位于霍城县城东北40公里处的果子沟，因其中遍布山杏、苹果、核桃等野果而得名。作家碧野先生在1956年发表的《天山景物记》里如此描述它：“春天，五百里的苹果花开无人知，秋天，五百里成熟累累的苹果无人采摘。老苹果树凋枯了，更多的新苹果树茁长起来。多少年来，这条五百里长沟堆积了几丈厚的野苹果泥。”
这般奇异的景象岂能不令人心驰神往呢？可当你置身果子沟中时，肯定会觉得作者有夸大其词之嫌，因为整条沟谷不过28公里长，与他所说的“五百里”相差甚远，更见不到几丈厚的野苹果泥。但你还是会被里面美不胜收的景色所打动，对它享有的“伊犁第一景”的美誉心悦诚服，这应归功于它的“三美”：谷美、路美、桥更美。
果子沟横贯天山，沿途尽是连绵不绝的险峰，而“一山写四季”的景象着实叫人惊叹不已。谷底是争妍斗艳的野花，散发出春天的薰香；陡坡上，山莓撑起绿伞遮挡着酷热的夏日阳光；半山腰的云杉密不透风，揽着满怀的秋凉；山顶的积雪则在蓝天下尽情狂欢，恣意张扬。春夏秋冬正如四支画笔在果子沟里尽情地挥洒着丹青水墨，一幅浓墨重彩的山水国画便在游客面前徐徐展开。
而翻开果子沟的历史画册，人们又会被其厚重的人文积淀所折服。它是丝绸之路北道的咽喉，为伊犁通往中亚地区的锁钥，可直到宋代，这里只有崎岖的小道供骆驼、马匹通行。成吉思汗为了大规模西征，在山谷中架桥修路，建成可通过战车的大道。清政府更是投入巨大人力物力，拓宽谷内道路，并设立小镇、二台两处驿站。现在，312国道逶迤谷底，恍若一条飘带翻飞其中。
果子沟最令人称奇的还是它的跨谷大桥。沟谷内雪崩、洪水、山体滑坡等地质灾害时有发生，经常出现车辆阻滞的情况，为了彻底解决这一顽疾，政府于2011年在此修建了我国首座公路钢桁梁斜拉桥，其也是新疆最高的公路大桥，桥面距谷底近200米。整个工程造价高达23.9亿元，可谓是寸桥寸金，其还定格了168名筑路工的韶华。
一百多条鲜活的生命永远地与果子沟为邻了，在他们眼中这条山谷不止五百里长，而是漫长到无法逾越，将故乡阻隔在了万里之外。但他们让山路不再崎岖难行，让雪山不再冷峻悠远，让野果不再掉落腐烂。每位游客都会心存感激，感谢这些籍籍无名的筑路者，天堑得以变通途，可以领略到大美果子沟。而碧野先生所说的苹果泥指的应该是历史的积淀，果子沟将不同时代的烙印累积为史学堆积层，使其成了继谷、路、桥之后的第四美。
2022.12.13
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