最近几年国内掀起了国学热，很多家长也让孩子从小就接触一些古代蒙学读物。多读一些古代经典著作，多了解一些中国古代文化常识，对于我们传承经典文化，增强文化自信是非常有帮助的。
但是，当我们在阅读古代经典著作时，经常会出现因为对一些古代文化常识不是很了解，从而造成对文本的理解偏差的问题，更有甚者还会闹出笑话。比如：“登堂入室”是怎么来的，又比如：“宫”和“室”有什么区别？“堂”和“室”是一回事吗？
其实，在上古时代，宫和室是没有根本区别的。只要是一般的房屋住宅，都叫宫。不管是部落首领还是普通民众，他们住的房屋没有贵贱之分，叫宫也行，叫室也行。宫和室是一对同义词。《尔雅.释宫》中就记载：
“宫谓之室，室谓之宫”，
说的就是这个意思。
比如《孟子.藤文公上》说
且许子何不为陶冶，舍皆取诸其宫中而用之？
这里的宫就是室，是房屋的通称，指的是许行住的房子，也就是他家，意思是：再说,许行为什么不自己制陶冶铁,舍弃交换,一切东西都从自家屋里取来用呢？而不是说许行从帝王宫中拿东西用。所以如果不了解上古时代“宫”的意思，就会产生理解上的错误，成语“取诸宫中”的意思也可能会弄错哦。
秦汉以前，虽然宫和室没有贵贱之分，但还是有一点区别的。就是，宫是总名，指整所房子，包括外面包着房子的围墙；室只是其中的一个房间。
自秦汉以后，随着等级制度的加深，人们的居住场所也有了高低贵贱之分，此后，宫就专指帝王居住的场所了。
接下来再说说古代宫室的结构。
古代宫室一般都是坐北朝南的。主要建筑物的内部空间按用途分成几个部分，主要由堂、室和房组成。
最前面的部分叫堂，一般不住人，主要用来行占卜大礼及会客。我们现在很多农村地区，还把正房的会客室叫“堂屋”。古时人们在堂内是席地而坐的，堂上的座位以面南的方向为尊，所以古书上常说“南面”。在皇宫里，南面就专指皇上了。
说完堂再看哪儿是室。进入堂后直接向堂的后面走就是“室”了，这是专门居住用的。一般一家之主都在此居住，室内的座位则以东为尊。所以，知道了这一点，你就会明白《红楼梦》第二回林黛玉进贾府中曹雪芹的描写多么细致了。在写到林黛玉去见舅舅贾政和王夫人时，她表现的多么聪明，书中说：
靠东壁面西设着半旧的青缎背引枕。王夫人却坐在西边下首，亦是半旧的青缎靠背坐褥。见黛玉来了，便往东让。黛玉心中料定这是贾政之位。因见挨炕一溜三张椅子上，也搭着半旧的弹墨椅袱，黛玉便向椅上坐了。王夫人再四携他上炕，他方挨王夫人坐了。
年幼的林黛玉已经知道，在内室中东面的座位是只有最尊贵的男主人才能坐的，所以她怎么也不肯坐，而是坐在王夫人旁边，这样既不显得无礼，也表示出了与王夫人的亲近。
接着说古代宫室哈。在正室的东西两侧分别是东房和西房，这就是“偏房”，也是用来住人的，但住的人的地位就没那么高了。这就是封建社会一般把夫人叫“正室”，把小妾叫“偏房”的由来。
整幢房子是建筑在一个高台上的，所以堂前都有阶。要进入堂屋必须先上台阶，所以古人常说“升堂”。《论语.先进》中说：“由也升堂矣，未入於室也”。直接意思是：子路只是升到堂里了，还没有进入内室。孔子的意思是说子路演奏琴的技艺还有待提高啊，这就是成语“登堂入室”的出处 。
清代房屋中的堂
此外，上古时堂前是没有门的，堂上东西分别有两根楹柱，后来人们常常会在楹柱上贴上一幅寓意深刻的对联，这就是“楹联”了，现在到一些古建筑及一些寺、庙中经常会看到一些非常有名的楹联。如乾隆皇帝给故宫太和殿题的楹联为：
帝命式于九围，兹惟艰哉，奈何弗敬；
天心佑夫一德，永言保之，遹求厥宁。
所以不是什么地方贴的对联都称为楹联的，只有楹柱上贴的才叫楹联，其它地方贴的叫对联就对了。
还有一点，在“堂”与“室”之间及“堂”与“房”之间都是有墙隔开的，“室”和“房”都分别有户和堂相通。所以我们经常说“看好门户”，门是指大门，而户就是指室内的门了。
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