当我们为另一个人的需求感到共情时，就会做出真正无私的付出行为。对方的需求越强烈，我们感到与对方关系越紧密，我们体验到的共情也就越多，就会集中自己的能量和注意力，来帮助她们摆脱困境——这不是因为助人为乐，而是因为我们真的关心他们。几乎所有人都有共情的能力，即使最残忍的暴徒，也会有共情体验。
即使对于非利他主义的人或者是获取者来说，当他人身陷困境时，我们同样能共情感到痛苦、悲伤或愧疚。为了减轻自己的负面感受，我们会伸出援手。
除了直接的换位思考，社区感同样能引起共情。共同的基础在付出行为中是一种主要的影响因素。在一项实验中，英国心理学家招募了曼联的球迷参加，这些球迷从一个点走向另一个点的时候看到一个跑步的人滑倒，他们会主动帮助他吗？这取决于他穿着什么。当他穿着普通T裇，只有33%会帮忙，当他穿曼联队服时，92%的人会帮忙。这被称为“激活共同的身份认同”。
所以当成员在克雷格列表上购物，他们知道卖家通常会试图最大化自己的收益，很少关注买家的利益。当成员在Freecycle上接收一样物品时，他们在接受一位付出者的馈赠，没有附加条款。“意味着付出者会为了接受者的利益而非自己的利益行事”，这“向接受者传达了一种关照，超过了物品本身的利用价值”。与经济交易相比，馈赠饱含着价值。这使成员们建立起了一种对于Freecycle的情感连接，感觉自己接受了来自社区的馈赠。这种感激和好意会让他们对社区产生认同感，将自己视为Freecycle的成员。一旦这种认同感培养起来了，人们就更愿意免费为那些同样有Freecycle身份认同的人付出。
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