“征服这种骄傲且热情的动物，是人类的征服活动中最高贵的一次经历。它们与人类分享战争的疲惫与光荣，同主人一样英勇无畏，直面危险；它们习惯了刀剑的铮鸣，并爱上这种感觉；它们心怀向往，寻求战斗，因而英姿勃发；它们也会分享自己的喜悦。在打猎时，在比武时，在竞赛时，它们神采奕奕，引人注目。它们是勇气的代表，但它们又是那样温顺，不会放任自己纵足狂奔。”
这段文字出自法国博物学之父、作家布封的著作《自然史》，描述的是冷兵器时代将士的好搭档——马。布封少年时就喜欢自然科学，1739年被任命为皇家御花园和御书房总管，直到49年后去世；这种得天独厚的优越条件，非常有利于布封的博物学研究，《自然史》就是他毕生研究的结晶；更让人感觉难能可贵的是，他的文字非常灵动近人，多篇文章被选入课本，从人性化的视角出发，用亲切幽默的文字，展现大自然中奇妙生灵的独特生活。
1942年，西班牙画家、雕塑家毕加索为布封《自然史》创作版画，也就是《毕加索为布封之文所作的蚀刻版画》，内容包括神话角色、动物形象、男女头像等。
法国国家图书馆收藏的原书第141册，实际上是布封与毕加索的跨时空合作，这也就是笔者眼前的《布封与毕加索：博物学家与艺术巨匠笔下的动物》，31幅精美蚀刻版画，颜色深浅不一，线条粗细有致，别具艺术魅力的黑白画面凸显毕加索的精心构思。
“驴就是驴，可不是什么退化了的、秃尾巴的马。驴既不是外地引进的，也不是入侵的生物，更不是杂交出来的。像其他所有动物一样，驴有自己所属的科、属、种。驴的血统纯净，尽管它的高贵还鲜为人知，但它确实是十分优秀的，它有同马一样古老的身份。然而这样一种优秀、耐心、质朴而又实用的动物，为什么会遭受如此多的轻视？为什么人类会瞧不上这种既为他们老实工作，又不用他们耗费多少精力照管的动物？人们让马接受训练，照顾它们、教育它们、锻炼它们。而驴呢？人们随随便便地把它们交给最下等的仆人，或者任凭孩子们戏弄；别提得到什么训练了，驴只能离此越来越远。
毕加索在版画中也显露出了马和驴的区别，一个高大上，一个看上去就很可怜。
实际上，按照动物分类学，家马、家驴同属于脊索动物门的脊椎动物亚门，哺乳纲，奇蹄目，马科，马属。但马、驴不仅外形特征显著不同，并且各有不同特征，还保留了其野生祖先的某些特性。
由于马、驴来源相近，同属而不同种，有共同的起源及亲缘关系，因此互相交配都能产生异种间的杂种。例如，公驴配母马或公马配母驴，均可产生其种间杂种马骡或驴骡。所以，统称马、驴、骡为马属动物。
阅读《布封与毕加索：博物学家与艺术巨匠笔下的动物》，我们可以看到文学和艺术的完美结合，从而得到更好地体验。
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