历史上没有那个朝代象明朝那样被太监纠缠，直至倾覆。明朝的太监对于皇帝的影响是非正常严重的，对朝政的干涉也到了登峰造极的程度。
明朝几个著名的干政太监，如汪直、王振、刘瑾、魏忠贤，这几人都是祸乱朝政的大宦官，他们对于当时的皇帝极尽讨好，也获得了皇帝的赏识，从而手握大权。那么么这些太监为何能够如此猖獗？首先关键在于明朝的制度。明朝在朱元璋时，就废除了宰相职位，建立内阁制度，这就消除了相权对皇权的威胁。在此基础上，建立了司礼监，用来制约内阁，这种制度设计在开始确实是很有效的维护了皇权，由收到了权利制约的作用，但是正式给了太监获得权力的合法途径。明朝的太监干政就此开了先河。
在太监掌权的过程中，由于太监的特殊性，他们的权利不断地发展。如果说王振只是献媚与皇帝，那么到了汪直手中，就获得了节制东厂的权利，这种“特务”的权利，从此在明朝就一直像银魂一样，附在大明王朝的基体上，知道把它纠缠致死。这期间，刘瑾、魏忠贤把这种权利发挥到了极致。刘瑾掌权时，皇帝好玩儿，刘瑾极力满足，建立豹房，寻欢作乐，就是军国大事，也是可以儿戏的。刘瑾一人，就可以私自处理大臣。刘瑾说：“圣旨就是一张破纸。”原因就在于他可以自己直接写圣旨、加盖玉玺。
太监一旦获得权力，就堵塞了皇帝的言路。有明一朝，除朱元璋、朱棣外，皇帝基本比较宽厚，但却懒于朝政，嘉靖、万历竟然二三十年不上朝。一开始皇帝先懒了，太监干脆就代替了皇上的一些权力，继而利用自己自由出入内功，方便接触皇帝的优势，设法隔绝皇帝和大臣。太监有时比嫔妃还善于诱惑皇帝，因为好色是男人的潜质，而权力只能是皇帝才会拥有。所以，皇帝最怕爱的是权力，而太监可以帮自己发挥权力。然而，皇帝一旦被太监掌控，他的权力就出不了深宫，一切都有太监说了算。刘瑾被称为“立皇帝”，魏忠贤被称为九千岁，就是如此。
太监在皇帝面前奴颜婢膝，低三下四，用自己的话说：“奴才就是皇帝面前的一条狗。”但是在外面，在大臣面前，就是飞扬跋扈的二皇帝。太监对于排除异己手段极为残忍。他们被屈辱的阉了 ，身心受到极大的摧残，唯一可以获得安慰的就是钱财和权力。刘瑾说：“我要让你们这些正常人在我面前哆嗦。”这样的心理作用下，还有什么是非曲直。
太监之所以如此嚣张，背后是皇帝。皇帝懒政、昏庸，就会把自己的权力租借给了太监。昏庸的皇帝和无良的太监结合起来，明朝还有什么可以成为“明”的。
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