1953年，有两个年轻的科学家，在研究小白鼠的行为的时候，将电极安在了错误的位置上，他们阴差阳错地发现了大脑中一个负责“奖励承诺”的区域。
他们刺激的区域是大脑最原始动力系统的一部分。这个系统逐步进化，驱使我们采取行动和消耗体能。 在小白鼠实验中，每次电极的刺激，都会让小白鼠寻找更多的刺激，但刺激本身却不会带来满足感。
当大脑发现获得奖励的机会时，它就释放出一种叫作多巴胺的神经递质。多巴胺会告诉大脑其他的部分它们需要注意什么，怎样才能让贪婪的我们得手。大量的多巴胺并不能产生并不能产生快乐的感觉，那种感觉更像是一种激励。我们会觉得警醒、清醒、着迷。我们发现了如何才能得到快乐，并且愿意为了获得这种感觉付出努力。我们的大脑错把奖励的承诺当作快乐的保证，所以，我们会从不可能带来满足的事物中寻找满足感。
我们现在所处的环境，当我们看到、闻到或尝到高脂肪高糖分食物的时候，我们的大脑就会释放大量的多巴胺。如果生活在食物稀缺的环境里，这绝对是最好的本能。但是，在现在的时代，过度肥胖产生的问题更严重。
这个世界上充满了能带来刺激的东西，我们的大脑会对“我想要”的东西深深着迷，而说“我不要”就会变得更加困难。
大部分人会更关注对快乐的承诺，而不关注多巴胺刺激欲望时感觉到的不快乐。 当我们理解了所谓的“奖励”到底给自己什么感觉时，我们就能做出最明智的决定，知道该怎么“奖励”自己了。
当我们把自己从错误的奖励承诺中解放出来时，我们常常发现，我们误以为的快乐源泉，其实正是痛苦的根源。 如果我们想拥有自控力，就需要区分让我们生活有意义的真实奖励，和让我们分散精力、上瘾的虚假奖励。 欲望没有绝对的好坏之分，重要的是欲望将我们引向哪个方向，以及我们是否足够明智，知道什么时候该听从欲望的声音。
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