有一位非常知名的推销大师，其推销业绩总是遥遥领先，屡次创造推销奇迹。同行们感到十分敬佩，同时对他到底是如何推销的都十分好奇，都以为他有什么推销的诀窍。他却一直声称自己没有什么诀窍，人们不信，觉得他吝于讲经验告诉别人。一天，这位推销大师要退休了，行业协会的人找到他，希望他在作一次告别演讲，同时暗示他是不是可以说来他的推销秘诀了。推销大师这次爽快地答应了，并明确表示自己会将秘诀公布。消息见报后，人们纷纷前来，甚至有不少人从其他城市专程过来听他演讲，希望能够得到大师的秘诀。
演讲在城市的一个大礼堂中举行，当天晚上，人们早早地来到了这里，可以说是座无虚席。人们发现，在大礼堂前面的讲台上，树立着一个高高的铁架子，上面有一条粗大的钢索，下面悬挂着一个硕大的铁球。人们都不知道这是干什么用的，也没在意。令人感到意外的是，演讲时间到了，推销大师却没有出现。主持人只好尴尬地表示可能是路上堵车，要人们等一下。但是20分钟过去了，大师还是没有出现，会场开始有些骚动，有些人离开了。接着又过了10分钟，大师才姗姗来迟，这时人们一下子提起了精神，拿出纸笔，准备将秘诀学到自己手里。
没想到的是，大师到了舞台上之后，既没有就自己迟到做道歉，也没有跟观众打个招呼，只是招呼两个工作人员抬着一个大铁锤，放在自己面前。然后，他对主持人耳语了一番。主持人对观众说道：“请两位身体强壮的人，到台上来。”好多年轻人站起来，转眼间已有两名动作快的跑到台上。推销大师对上来的年轻人提出了自己的要求，让他们拿起那个铁锤用最大力气去击打那个铁球，直到把它荡起来。其中那个性急的年轻人一听，也不跟另一个同伴客气，直接抡起铁锤击打起来。只听咣当一声刺耳的巨响，那球纹丝不动。随后，他接连不停地砸起来，但是直到他气喘吁吁，那球都纹丝不动。另一个年轻人也是同样。接下来，两人在下面观众的加油助威声中，轮换着击打了许多次，都没有能够使铁球动起来。两个小伙子和台下的观众都看出来了，这样击打下去是没有用的，球是不会动的。台下的观众不再呐喊，两人也向大师承认自己无法做到，并表示放弃。大师向他们表示感谢后，让他们回到座位。然后，所有的观众都将目光转向大师，觉得他肯定要就此给出一番有关推销的说辞，而他的诀窍就在其中！
同样令人没想到，大师并没有站在话筒前讲话，而是面向观众从怀里掏出一个小锤，然后一言不发地转过身，开始用小锤敲那个大铁球。只见他敲得十分认真，每当“咚”地敲了一下之后，便停顿一下，然后再敲一下。人们对此都感到十分奇怪，觉得他可能是跟大家开玩笑而已，或者要以自己的举动形象化地给大家讲授一个道理。但是，随着时间的推移，人们渐渐发觉——他是认真的，他试图用小锤使这个铁球动起来。起初，观众还饶有兴致地看推销大师在那里敲，显然那是徒劳的举动。但随着时间一分钟一分钟地过去，观众便有些不耐烦了。10分钟之后，礼堂便开始骚动起来，人们在下面窃窃私语。20分钟过去了，不少人开始毫不隐晦地表达自己的不满，他们大声叫喊，甚至叫骂，有的性急的人干脆离开了。但是，推销大师仿佛根本不知道还有其他人在场一样，专心致志地重复着自己徒劳而乏味的举动。半个小时过后，人们叫喊累了，开始安静下来，百无聊赖地看着这个依旧认真敲球的老推销员，许多人心里想，倒要看看这个故弄玄虚的家伙最后怎么收场。
大师敲到大概四十分钟的时候，突然传出一声女人的尖叫声：“球动了！”这是坐在前排的一个女观众发出的，她的声音里充满了惊讶。大礼堂内顿时安静了下来，人们纷纷将目光集中于那个大球。果然，那个大球随着老人的敲击在以极其微小的幅度摆动，不仔细看根本看不出来。但是，逐渐地，随着老人不断地敲击，它摆动得越来越明显。所有人都瞪大了眼睛，聚精会神地看着大球在老人的敲击声中越荡越高，它拉动那个铁架子，“哐、哐”作响，巨大的响声强烈地震撼了在场的每一个人。终于，大礼堂内爆发出经久不息的掌声。在掌声中，推销大师转过身来，慢慢地将小锤揣进兜里。然后，推销大师走到麦克风前开始说话，但他只说了一句话：“这就是我推销的秘诀。”
显然，推销大师一开始的迟到是一种故意的行为，他想通过这个不礼貌的行动故意考验观众的耐心。而他敲动大铁球的举动所向人们阐述的道理便是：推销的成功，所靠的无非是以足够的耐心面对人们一次次的拒绝。而这个道理显然不怎么高深，想必每一个推销员在工作的第一天便会被上司告知。老人之所以这么费周折地再次演示这个道理，显然是具有更深一层的意蕴，即这个道理虽然人人都知道，但有谁真正将其落实到行动中去呢。对老人迟到的不满，以及当老人敲动大球时的不耐烦，恰恰说明了人们虽然都懂得推销的成功便是耐心等待的道理，但人们显然不能将这个道理落实。推销的根本就在于要有“耐心”，只有将这个人人都明白的道理运用到行动中去，才能实现目标。
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