿出来的。
我们再来看自动驾驶。今天，自动驾驶领域的元老主要出自卡耐基梅隆、斯坦福和MIT这三所大学。美国国防高级研究计划局（DARPA）办过一个自动驾驶挑战赛。当初参加DARPA挑战赛的高校科研人员，成了现在自动驾驶领域的主力军。
还有基因编辑技术。这项技术有三个发明人，MIT的终身教授张峰，加州大学伯克利分校教授詹妮弗·杜德纳（Jennifer Anne Doudna），以及德国柏林马克斯-普朗克感染生物学研究所工作的艾曼纽·卡彭特（Emmanuelle Charpentier）。三个人各自都成立了公司，并全部成功上市。
这些前沿科技，追根溯源都出自高校。在这个时代，企业要想在技术上有突破，没有高校科研的支持是做不到的。
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