第一章：初来乍到
第一回
7月末的一天，我坐上飞往英国的飞机。
选择去英国留学，一定程度上是因为我的姥爷。姥爷是个老八路，参加过抗美援朝战役。当告诉姥爷我想要出国留学的想法时，他严厉地说，不许去美帝国主义国家！听了他的话后，我毅然决然地选择了“英”帝国主义。
别笑我老土，这是我生平第一次坐飞机。找到座位的那一霎那，我捏着手里的登机牌，不断回忆，刚才的乘务员究竟有没有仔细看我手里的机票，有没有核对我的目的地。这一飞，中途不能下来的啊，万一坐错了航班...想到这里，我四处张望：到处是金发碧眼的空姐空少，四周连一个中国人都没有。瞬间，无奈地撇下心里仅存的一点依赖感。是时候面对我那不确定除了自己的外教还是否有人能听懂的英语了。张口对坐在旁边的两个皮肤白皙，同样金发碧眼的女孩子说了一句：excuse me？Is this flight to the U.K.？两个女孩友好的笑了笑“yes”。竟然没有嘲笑我，现在想来，人家多有素质。
估计我是唯一一个没有预定住宿就奔到了英国的中国留学生。这是在接机的Mark问我预定的宿舍在哪里时我唯一的想法。
Mark是英籍华人，能说一口流利的中文，所以通常中国留学生都是他负责。他帮我把行李塞进了他那二人座的小汽车后便带着英国标准的绅士般微笑问，预定的宿舍是在哪里？我看着他，愣了两秒后，怯怯地说“还需要预订宿舍啊？”。看到我茫然不知所措的样子，他很意外，耸了耸肩膀，“我们去看看哪里还有房间吧”。
和Mark一路聊天，我才得知英国是一个制度至上的国家，做什么都有必须遵循的制度和程序。先预定再住宿，是唯一的住宿流程。如果没有预约的话也没有什么好的办法，只能到学校的几处学生公寓碰碰运气有没有空余的房间。我们驱车跑了好多处学生公寓都没有结果。直到到达Henderson Hall。
这里住的都是学习语言课程的同学，由于有短期长期之分，所以空房间也多一些。但问题还是一样，如何让他们准许我在没有预定的条件下入住呢？Mark在休息室外和Reception的大叔协商，让我先在休息室等着。身上的大包小包我已扛不动了，在飞机上连续折腾十几个小时没有踏实地睡觉了，再加上从Amsterdam转机到Newcastle的小飞机又遇到了气流，短短1小时内，飞机抖了七八十来回，吓地都快魂飞魄散了，体力已经快消耗到极限。我只生了一个念头，无论如何一定要在这里住下！没力气再折腾了！下定决心后，我开始关心Mark和大叔究竟协商地怎么样了。听不清门外他们说什么，只听到不知谁说了一句Sorry。我的冷汗都被吓出来了，又是没有房间？难道要露宿街头？？听到Mark的脚步声近，我心一横，头一歪，倚在沙发上，装睡。Mark推门进来，喊我的名字，我紧闭着眼睛，心想，死都不起来，大不了今晚就在这沙发上凑合了。正在这时，那位大叔跟着推门进来，对Mark说：We’ve got someone checked out just now. 我噌地一声从沙发上站起来，身上的大包小包也跟着丁玲桄榔地摇晃着。说了来英国领土上的第一句英文：Let me check in，please.
宿舍是单人单间，公用厨房，除了房间里的洗手盆外，每层还有两个公共卫生间。收拾好房间，洗漱完毕。疲倦、孤独、恐惧纷至沓来。在这片陌生的土地上，除了那个已经离开了的Mark，我不认识任何人。夏天的Newcastle白昼特别长，晚上11点天才开始逐渐变暗。关上灯，屋外比屋里还亮堂。躺在床上的我，翻来覆去，总是无法睡去。忽然觉得，需要和这个陌生的空间建立某种联系。于是从床上跳起，冲出房间。
我住的这一层共有五间房间。我在走廊里开始练习。“Nice to meet you. May I have your name，please?”上来就问名字，人家凭什么告诉你啊？这个不好。
“Nice to meet you. My name is Paula. I want to make a friend with you. May I have your name?”你要跟人家交朋友人家就要告诉你名字吗？太强势了吧？这个也不好。
“Nice to meet you. My name is Paula. I am new here and also going to study in Newcastle. I want to make a friend with you. May I have your name?”
嗯，这个好像还不错，是啰嗦了点，但好歹足够客气，有亲和力。
还没等我敲门，已经有人打开门探出头来，不知道是不是我的自言自语吵到了她。只是，她不是外国人，同样是黄皮肤黑眼睛。
那时的我不会知道，在这片陌生土地上认识的第一个女孩会成为我最好的朋友。她叫Mandy，台湾人。因为最爱刘德华，所以给自己取了一个和华仔最相似的英文名字。听了我的自我介绍后，她爽朗地笑了。把我让进了屋里，热情地招呼着我，给我泡了据她说是台湾最好的咖啡，打开电脑给我看她以往在newcastle的照片。
她已经是第二次来了。第一次是游学来了。当时的短期游学经历让她故地重游时显得格外自如，告诉我关于上课、宿舍申请、旅游等等所有我很向往但还未经历的事情。和她的结识，让我的孤独和恐惧开始一点点的消散。
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